Bruselas acusa a Microsoft de abuso de posici¨®n dominante por sus pr¨¢cticas con Teams

La Comisi¨®n Europea acusa a Microsoft de quebrar las normas de competencia de la UE al vincular la aplicaci¨®n Teams con sus productos Office 365 y Microsoft 365. Esto supone, para los t¨¦cnicos de Bruselas, abusar de su posici¨®n dominante en el mercado de aplicaciones para empresas y computaci¨®n en la nube. Esta conclusi¨®n, preliminar por ahora, llega pese a que el gigante tecnol¨®gico ha ofrecido algunas medidas para remediar la situaci¨®n, algo que ha sido considerado insuficiente por el momento, apunta el propio Ejecutivo de la Uni¨®n en un comunicado.

Esta investigaci¨®n se abri¨® en julio de 2023 y recuerda mucho a otro caso del departamento europeo de Competencia iniciado a comienzos de este siglo contra Microsoft por introducir en el sistema operativo Windows el navegador Internet Explorer, una estrategia que sac¨® del mercado al primer gran navegador de internet, Netscape. La situaci¨®n que ha dado pie al expediente actual, como aclara la Comisi¨®n, arranca en abril de 2019, cuando la compa?¨ªa con sede en Seattle (Estados Unidos) vincul¨® la aplicaci¨®n Teams, la popular aplicaci¨®n para facilitar reuniones y llamadas telem¨¢ticas aunque con bastante otros usos vinculados a la productividad en las empresas, a sus productos Office 365 y Microsoft 365. Con este movimiento, la firma ¡°restring¨ªa as¨ª la competencia en el mercado de productos de comunicaci¨®n y colaboraci¨®n y defendiendo su posici¨®n de mercado en el software de productividad y su modelo centrado en suites frente a los proveedores competidores de software individual¡±.

¡°Nos preocupa que Microsoft est¨¦ dando una ventaja indebida a su producto sobre el de los competidores al vincularlos a sus populares paquetes de productivdad para empresas¡±, manifest¨® ayer la vicepresidenta del Ejecutivo comunitario encargada de los asuntos de Competencia, Margrethe Vestager, qui¨¦n advirti¨® de que es ¡°esencial proteger la libre competencia. ¡°Si se confirma, la conducta de Microsoft ser¨ªa ilegal seg¨²n nuestras reglas de competencia. Microsoft tiene ahora la oportunidad de responder a nuestras preocupaciones¡±.

Para la Comisi¨®n, esta vinculaci¨®n entre Teams y el paquete de Office puede haber otorgado ¡°una ventaja de distribuci¨®n a Teams al no dar a los clientes la opci¨®n de adquirir o no acceso¡± a esta aplicaci¨®n cuando se suscriben a las aplicaciones en la nube que ofrece Microsoft. ¡°Esta ventaja puede haberse agravado a¨²n m¨¢s por las limitaciones de interoperabilidad entre los competidores de Teams y las ofertas de Microsoft. La conducta puede haber impedido a los rivales de Teams competir, y a su vez innovar, en detrimento de los clientes del Espacio Econ¨®mico Europeo¡±, se?ala la compa?¨ªa.

La compa?¨ªa presidida por Brad Smith respondi¨® a los nuevos cargos presentados por la Comisi¨®n Europea: ¡°Despu¨¦s de haber desagregado Teams y tomado medidas iniciales, apreciamos la claridad adicional brindada hoy y trabajaremos para encontrar soluciones para abordar las preocupaciones restantes de la Comisi¨®n¡±.

A diferencia de la acusaci¨®n lanzada el lunes contra Apple, la de este martes no est¨¢ regulada por el Reglamento europeo de los Mercados Digitales sino por la antigua norma de Competencia, de ah¨ª que los tiempos de investigaci¨®n sean m¨¢s lentos. De hecho, mientras el primer paso del expediente sobre Apple se dio en marzo; este se dio en julio. No obstante, en ambas regulaciones este paso que es el pliego de cargos contra la empresa investigada no supone una decisi¨®n definitiva, porque como apunta la Comisi¨®n en su comunicado, ¡°no prejuzga el resultado de la investigaci¨®n¡±.

El hecho de que Microsoft ya diera pasos para remediar o aliviar la situaci¨®n puede apuntar que la compa?¨ªa est¨¢ dispuesta a negociar o buscar una salida dialogada. Aunque lo ofrecido por ahora no ha sido suficiente para Bruselas.

Los nuevos cargos de Bruselas contra Microsoft se produce en un momento en que las instituciones p¨²blicas han redoblado su escrutinio contra las grandes tecnol¨®gicas. Los reguladores europeos est¨¢n examinando la vinculaci¨®n entre Microsoft y OpenAI, una operaci¨®n valorada en 13.000 millones de d¨®lares. El grupo estadounidense fundado por Bill Gates tambi¨¦n se enfrenta a una denuncia por acuerdos de licencia sobre computaci¨®n en la nube, que algunos competidores consideran injustos.

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