El coste econ¨®mico de los desastres naturales en la UE: 650.000 millones en los ¨²ltimos 40 a?os

El cambio clim¨¢tico no solo ha elevado la temperatura de la Tierra a los niveles m¨¢s altos registrados en la historia, tambi¨¦n ha ocasionado que el mundo sea un poco m¨¢s pobre. En la Uni¨®n Europea, el coste econ¨®mico de los desastres naturales ha generado un total de p¨¦rdidas por 650.000 millones de euros en los ¨²ltimos 40 a?os, de los cuales un 17% se produjeron solo entre 2021 y 2022. Los principales pa¨ªses afectados son el coraz¨®n del bloque: Alemania, Francia, Italia y Espa?a, seg¨²n la Agencia Europea de Medio Ambiente, que prev¨¦ que los fen¨®menos extremos relacionados con el clima se intensifiquen en los pr¨®ximos a?os, lo cual deja poco margen para que la merma financiera asociada a estos eventos reduzca para la siguiente d¨¦cada.

La agencia recuerda que las p¨¦rdidas anuales de 2022, el ¨²ltimo a?o analizado, fueron un 41% superiores a las de 2009, lo que constata el aumento del poder destructivo de los fen¨®menos meteorol¨®gicos. Si se echa la vista atr¨¢s, es m¨¢s evidente el salto cuantitativo. Mientras los da?os rondaron los 10.400 millones de euros entre 1981 y 1990, en 2021 y 2022 fueron de m¨¢s de 52.000 millones, coincidiendo con dos de los a?os m¨¢s c¨¢lidos a nivel mundial de los que hay registros.

En un balance hist¨®rico, se observa que Alemania ¡ªel motor econ¨®mico del continente¡ª ha sido el principal afectado, con una descapitalizaci¨®n de casi 167.300 millones de euros. Le sigue Francia, a la que los desastres naturales le ha costado m¨¢s de 120.600 millones, e Italia, con 111.100 millones. Espa?a es el cuarto pa¨ªs europeo m¨¢s afectado por las cat¨¢strofes clim¨¢ticas: los da?os superan los 83.700 millones, es decir, el 13% del total de p¨¦rdidas financieras que Europa ha registrado en los ¨²ltimos 40 a?os. Juli¨¢n Cubero, economista l¨ªder en cambio clim¨¢tico de BBVA Research, precisa al respecto que la zona del mediterr¨¢neo, donde se encuentra el pa¨ªs, es una de las ¨¢reas que m¨¢s va a sufrir olas de calor a largo plazo, por lo que es previsible que la cifra vaya en aumento. No obstante, ¡°los costes no son diferencialmente superiores si se tiene en cuenta el peso de la econom¨ªa espa?ola en Europa¡±, a?ade.

El aumento de las temperaturas es especialmente grave en el caso continente. El Servicio de Cambio Clim¨¢tico de Copernicus y la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial se?alaban en un informe de abril de este a?o que es la regi¨®n que m¨¢s r¨¢pido se est¨¢ calentando: al doble de la tasa media mundial. Seg¨²n este documento, los tres a?os m¨¢s c¨¢lidos registrados en Europa han ocurrido desde 2020.

El ritmo acelerado del cambio clim¨¢tico est¨¢ asociado con un aumento en la frecuencia de los incendios forestales, la sequ¨ªa, olas de calor, huracanes y grandes tormentas. Y aunque no sean cat¨¢strofes que ocurran constantemente, la gravedad de los eventos s¨ª aumenta, lo que implica fuertes reveses econ¨®micos. Por ejemplo, las inundaciones de 2021 en Alemania y B¨¦lgica dejaron una merma de 44.000 millones de euros, seg¨²n la Agencia Europea de Medio Ambiente. En un an¨¢lisis m¨¢s general, se observa que solo el 5% de las cat¨¢strofes y eventos climatol¨®gicos adversos son responsables de casi el 60% de todos los descalabros financieros.

Su impacto en el Producto Interior Bruto (PIB) de los pa¨ªses es incierto. De acuerdo con Cubero, las estimaciones cambian cada a?o porque todav¨ªa est¨¢n en proceso de construcci¨®n y a medida que la tecnolog¨ªa avanza, son m¨¢s acertadas. Lo que no var¨ªa es el empeoramiento del panorama; ¡°las afectaciones a futuro no reducen, a pesar de que las pol¨ªticas para combatir el cambio clim¨¢tico son mejores, porque el deterioro es mayor de lo previsto. Por eso hay que ser m¨¢s ambiciosos en la lucha¡±, agrega el analista.

Da?os a las costas en Espa?a

Playas que desaparecen, deltas en peligros, chiringuitos destrozados por temporales y comunidades pesqueras cada vez m¨¢s vulnerables. La incesante subida del nivel del mar es uno de los grandes peligros para el continente en general, y para Espa?a en concreto. Los da?os econ¨®micos causados por las inundaciones en las costas de la Uni¨®n Europea ascienden actualmente a 1.000 millones de euros al a?o y se estima que 72.000 personas est¨¢n expuestas a sus efectos nocivos, seg¨²n el Informe sobre la econom¨ªa azul de la UE 2024, publicado a finales de mayo por la Comisi¨®n Europea. Los investigadores prev¨¦n los da?os anuales aumenten entre 137.000 y 814.000 millones de euros para 2100, dependiendo de los escenarios de emisiones y mitigaci¨®n que los gobiernos sigan.

Desde 1900, el nivel medio del mar ha aumentado casi 21 cent¨ªmetros, con una tendencia acelerada. En las ¨²ltimas dos d¨¦cadas, la tasa se ha duplicado y actualmente asciende a 3,7 mil¨ªmetros por a?o. Si bien las proyecciones var¨ªan seg¨²n los esfuerzos para reducir los efectos da?inos, en un escenario de altas emisiones, el nivel del mar podr¨ªa aumentar hasta un metro para 2100, lo que traer¨ªa consecuencias devastadoras para los lugares con extensas costas y zonas bajas, como las Islas Canarias, que pese a todo no ser¨ªa la zona m¨¢s afectada. En cambio, el documento alerta de que la Guayana Francesa y Guadalupe son algunas de las regiones m¨¢s vulnerables y el da?o podr¨ªa alcanzar en un futuro lejano ¡ªpara el a?o 2150¡ª un 10% de su PIB.

Sin precisar el impacto en el crecimiento nacional, las constantes inundaciones ir¨ªan en detrimento de la actividad econ¨®mica que se asocia a las costas, una joya nacional. Espa?a es uno de los cinco miembros de la UE que m¨¢s dinero mueve por la llamada econom¨ªa azul. Tambi¨¦n es el pa¨ªs que m¨¢s empleos genera en esta rama, seguido de Alemania, Grecia, Francia e Italia ¡ªjuntos acaparan casi el 70% de todos los trabajos¡ª. A su vez, es l¨ªder en el sector tur¨ªstico de costa, tanto por n¨²mero de ocupados como por el valor agregado que genera.

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