Las dos Espa?as del agua: la hidroel¨¦ctrica, en m¨¢ximos pese a la dura sequ¨ªa en el Mediterr¨¢neo

Son las dos Espa?as del agua: una cuenca atl¨¢ntica rebosante y un Mediterr¨¢neo cada vez m¨¢s seco. Uno de los ¨¢mbitos en los que mejor se percibe esta creciente asincron¨ªa es el de la energ¨ªa hidroel¨¦ctrica, la tercera pata de la revoluci¨®n renovable tras la e¨®lica y la solar fotovoltaica. Con medio pa¨ªs en situaci¨®n de sequ¨ªa ¡ªen especial Catalu?a, la costa mediterr¨¢nea y los archipi¨¦lagos¡ª, el buen tono de precipitaciones en el norte y el oeste est¨¢n propiciando uno de los mejores tramos finales de invierno de turbinaci¨®n desde que hay registros.

La energ¨ªa producida por los saltos de agua ha batido estas ¨²ltimas semanas del invierno su m¨¢ximo desde finales de febrero de 2021, seg¨²n las cifras de Red El¨¦ctrica de Espa?a (REE). En clave diaria, el pico es a¨²n mayor: la generaci¨®n fue la mayor desde marzo de 2016, seg¨²n los datos recopilados por Pedro Cantuel, analista de Ignis Energ¨ªa. Y est¨¢, atenci¨®n, a un solo paso de su m¨¢ximo hist¨®rico. ¡°Los seis ¨²ltimos meses han sido muy lluviosos en las principales cuencas con centrales hidr¨¢ulicas (Mi?o-Sil, Duero y Tajo) y, tras el temporal de las ¨²ltimas semanas, por cuestiones t¨¦cnicas y de seguridad es habitual que suba mucho la generaci¨®n hidroel¨¦ctrica¡±, explica Cantuel. Las reservas de esas demarcaciones, recuerda, est¨¢n al 80% o al 90% de su capacidad, con algunos embalses incluso por encima de esas cotas.

¡°Lo que estamos viendo en los ¨²ltimos d¨ªas en la hidro es una situaci¨®n de r¨¦cord: tanto la cuenca del Duero como la de Galicia est¨¢n muy bien, mientras que en otros sitios de Espa?a la cosa est¨¢ fatal¡±, profundiza Jos¨¦ Luis Sancha, profesor de Modelado de Sistemas de Energ¨ªa en ICAI. ¡°Se habla mucho de sequ¨ªa, porque la hay en muchas zonas del pa¨ªs, pero esta diferencia entre hidroel¨¦ctrica y nivel general de los embalses quiere decir que la producci¨®n hidroel¨¦ctrica est¨¢ donde tiene que estar: donde hay recurso. Igual que a nadie se le ocurrir¨ªa placas solares en un s¨®tano, no tendr¨ªa sentido centrales hidroel¨¦ctricas donde suele haber sequ¨ªa¡±, completa Francisco Valverde, analista independiente y uno de los mayores conocedores de los intr¨ªngulis del mercado el¨¦ctrico.

Los embalses hidroel¨¦ctricos est¨¢n al 83% de su capacidad en volumen de agua y a m¨¢s del 76% en t¨¦rminos de energ¨ªa disponible, seg¨²n la ¨²ltima actualizaci¨®n del Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica. Las diferencias entre la vertiente atl¨¢ntica ¡ªdonde est¨¢ casi el 90% de la capacidad hidroel¨¦ctrica total espa?ola¡ª y la mediterr¨¢nea ¡ªdonde apenas hay centrales¡ª son abrumadoras: en la primera, el grado de almacenamiento de energ¨ªa ronda el 82%; en el segundo, muy baqueteado por la falta de lluvias, supera por poco el 50%.

En t¨¦rminos agregados, Espa?a tiene hoy acumulada agua por el equivalente a 14.700 gigavatios hora (GWh), una cantidad suficiente para cubrir ¨ªntegramente el consumo nacional de electricidad durante alrededor de tres semanas. Este volumen de energ¨ªa embalsada es un 21% superior a la media de los cinco ¨²ltimos a?os y un 13% mayor que en la media de la ¨²ltima d¨¦cada. Est¨¢, asimismo, a apenas un 2% del pico de finales del invierno de 2021, cuando tanto las lluvias como el deshielo fueron sustanciales.

En lo que va de marzo, la hidr¨¢ulica es la segunda mayor fuente de electricidad en Espa?a, solo por detr¨¢s de una e¨®lica en zona de m¨¢ximos hist¨®ricos y a una distancia cada vez mayor de su m¨¢s inmediata perseguidora, una nuclear que est¨¢ empezando a tener que bajar potencia para dar cabida a unas renovables exuberantes. En estas dos primeras semanas largas de mes, el agua est¨¢ cubriendo, por s¨ª sola, m¨¢s de la quinta parte de la generaci¨®n total, exportaciones incluidas.

Balance de invierno

Seg¨²n el balance clim¨¢tico del invierno presentado el viernes por la Agencia Estatal de Meteorolog¨ªa (Aemet), el ¨²ltimo trimestre ha sido en su conjunto normal en cuanto a precipitaciones, con un valor medio sobre la Espa?a peninsular de 170,5 litros por metro cuadrado, el 90% de lo que suele llover en esta estaci¨®n del a?o en el periodo de referencia 1991-2020. Febrero s¨ª fue especialmente h¨²medo, pero no as¨ª diciembre y enero.

Ahora bien, si se toma como referencia los primeros seis meses del a?o hidrol¨®gico, que comenz¨® el 1 de octubre de 2023 y termina el 30 de septiembre de 2024, hasta ahora han ca¨ªdo en la Pen¨ªnsula 397 litros por metro cuadrado, lo que representa un 10% m¨¢s de lo que suele llover en ese mismo periodo del a?o, que son 362 litros. Es, claro, una media: el reparto de estas precipitaciones han sido muy desigual por Espa?a. Como ha resumido Rub¨¦n del Campo, de Aemet, ¡°las lluvias han estado claramente por encima de lo habitual en el noroeste de la Pen¨ªnsula y claramente por debajo en el tercio oriental, sobre todo en las regiones mediterr¨¢neas y en los archipi¨¦lagos¡±.

El resultado es que las reservas totales de agua en el conjunto de la Pen¨ªnsula, considerando tanto los embalses hidroel¨¦ctricos como los utilizados para riego o consumo humano, est¨¢n hoy al 56,8% de su capacidad. Sin embargo, mientras en la Espa?a m¨¢s h¨²meda el nivel de los pantanos de las Cuencas Internas del Pa¨ªs Vasco se encuentran al 95,2% de su capacidad, los del Cant¨¢brico Oriental al 93,2%, los de Galicia Costa al 92% y los de Cant¨¢brico Occidental al 90,4%, en el otro extremo, en la pen¨ªnsula que m¨¢s sufre ahora mismo los estragos de la sequ¨ªa, los de Guadalete-Barbate est¨¢n al 20,2%, los del Segura al 19,5% y los de las Cuencas Internas de Catalu?a al 14,6%. Al mismo tiempo que en Catalu?a siguen en emergencia y en otras zonas del mediterr¨¢neo contin¨²an con las restricciones, en otras partes del pa¨ªs las centrales hidroel¨¦ctricas aprovechan sus abundantes reservas para soltar agua y producir electricidad.

Precios m¨¢s bajos de la luz

El fuerte aumento en la actividad hidroel¨¦ctrica se ha dejado sentir, y de qu¨¦ manera, en los precios. M¨¢s all¨¢ del viento, propiciado por los ¨²ltimos frentes, y del sol, con cada vez m¨¢s potencia fotovoltaica instalada, los saltos de agua fluyentes (no regulables) est¨¢n siendo una pieza clave en el reciente descenso del mercado el¨¦ctrico espa?ol, que acaba de batir su m¨ªnimo semanal desde que hay registros.

La buena noticia de las lluvias recientes, adem¨¢s, es que est¨¢n permitiendo hacer acopio para los pr¨®ximos meses, cuando la subida de las temperaturas har¨¢ crecer la demanda y har¨¢ m¨¢s necesaria el agua embalsada para cubrir la demanda en las horas en las que m¨¢s electricidad requiera el sistema. La correlaci¨®n entre agua y gas suele ser directa: cuanto mayor es la cantidad embalsada, menor es la necesidad de tirar de las centrales de ciclo combinado, las que cubren la demanda cuando las renovables y la nuclear no dan abasto.

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