Xiaomi triunfa donde cay¨® Apple: su coche el¨¦ctrico mira a Porsche

La amenaza china sobre la industria automovil¨ªstica acaba de subir de intensidad. A la competencia que ya hab¨ªan inyectado al mercado fabricantes como BYD o MG frente a las compa?¨ªas tradicionales europeas y estadounidenses del motor, se suma ahora una tecnol¨®gica del gigante asi¨¢tico, Xiaomi. La compa?¨ªa, conocida sobre todo por sus tel¨¦fonos m¨®viles a precios competitivos, acaba de presentar un veh¨ªculo el¨¦ctrico, el SU7, con prestaciones que recuerdan a las de un Porsche el¨¦ctrico pero con un precio inferior al de un Tesla. El veh¨ªculo ofrece una capacidad de aceleraci¨®n de cero a 100 kil¨®metros por hora en 2,78 segundos, cercana a la que alcanza el Porsche Taycan Turbo GT con paquete Weissach presentado en marzo en Leipzig (Alemania), el el¨¦ctrico m¨¢s r¨¢pido hasta la fecha con 2,2 segundos.

La diferencia, como pasa tambi¨¦n en los m¨®viles de la firma china, es el precio: la compa?¨ªa alemana vende su superdeportivo por 248.685 euros, mientras que Xiaomi ha lanzado el SU7 al mercado por un precio que oscila entre 215.900 y 299.900 yuanes (entre 27.770 y 38.575 euros al cambio actual), dependiendo del equipamiento. Si bien hay que esperar a que el veh¨ªculo llegue a Europa, algo que previsiblemente tardar¨¢ unos a?os en suceder, el coche es tambi¨¦n m¨¢s barato que el precio al que Tesla vende su Model 3 en Espa?a, unos 39.990 euros (en China se comercializa por 245.900 yuanes, informa Reuters).

De esta forma, la tecnol¨®gica china entra con fuerza en un mercado nuevo para ella y en el que de momento ha recibido un fuerte espaldarazo de los clientes. En apenas 24 horas desde el lanzamiento la semana pasada, el SU7 tuvo 90.000 pedidos, seg¨²n Xiaomi, lo que la hizo dispararse el martes en la Bolsa de Hong Kong un 8,97%. La compa?¨ªa, que ha puesto encima de la mesa 10.000 millones de d¨®lares (cerca de 9.300 millones de euros, al cambio actual) para este proyecto, ha conseguido dar a luz a su criatura en un terreno en el que encall¨® el gigante estadounidense Apple.

¡°En los tres a?os que llevo desarrollando este coche, de lo que m¨¢s me he dado cuenta es que fabricar veh¨ªculos es extremadamente dif¨ªcil. Incluso un gigante como Apple se ha dado por vencido¡±, admiti¨® el cofundador y director ejecutivo de Xiaomi, Lei Jun, en el lanzamiento del SU7. Cabe resaltar que el proyecto de la empresa de la manzana mordida era diferente: aspiraba a crear un veh¨ªculo de lujo 100% aut¨®nomo y el¨¦ctrico con un precio que rondar¨ªa los 100.000 d¨®lares, seg¨²n proyecciones de la compa?¨ªa con sede en Cupertino. Tras 10 a?os de investigaci¨®n y trabajo para sacar adelante este veh¨ªculo, Apple mand¨® un comunicado interno en febrero para dar por finalizado este sue?o en el que se empleaban 2.000 personas, seg¨²n informaci¨®n adelantada por Bloomberg.

La compa?¨ªa estadounidense desviar¨¢ esos esfuerzos al desarrollo de la inteligencia artificial generativa, una tecnolog¨ªa por la que han apostado m¨¢s fuerte otras grandes corporaciones como Microsoft, que le quit¨® en enero el puesto como la mayor cotizada del mundo. Apple, adem¨¢s de no estar segura de ser capaz de sacar el proyecto adelante, tambi¨¦n dudaba seriamente de que fuese un negocio que le diese los m¨¢rgenes a los que est¨¢ acostumbrada.

Mientras, Xiaomi apuesta con fuerza por el autom¨®vil y no se pone l¨ªmites. ¡°Si trabajamos duro durante los pr¨®ximos 15 o 20 a?os, nos convertiremos en uno de los cinco principales fabricantes de coches del mundo y nos esforzaremos por impulsar la industria automovil¨ªstica china en general¡±, dijo Lei Jun en diciembre, en unas declaraciones recogidas por Reuters.

M¨¢s fabricantes, pocas ventas

La llegada de Xiaomi a la industria del autom¨®vil se produce en un momento en el que el crecimiento de las ventas de veh¨ªculos el¨¦ctricos est¨¢ sufriendo un estancamiento en todo el mundo. Tan es as¨ª que Tesla inform¨® en la presentaci¨®n de sus resultados anuales de que espera ¡°un crecimiento de volumen de las ventas en 2024 notablemente inferior al de 2023¡å. El martes, la empresa indic¨® que sus entregas cayeron un 8,5% entre enero y marzo de este a?o en comparaci¨®n con el mismo periodo del ejercicio precedente.

Las ventas de veh¨ªculos el¨¦ctricos en su conjunto, si bien crecen en este inicio del a?o en Europa, lo hacen a un ritmo muy inferior al de otros tiempos, con una subida del 17,4% hasta febrero, seg¨²n datos de Acea, la patronal europea de fabricantes de coches. El frenazo es notable sobre todo en Alemania, donde las comercializaciones de coches el¨¦ctricos puros incluso cayeron un 1,3% entre ambos meses debido a la eliminaci¨®n de las ayudas a la compra por parte del Gobierno. En otro gran mercado como el chino, las ventas de veh¨ªculos el¨¦ctricos subir¨¢n este a?o un 25%, seg¨²n estimaciones recogidas por Bloomberg, frente al 36% de incremento del ejercicio precedente y el 96% de 2022.

Esta aminoraci¨®n en el crecimiento del mercado se produce a la vez que se suman muchos nuevos jugadores que quieren competir con los fabricantes tradicionales como Volkswagen, Ford, General Motors o Stellantis, que est¨¢n destinando miles de millones para pasar de producir coches de combusti¨®n a el¨¦ctricos. Fabricantes como BYD o SAIC Motor (due?a de la marca de origen brit¨¢nico MG) ya han comenzado su expansi¨®n fuera de China y est¨¢n mordiendo cuota de mercado.

Mientras, ante las bajas perspectivas, gigantes europeos como Renault y Volkswagen han decidido dar marcha atr¨¢s a sus planes para sacar a Bolsa sus divisiones de coches el¨¦ctricos, as¨ª como las de software (Ampere), en el caso de la francesa, y de bater¨ªas (PowerCo), en el caso de la alemana. Ambas compa?¨ªas estudian, a su vez, la producci¨®n conjunta de un veh¨ªculo el¨¦ctrico de 20.000 euros, en una alianza con la que hacer frente a la fuerte competencia de marcas chinas a las que la Comisi¨®n Europea est¨¢ investigando por haber recibido, supuestamente, subsidios ilegales de Pek¨ªn. Esto, m¨¢s unos costes energ¨¦ticos y laborales m¨¢s bajos, estar¨ªa permitiendo a las firmas asi¨¢ticas ofrecer veh¨ªculos el¨¦ctricos m¨¢s baratos que los europeos.

¡°Estos ¨²ltimos a?os, las grandes potencias econ¨®micas mundiales han buscado generar unas valiosas econom¨ªas de escala y no han dudado en subvencionar su desarrollo, as¨ª como la producci¨®n de bater¨ªas, y lo han hecho directamente con las empresas o bien indirectamente con el consumidor para facilitar su adopci¨®n¡±, explica Cl¨¦ment Inbona, gestor de fondos de La Financi¨¨re de l¡¯?chiquier, una gestora de fondos francesa. ¡°Ante estas distorsiones de los mercados, China, Estados Unidos y Europa est¨¢n multiplicando las acusaciones rec¨ªprocas de dumping. El ¨²ltimo ejemplo hasta la fecha lo tenemos con Janet Yellen, secretaria del Tesoro de EE UU, quien recientemente expres¨® su inquietud por ¡°las repercusiones mundiales del exceso de capacidad¡± que se observa en China. Sin embargo, sobre el papel, Estados Unidos tampoco est¨¢ a salvo de reproches en materia de subvenciones y prueba de ello es su Inflation Reduction Act (IRA) [un programa dotado con 400.000 millones de d¨®lares para atraer proyectos verdes]¡±, completa el experto.

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