La tarea imposible de la patronal catalana para calcular el d¨¦ficit fiscal

Los decibelios en torno a las demandas de los nacionalistas catalanes en materia de financiaci¨®n han bajado de intensidad, pero el asunto est¨¢ lejos de considerarse zanjado. Queda pendiente la condonaci¨®n de parte de la deuda auton¨®mica, una petici¨®n de ERC para apoyar la investidura de Pedro S¨¢nchez, y c¨®mo abordar el trato singular que ha pedido Junts. Ambos apelan al supuesto maltrato fiscal de Catalu?a para apoyar sus reivindicaciones y de ah¨ª el retorno al debate sobre las balanzas fiscales y la exigencia de datos para calcularlas. De momento, el Ministerio de Hacienda ha publicado la primera tanda de datos para ello, una informaci¨®n que llevaba a?os sin difundirse por el enorme batiburrillo pol¨ªtico que genera y que seg¨²n Carles Puigdemont, sin embargo, es necesaria para ¡°abordar el debate sobre la soberan¨ªa fiscal de Catalu?a¡±. En este contexto, la patronal catalana, Foment del Treball, ha decidido reclutar a un grupo de expertos externos para que le asesore sobre el asunto, aunque la posibilidad de que se llegue a un consenso es muy baja por las distintas posturas de sus miembros. ¡°Me temo que es muy complicado¡±, reconoce uno de ellos.

El asunto no es balad¨ª, porque no hay una ¨²nica manera de calcular el saldo de las balanzas fiscales ¡ªes decir la diferencia entre los beneficios que los ciudadanos de un territorio obtienen de las actuaciones de la Administraci¨®n central y su contribuci¨®n fiscala esta¡ª y sus resultados han sido usados como arma arrojadiza en el debate pol¨ªtico. La Generalitat estima que tiene un d¨¦ficit fiscal de m¨¢s de 20.000 millones, una cifra que otros expertos rebajan a la mitad y sit¨²an por debajo de la aportaci¨®n de Madrid. ¡°Es normal que los territorios m¨¢s ricos contribuyan m¨¢s. L¨®gicamente, pagan m¨¢s impuestos, pero eso no les da derecho a mejores servicios, lo mismo que sucede a nivel individual¡±, apunta ?ngel de la Fuente, director ejecutivo del centro de an¨¢lisis Fedea y uno de los expertos convocados por la patronal catalana. ¡°El problema no son los d¨¦ficits de Catalu?a o Madrid o los super¨¢vits de Andaluc¨ªa o Extremadura, sino que comunidades pobres como Valencia tengan d¨¦ficit mientras que otras ricas como el Pa¨ªs Vasco tienen super¨¢vit¡±.

La comisi¨®n sobre las balanzas fiscales designada por Foment no es la primera que crea la patronal, que tambi¨¦n habilit¨® otra para desbloquear una posible soluci¨®n para la ampliaci¨®n del aeropuerto de El Prat. En este caso es un tema nuclear para la Generalitat, que cada a?o intenta actualizar su c¨¢lculo con un modelo que conocen bien dos de los miembros de la comisi¨®n, Maite Vilalta y Guillem L¨®pez Casasnovas, que han participado en su dise?o. Seg¨²n este, con datos de 2020, Catalu?a sufri¨® un d¨¦ficit fiscal de 21.982 millones, el equivalente al 9,6% de su PIB. Los sucesivos gobiernos auton¨®micos han utilizado ese c¨¢lculo como prueba de la infrafinanciaci¨®n que sufre la comunidad aut¨®noma respecto a los recursos que aporta al sistema, pero tambi¨¦n como argumento en contra de la baja inversi¨®n de la Administraci¨®n del Estado en Catalu?a.

Foment del Treball busca una f¨®rmula que permita aproximar posiciones entre los arquitectos de los dos diferentes c¨¢lculos, cuyas m¨¢ximas diferencias representan, quiz¨¢s, L¨®pez Casasnovas y De la Fuente. ¡°Si no hay voluntad de consenso pol¨ªtico nada es posible, pero si hay voluntad, nosotros queremos aportar ese m¨ªnimo consenso acad¨¦mico sobre el modelo a tener en cuenta¡±, explica Jordi Alberich, el presidente de la comisi¨®n creada por la patronal catalana. Desde la C¨¢mara de Comercio de Barcelona se intenta efectuar otra aproximaci¨®n al tema a trav¨¦s de su consejo asesor, una muestra del inter¨¦s que levanta un tema aparentemente tan te¨®rico entre pol¨ªticos, empresarios y acad¨¦micos en Catalu?a. De hecho, una ley de 2022 obliga al Gobierno catal¨¢n a calcular las balanzas fiscales con los ¨²ltimos datos disponibles antes de aprobar cada a?o sus Presupuestos.

Los trabajos emprendidos por la organizaci¨®n empresarial dif¨ªcilmente confluir¨¢n en un documento que puedan suscribir los cinco especialistas designados para la comisi¨®n que asesorar¨¢n a otro comit¨¦ interno de Foment que est¨¢ analizando el asunto. Adem¨¢s de L¨®pez Casasnovas, De la Fuente y Vilalta, forman parte del grupo externo tambi¨¦n Santiago Lago Pe?as, catedr¨¢tico de la Universidad de Vigo, y Francisco P¨¦rez, director del Instituto Valenciano de Investigaciones Econ¨®micas (IVIE). De momento, solo ha habido una reuni¨®n en Barcelona y se decidi¨® fijar otro encuentro, esta vez en Madrid, tras las elecciones auton¨®micas de Catalu?a que acaban de celebrarse.

Foment tampoco aspira a que su documento vaya firmado por todos los expertos, pero s¨ª que le sirva para defender una opci¨®n a su organizaci¨®n e intentar sumar a otras entidades para presionar en un contexto en el que urge una reforma del sistema de financiaci¨®n auton¨®mico, pendiente desde hace una d¨¦cada. ¡°Trabajamos para encontrar un modelo estable y consistente y alejarnos de lecturas simplistas e interesadas¡±, dice Alberich. En resumen, no quieren realizar los c¨¢lculos, sino formarse una opini¨®n informada y fijar los criterios para poder hacerlos.

Datos incompletos

A falta de que empiecen los trabajos, parece que s¨ª existe un consenso generalizado: la Intervenci¨®n General de la Administraci¨®n del Estado (IGAE), dependiente del Ministerio de Hacienda que controla Mar¨ªa Jos¨¦ Montero, no ha facilitado todos los datos necesarios para hacer los c¨¢lculos, sea cual sea el m¨¦todo utilizado. De hecho, la informaci¨®n proporcionada por Hacienda es a¨²n incompleta e insuficiente para calcular el saldo de las balanzas, pero el ministerio explica que a¨²n no hay una fecha establecida para publicar el resto de datos que faltan.

?Es posible la entente que intenta Foment? ¡°Ahora mismo dir¨ªa que no, las posiciones en la primera reuni¨®n estaban muy alejadas¡±, afirma L¨®pez Casasnovas, quien defiende que el modelo que utiliza la Generalitat es el que m¨¢s tradici¨®n tiene en Catalu?a ¡ª¡±aqu¨ª hay tradici¨®n desde la Segunda Rep¨²blica¡±, defiende¡ª y el m¨¢s adecuado, aunque faltan datos para afinarlo. El modelo utilizado por los t¨¦cnicos del Departamento de Econom¨ªa y Finanzas catal¨¢n se centra en el impacto directo generado por la actividad de un sector p¨²blico determinado en un territorio: se cifran los ingresos y el gasto de la Seguridad Social por un lado; y, por el otro, los de la Administraci¨®n central estatal, los organismos de la Administraci¨®n y empresas p¨²blicas como puedan ser Adif y Renfe.

A grandes rasgos, hay dos enfoques para calcular el saldo de las balanzas fiscales. El enfoque de carga-beneficio, que intenta determinar qui¨¦n sale favorecido por la actividad del sector p¨²blico y qui¨¦n soporta efectivamente sus costes, y el flujo monetario, que considera donde va ¡°f¨ªsicamente¡± el pago. ¡°Las diferencias pueden ser importantes. Por ejemplo, ?qu¨¦ hacemos con el gasto de los ministerios, que se concentran en Madrid pero trabajan para todos los espa?oles? Hay quien defiende que esto hay que apunt¨¢rselo todo a Madrid, pero a otros eso nos parece un disparate¡±, ejemplifica De la Fuente. ¡°Catalu?a en principio hace el c¨¢lculo con los dos m¨¦todos, pero luego se queda con el segundo a la hora de reclamar. Aqu¨ª, adem¨¢s, suele darse un curioso salto en el vac¨ªo: cuando se reclama que los d¨¦ficits fiscales desaparezcan, que cada regi¨®n se quede con sus propios impuestos, estamos cerrando la puerta a cualquier tipo de redistribuci¨®n territorial. A nadie se le ocurrir¨ªa pedir eso a nivel individual¡±, zanja.

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