La justicia de Hong Kong decreta la liquidaci¨®n del grupo inmobiliario Evergrande

Evergrande, la que fuera una de las mayores inmobiliarias chinas, parece llegar al final de la escapada. Asfixiada por una deuda de 328.000 millones de d¨®lares (unos 302.000 millones de euros), la justicia de Hong Kong ha ordenado este lunes la liquidaci¨®n de la compa?¨ªa, tal y como reclamaban sus acreedores, despu¨¦s de m¨¢s de a?o y medio de intentos infructuosos de reestructuraci¨®n de su deuda extraterritorial (offshore).

¡°Es el momento de que este tribunal diga basta¡±, ha argumentado la juez Linda Chan en su decisi¨®n, que a¨²n es recurrible, seg¨²n recoge el diario hongkon¨¦s South China Morning Post. La compa?¨ªa, con sede en la ciudad de Guangzhou (o Cant¨®n), hab¨ªa logrado persuadir en el pasado a las autoridades de que le diera m¨¢s tiempo para renegociar, y se le hab¨ªan concedido hasta siete pr¨®rrogas, la ¨²ltima en diciembre.

El golpe de la liquidaci¨®n se ha sentido de inmediato en la bolsa hongkonesa, con el desplome de las acciones de la inmobiliaria y sus filiales, hasta la suspensi¨®n de su cotizaci¨®n. La ca¨ªda de Evergrande, considerada la promotora m¨¢s endeudada del mundo, y en cuyo rescate por parte de Pek¨ªn han cre¨ªdo hasta el final algunos analistas, es un signo m¨¢s del momento cr¨ªtico que atraviesa el sector en China.

La juez ha nombrado a Edward Middleton y Tiffany Wong Wing-sze, de la consultora Alvarez & Marsal, como administradores judiciales. Ambos ser¨¢n los encargados de vender todos los activos posibles para satisfacer las demandas de los acreedores, aunque su margen de maniobra podr¨ªa ser limitado en China continental, donde se encuentran una parte significativa de los activos e inversiones de la empresa.

Evergrande cuenta con 1.241 proyectos inmobiliarios en venta en distinta fase de desarrollo, seg¨²n la memoria de 2022, publicada el pasado verano. La necesidad de hacer caja chocar¨¢ adem¨¢s con un sector en horas m¨¢s que bajas en el gigante asi¨¢tico, donde los inicios de nuevas construcciones se han desplomado un 59% desde principios de 2021; la inversi¨®n inmobiliaria ha ca¨ªdo un 9,6% en 2023 y, en diciembre, el 89% de las ciudades chinas registraron ca¨ªdas de precios en el sector, seg¨²n datos explotados por los analistas de la financiera Convera.

Evergrande ¡°ha hecho todo lo posible para defenderse de esta petici¨®n de liquidaci¨®n en el extranjero¡±, ha asegurado Siu Shawn, director ejecutivo de la firma, al medio chino 21st Century Business Herald. Tambi¨¦n ha reconocido que las operaciones del grupo ¡°se enfrentan a enormes dificultades y sus recursos son extremadamente limitados¡±. Pero ha asegurado que ¡°seguir¨¢ esforz¨¢ndose por hacer todo lo posible para garantizar la estabilidad de los negocios y las operaciones¡± en China continental, y promover ¡°la entrega de edificios¡±.

La decisi¨®n del tribunal hongkon¨¦s nace de una demanda iniciada en junio de 2022 por la firma Top Shine Global, para recuperar una deuda millonaria derivada de unas inversiones fallidas en 2021. Para entonces, el que hab¨ªa sido hasta poco antes la mayor promotora de China hab¨ªa comenzado a mostrar los costurones de la burbuja del ladrillo. El grupo inmobiliario fundado en 1996 por Xu Jianyin ¡ªhoy bajo arresto domiciliario¡ª, hab¨ªa crecido al calor del desarrollismo chino y los a?os dorados de la construcci¨®n. Pero entr¨® en 2021 en una grave crisis de liquidez e incurri¨® a finales de aquel a?o en su primer impago de deuda en d¨®lares.

Evergrande comunic¨® en agosto pasado unas p¨¦rdidas de 33.012 millones de yuanes (4.198 millones de euros) en el primer semestre de 2023. Solo una semana antes hab¨ªa anunciado que se acog¨ªa a la ley de bancarrota en Estados Unidos. A principios de septiembre, su principal subsidiaria, Hengda Real Estate, comunic¨® que se enfrentaba a al menos 1.931 litigios por un importe de 437.743 millones de yuanes (56.430 millones de euros). Poco despu¨¦s, la polic¨ªa china detuvo, por primera vez, a varios empleados de Evergrande Financial Wealth, el brazo financiero de la promotora, y solicit¨® la colaboraci¨®n de los ¡°inversores¡± para cursar sus ¡°quejas¡±. A finales de septiembre, trascendi¨® que el fundador de la compa?¨ªa, un hombre hecho a s¨ª mismo, hoy amante de los yates, pero nacido en 1958 en una aldea rural surcada por el hambre durante la tr¨¢gica ¨¦poca del Gran Salto Adelante, se encontraba bajo vigilancia policial. Comenzaban a escribirse los ¨²ltimos cap¨ªtulos del libreto de la gran burbuja inmobiliaria china.

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