Ricardo Hausmann: ¡°Lo importante no es cu¨¢nto gastas en I+D, sino tener talento para convertir el dinero en innovaci¨®n¡±

Ricardo Hausmann (Caracas, 67 a?os) es uno de los economistas de bandera de Latinoam¨¦rica. Fue ministro de su pa¨ªs en los a?os noventa y economista jefe del Banco Interamericano de Desarrollo durante m¨¢s de un lustro. Profesor en Harvard, dirige desde hace casi dos d¨¦cadas el Harvard Growth Lab, centro que acaba de sellar un acuerdo con la Junta de Andaluc¨ªa que permita marcar una hoja de ruta para el crecimiento econ¨®mico y la generaci¨®n de empleo. Ese motivo le ha obligado a una visita fugaz a Espa?a en la que ha mantenido una charla con EL PA?S. Durante la entrevista, Hausmann relativiza los resultados educativos de los informes PISA y repasa la situaci¨®n de algunas econom¨ªas latinoamericanas, donde defiende algunas de las medidas de shock tomadas por Javier Milei en Argentina, aunque expresa dudas sobre su alcance.

Pregunta. Espa?a sac¨® unas p¨¦simas notas en las pruebas PISA. ?Nos tiene que preocupar mucho, pensando en nuestro futuro?

Respuesta. Sabemos poco del impacto que tienen esas pruebas sobre el desempe?o econ¨®mico, porque las series de tiempo son muy cortas. As¨ª que es dif¨ªcil de saber, pero mi experiencia indica que muchas veces el desempe?o econ¨®mico depende de otros factores, no solo de la educaci¨®n. Si uno mejora mucho la educaci¨®n y no otras cosas de la econom¨ªa y la sociedad, la gente se dar¨¢ cuenta de que su capital humano vale mucho m¨¢s en otro sitio que aqu¨ª. Por ejemplo, yo soy venezolano y all¨ª la educaci¨®n no est¨¢ bien, pero est¨¢ mucho mejor que otras cosas, y esas cosas hacen que el talento se vaya. Pero, ?preocuparnos por la econom¨ªa porque salimos mal en una pruebas PISA? No est¨¢ claro.

P. ?Es rentable invertir en educaci¨®n?

R. La pregunta no se puede responder a nivel agregado: lo que es cierto es que hay gente que no encuentra empleos y hay vacantes que no consiguen trabajadores. Hay un cambio importante en el tipo de destrezas que demanda el mercado laboral y esos descalces generan problemas a los trabajadores y problemas a las empresas. En resumen, aqu¨ª la cuesti¨®n es adecuar oferta y demanda.

P. Nvidia se ha convertido en la empresa m¨¢s valiosa del mundo. ?Espa?a es capaz de formar a los trabajadores que necesita ese tipo de empresa?

R. Hay un indicador para saberlo: donde ubican geogr¨¢ficamente esas empresas sus departamentos de investigaci¨®n y desarrollo. Nvidia tiene centros de I+D en Taiw¨¢n, Israel, India, Alemania y Finlandia. Lo importante no es cu¨¢nto dinero gastas en I+D, lo importante es si tienes el talento para transformar ese dinero en innovaci¨®n. Si lo tienes, vendr¨¢n de todo el mundo a usarlo, ya sea en tu ciudad o en tu provincia. Y el talento lo tienes que atraer, no necesariamente formarlo. La gente va a Silicon Valley a hacer I+D, pero el 54% de los que trabajan en eso son extranjeros y el 28% son de otros Estados. Solo el 18% son de California, a pesar de que el Estado tiene casi 40 millones de habitantes.

P. ?Qu¨¦ explica que un territorio pobre pueda converger con uno rico?

R. El hombre vive de transformar el mundo, y para hacerlo se requieren muchas cosas, pero el ingrediente m¨¢s importante es ¡°saber hacer las cosas¡±. Los pa¨ªses ricos son los que han aprendido a hacer m¨¢s cosas y a hacer cosas m¨¢s dif¨ªciles de hacer, mientras que los pobres hacen pocas cosas bastante sencillas. La convergencia implica aprender a hacer m¨¢s cosas y cosas m¨¢s complejas. La cuesti¨®n no es principalmente de a?adir m¨¢s valor agregado a tus materias primas, las cuales al fin y al cabo se pueden traer de muchas partes, sino de a?adir capacidades a tus capacidades. Finlandia tiene muchos ¨¢rboles y con eso se pueden hacer muebles y papel. Pero lo que los hizo ricos fue el haber desarrollado m¨¢quinas y herramientas para cortar madera. De all¨ª pasaron a m¨¢quinas para cortar otras cosas, de all¨ª a m¨¢quinas automatizadas de cortar. Y con la automatizaci¨®n pasaron a m¨¢quinas de todo tipo, terminando en Nokia. A?adir capacidades a tus capacidades abre puertas que no te habr¨ªas imaginado.

P. ?En eso piensan para Andaluc¨ªa, con el trabajo que han firmado con la Junta?

R. S¨ª, es un proyecto con el que estamos muy emocionados. La Junta de Andaluc¨ªa, Unicaja, Oliver Wyman¡­ sector p¨²blico, sector privado y academia vamos a colaborar para ver c¨®mo Andaluc¨ªa podr¨ªa crecer de forma sostenible y sostenida en el tiempo. Vamos a mirar todo lo que podamos de Andaluc¨ªa para ver d¨®nde est¨¢n las oportunidades en cada lugar y creo que vamos a encontrar cosas muy distintas en cada provincia. Usaremos much¨ªsimos datos, pero la respuesta que tenemos que tratar de responder es qu¨¦ cosas est¨¢n dentro de lo que a algunos les gusta llamar el adyacente posible: cosas que ahora no est¨¢n pero que ser¨ªa factible que estuvieran en la econom¨ªa andaluza en el futuro pr¨®ximo. Y de ellas, cu¨¢les son las m¨¢s atractivas de acuerdo con las aspiraciones que tiene la gente en esa regi¨®n.

P. Europa, y Espa?a, tiene un importante problema de productividad, lo que complica competir con Estados Unidos y China. ?Qu¨¦ hay que hacer?

R. Creo que la productividad no es la medida m¨¢s ¨²til para buscar soluciones, porque te da la idea de que tienes que poder hacer lo mismo con menos recursos. No creo que deban ir por ah¨ª los tiros. Hay que jugar en otros ¨¢mbitos. Los pa¨ªses que son m¨¢s productivos no hacen las mismas cosas que los menos productivos. Hacen cosas diferentes y usando m¨¦todos diferentes. La pregunta es: ?cu¨¢les son las actividades humanas que generan m¨¢s valor y c¨®mo se le da valor a posibles actividades? El desierto es un lugar inf¨¦rtil, no llueve, no hay nubes¡­ pero ahora se puede transformar esa energ¨ªa solar en electricidad barata. Muchas veces lo que importa no es la naturaleza en s¨ª, sino la tecnolog¨ªa que puedas desarrollar o adoptar para crear valor. Chile ha tenido el desierto de Atacama desde siempre, el cual es el lugar de mayor insolaci¨®n del mundo. Te hubieses podido imaginar que por eso desarrollaron las capacidades y la tecnolog¨ªa para utilizar esa energ¨ªa solar. Sin embargo, la principal empresa que les trajo esa tecnolog¨ªa es andaluza (Abengoa), porque en Andaluc¨ªa tambi¨¦n hab¨ªa mucho sol, pero all¨ª s¨ª hubo quien actuara sobre ese potencial. El valor de los recursos naturales de cada pa¨ªs depende de la tecnolog¨ªa de la que dispongas para transformar ese recurso en valor. En el fondo, los retos ambientales tambi¨¦n son retos tecnol¨®gicos y eso en s¨ª es una fuente de crecimiento.

P. ?Usted cree en el decrecimiento?

R. No. La base de la econom¨ªa est¨¢ en la creaci¨®n de conocimientos para hacer cosas que los dem¨¢s valoren. Todo el secreto de la econom¨ªa de mercado es que uno se dedica a hacer cosas por los dem¨¢s y cu¨¢nto gana uno depende de c¨®mo lo valoran los dem¨¢s. Eso por s¨ª solo genera crecimiento, aun sin quererlo y no veo que nadie se beneficie de una din¨¢mica que ponga fin a eso, ni siquiera se beneficia el medio ambiente.

P. ?C¨®mo valora el nuevo paradigma que Javier Milei est¨¢ llevando a cabo en Argentina?

R. Milei gan¨® las elecciones por la frustraci¨®n de los argentinos con la inflaci¨®n y su principal compromiso es bajarla. Ha optado por una estrategia de shock en vez de una estrategia m¨¢s gradual como la que adopt¨® el gobierno anterior de Macri y que al final fracas¨®. Ha centrado su estrategia en una r¨¢pida disminuci¨®n del d¨¦ficit fiscal y ha logrado pasar de un gran d¨¦ficit a un super¨¢vit en meses. Esto ha sido en el contexto de una recesi¨®n y un brinco en el nivel de precios. Aun as¨ª, mantiene su popularidad. Esto es impresionante, pero a¨²n no sabemos c¨®mo termina la pel¨ªcula. No sabemos si van a poder sostener el ajuste fiscal. Adem¨¢s, necesitan un r¨¦gimen cambiario distinto al desastre que heredaron, pero a¨²n no han anunciado cu¨¢l es. Con respecto a regulaci¨®n econ¨®mica, no s¨¦ a d¨®nde quiere llegar Milei, pero respecto al r¨¦gimen hiperrestrictivo que heredaron del peronismo, su estrategia de desregulaci¨®n va en la direcci¨®n correcta.

P. A finales de este mes hay elecciones en Venezuela. ?Qu¨¦ se juega?

R. Si hubiese un cambio pol¨ªtico, la recuperaci¨®n econ¨®mica y social del pa¨ªs podr¨ªa ser dram¨¢tica, porque es un pa¨ªs que ha tenido el peor desempe?o econ¨®mico en la historia de la humanidad fuera de guerras. Y peor desempe?o econ¨®mico que la mayor¨ªa de las guerras tambi¨¦n, incluida la Guerra Civil espa?ola, en donde el PIB cay¨® el 29%, o la Segunda Guerra Mundial, cuando la econom¨ªa alemana cay¨® un 50%. En Venezuela ha ca¨ªdo un 80% y han salido ocho millones de personas en un pa¨ªs de 32 millones. Una cat¨¢strofe as¨ª no se hab¨ªa visto antes. Esto fue causado por un rumbo pol¨ªtico errado. Un mejor marco de pol¨ªticas podr¨ªa tener efectos dram¨¢ticamente positivos. Y, seg¨²n las encuestas electorales, eso es lo que quieren mayoritariamente los venezolanos. Vamos a ver si van a dejar que esa voluntad se haga realidad.

Sigue toda la informaci¨®n de Econom¨ªa y Negocios en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal