Marruecos, un negocio agr¨ªcola de ida y vuelta en medio de la tensi¨®n

Las informaciones sobre la toxicidad detectada en partidas de fresas importadas desde Marruecos y las im¨¢genes de camiones marroqu¨ªes cargados de tomates asaltados en autopistas espa?olas sobrevuelan la ciudad imperial de Mequinez (150 kil¨®metros al este de Rabat). En su imponente recinto amurallado se celebra desde el lunes el Sal¨®n Internacional de la Agricultura de Marruecos (SIAM), la mayor feria del campo de ?frica. Entre establos de ganado, stands de tecnolog¨ªa digital agraria y el primer puesto de una empresa marroqu¨ª de ¡°producci¨®n legal¡± de cannabis, el pabell¨®n de Espa?a, pa¨ªs invitado de honor en la presente edici¨®n del certamen, es el que congrega m¨¢s participantes extranjeros, con 35 empresas.

El buen momento de las relaciones bilaterales, como destac¨® este martes en la SIAM el ministro espa?ol del ramo y exembajador en Rabat, Luis Planas, no oculta la pugna entre ambos pa¨ªses mediterr¨¢neos por las exportaciones agr¨ªcolas hacia el norte de Europa. Planas ensalzaba a las cifras r¨¦cord de las ventas agroalimentarias espa?olas a su vecino del sur. ¡°Hay mucho camino por recorrer¡±, augura??, tras el incremento del 8,3% registrado el pasado ejercicio. Pero el comercio agroalimentario favorece claramente a Marruecos, que saca una clara ventaja en sus exportaciones agrarias: 2.141 millones de euros frente a 1.155 millones para las espa?olas en 2023.

Espa?a, sin embargo, lleva la delantera en el conjunto de la balanza comercial bilateral, con 12.146 millones exportados el a?o pasado, frente a 9.032 millones importados desde Marruecos. All¨ª ya se han asentado adem¨¢s grupos alimentarios espa?oles, como Ebro y Juver, y empresas agr¨ªcolas con mayor¨ªa de capital espa?ol que producen desde hace a?os en cultivos para la exportaci¨®n de frutos rojos, aguacates o jud¨ªas verdes.

En Mequ¨ªnez, capital del campo marroqu¨ª en medio de algunos de los mejores vi?edos y olivares del Magreb, se celebra como un gran acontecimiento la gran feria agraria del continente africano ¡ªun total de 70 pa¨ªses, 1.500 expositores¡ª, que en esta edici¨®n gira en torno al debate sobre clima y agricultura, la sostenibilidad y resiliencia del sector agropecuario, as¨ª como las nuevas tecnolog¨ªas para la digitalizaci¨®n de las explotaciones.

¡°Los problemas del sur de Europa en materia de cambio clim¨¢tico son compartidos con el norte de ?frica¡±, ha advertido el ministro espa?ol de Agricultura en declaraciones a la prensa. ¡°Tenemos la necesidad y la oportunidad de cooperar en la adaptaci¨®n al cambio clim¨¢tico para la producci¨®n de alimentos¡±, resalt¨® Planas, buen conocedor de Marruecos. El pa¨ªs magreb¨ª atraviesa una extrema sequ¨ªa por sexto a?o consecutivo. Los embalses se situaban a comienzos de a?o en el 23% de su capacidad,10 puntos porcentuales menos que hace un a?o. El Gobierno ha puesto en marcha un programa de construcci¨®n de regad¨ªos y plantas desaladoras para intentar paliar los efectos del estr¨¦s hidr¨¢ulico el sur del pa¨ªs.

Por su cercan¨ªa geogr¨¢fica, Marruecos es el mayor exportador de frutas y hortalizas a Espa?a, con una media anual de medio mill¨®n de toneladas. Sus productos agrarios entran en condiciones ventajosas en el mercado gracias al acuerdo de asociaci¨®n con la UE, pero tambi¨¦n en el resto de los mercados comunitarios y europeos, de donde ha desplazado a exportaciones tradicionales espa?olas como el tomate

¡°Ambas agriculturas est¨¢n interrelacionadas¡±, precisa una fuente conocedora del sector en Rabat. ¡°Marruecos importa desde Espa?a ganado y medios auxiliares y Espa?a importa mucha producci¨®n agr¨ªcola. Pero tambi¨¦n hay empresas agrarias espa?olas que producen en Marruecos, por la deslocalizaci¨®n de producciones que son intensivas en mano de obra, donde los sueldos en el campo rondan los 300 euros al mes¡±, agrega. Muchos cultivos de fresas, por ejemplo, han surgido gracias a plantas importadas desde viveros espa?oles. El sector agrario representa un 15% del PIB del pa¨ªs magreb¨ª, aunque da empleo a un 40% de la poblaci¨®n activa declarada.

En Marruecos no se aplican las mismas medidas que en Europa, pero el control de sus exportaciones agrarias es permanente, ha enfatizado Planas en Mequ¨ªnez. ¡°Tenemos la legislaci¨®n m¨¢s estricta del mundo en materia de importaci¨®n de productos agroalimentarios y, si existe alg¨²n problema, saltan las alarmas¡±, ha recalcado ante la prensa el ministro espa?ol, quien no ve sombras de ¡°competencia desleal¡±, como se?alan organizaciones agrarias espa?olas.

Acuerdo de pesca vigente

La flota pesquera espa?ola abandon¨® el pasado julio las aguas bajo control marroqu¨ª tras la expiraci¨®n del protocolo suscrito entre la Uni¨®n Europea y Rabat hace cuatro a?os. El acuerdo entre Bruselas y Rabat sigue vigente, pero los 20 barcos andaluces, canarios y gallegos que contaban entonces con licencia¡ªde un m¨¢ximo de 93 negociadas para Espa?a por Bruselas¡ª no han vuelto a faenar en esos caladeros del Atl¨¢ntico. El protocolo no fue renovado a causa de la sentencia dictada por el Tribunal General de la UE en 2021 que declar¨® nulo el acuerdo pesquero con Marruecos, que se extiende a las aguas del S¨¢hara Occidental.

Para Naciones Unidas, se trata de un ¡°territorio no aut¨®nomo¡± o pendiente de descolonizaci¨®n. A instancias de Espa?a, el Ejecutivo comunitario recurri¨® el fallo ante el Tribunal de Justicia de la UE (TJUE), que todav¨ªa debe dictar sentencia firme. Seg¨²n se?alan fuentes del sector en Marruecos, si el fallo queda ratificado y sin posibilidad de suscribir un acuerdo bilateral, la constituci¨®n de sociedades mixtas pesqueras hispano-marroqu¨ªes se convertir¨ªa en la principal alternativa.

Al margen de los contenciosos que orbitan en torno a la SIAM, la exposici¨®n por primera vez en Marruecos de productos derivados del cannabis de venta autorizada parece ser el gran acontecimiento de la feria de agricultura de Mequinez. Se trata, seg¨²n informa la agencia Efe, de tres decenas de infusiones, cremas o gotas relajante, cuyo uso fue aprobado para uso m¨¦dico o cosm¨¦tico por las autoridades en 2021 y que pr¨®ximamente van a salir al mercado. Apenas contienen (tetrahidrocannabinol), el componente psicoactivo del hach¨ªs. La regi¨®n del norte de Marruecos es una de las principales productoras mundiales de ¡°cannabis ilegal¡±, con cerca de 30.000 hect¨¢reas plantadas.

Sigue toda la informaci¨®n de Econom¨ªa y Negocios en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal