Los controladores a¨¦reos exigen al Gobierno prejubilarse a los 55 a?os como el resto de Europa

Los controladores a¨¦reos recuperan el hacha de guerra contra el Gobierno. Esta vez no hay paro masivo a la vista como en 2010, pero s¨ª una exigencia un¨¢nime para equipararse al resto de pa¨ªses europeos y poder prejubilarse a los 55 a?os. El motivo esencial que alegan es que a partir de esa edad aumenta la fatiga y empeora la capacidad para manejar situaciones cr¨ªticas de estr¨¦s ante decisiones r¨¢pidas y trascendentales, con la vida de cientos de personas en sus manos, lo que pone en juego la seguridad a¨¦rea. Varios estudios internacionales sobre los reflejos y la serenidad necesaria para evitar accidentes fatales en cielo y tierra, les dan la raz¨®n, pero de momento el Gobierno no da su brazo a torcer.

¡°La UE implant¨® el sistema de seguridad FSRMS tras contrastarse que errores humanos, motivados por la fatiga y el estr¨¦s, han contribuido activamente a la ocurrencia de accidentes e incidentes de aeronaves¡±, destaca la plataforma Declaraci¨®n de Sevilla, apoyada desde el pasado noviembre por tres sindicatos y dos asociaciones profesionales, y firmada por la cuarta parte de los 2.118 controladores que operan en Espa?a. Su objetivo es que el Gobierno adelante la edad de prejubilaci¨®n para evitar accidentes a¨¦reos, ya que controladores con 64 a?os a¨²n hacen turnos de noche y dirigen un cruce a veces fren¨¦tico de aviones en los dos millones de kil¨®metros cuadrados de espacio a¨¦reo que gobiernan, incluidos los mares. Espa?a ocupa solo medio mill¨®n de kil¨®metros cuadrados. En paralelo, el sindicato mayoritario USCA reivindica tambi¨¦n la prejubilaci¨®n, pero opta por negociar en silencio con el Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana para arrancarle un s¨ª al Ministerio de Hacienda.

Los incidentes por fatiga o estr¨¦s se suceden y solo en 2022 los controladores reportaron 420 alertas, m¨¢s de una al d¨ªa, por contingencias que afectan al tr¨¢fico a¨¦reo, disparado desde la pandemia por la fort¨ªsima recuperaci¨®n del turismo. Los aeropuertos espa?oles batieron en 2023 su r¨¦cord de pasajeros, con 283 millones de personas, un 16% m¨¢s que el a?o anterior. Pero pese a este aumento de vuelos con 1,4 millones solo entre enero y julio, la plantilla de controladores est¨¢ estancada, lo que ha motivado la uni¨®n del colectivo.

El Gobierno niega la mayor y responde que la seguridad no est¨¢ en riesgo: ¡°No hay relaci¨®n entre la edad de los controladores y los potenciales incidentes en materia de seguridad. Es m¨¢s, si se tuviese que determinar a qu¨¦ edad podr¨ªan producirse m¨¢s incidentes, seg¨²n los datos de Enaire (antes Aena) marginalmente se identificar¨ªa un espectro de edad que no es el m¨¢s elevado¡±, rebaten fuentes del organismo p¨²blico.

El pasado invierno parte de los controladores espa?oles alertaron a la Agencia Europea de la Seguridad A¨¦rea (EASA) del supuesto peligro, que traslad¨® al Gobierno ¡°el impacto que las quejas en materia social pueden tener en la seguridad del Cielo ?nico Europeo en su conjunto¡±. El Ejecutivo reconoci¨® ante el organismo europeo con sede en Colonia el alto n¨²mero de notificaciones por fatiga y estr¨¦s recibidas, pero aleg¨® que estas no hab¨ªan repercutido en los riesgos operativos de sus aeropuertos. Los controladores espa?oles, personal laboral de la empresa p¨²blica Enaire, trabajan 1.600 horas al a?o por 1.360 horas de media en el resto de los pa¨ªses europeos.

Como medida de presi¨®n directa, los controladores espa?oles advirtieron de la situaci¨®n por carta al secretario de Estado de Transportes y Movilidad Sostenible, Jos¨¦ Antonio Santano, para que creara de manera urgente un grupo de trabajo que equipare sus prejubilaciones al resto del continente. La misiva recordaba los recientes episodios en los que la fatiga de los controladores ha tenido consecuencias y estuvo a punto de costar vidas.

Como en el aeropuerto de Barcelona, cuando hace dos a?os un avi¨®n de Delta Airlines a 300 kil¨®metros por hora y con 306 pasajeros sobrevol¨® a escasa altitud a otra aeronave de Ryanair con 172 personas que estaba en la prolongaci¨®n de la misma pista de despegue. ¡°De haber usado la aeronave toda la distancia declarada para el despegue y de haber mantenido una pendiente de ascenso pr¨®xima al 2%, ambas aeronaves habr¨ªan colisionado¡±, aclar¨® en su d¨ªa la Comisi¨®n de Investigaci¨®n de Accidentes.

Y otro incidente en enero de 2022 en Gran Canaria, cuando un avi¨®n con 21 pasajeros recibi¨® la se?al de despegue inmediato, pero el piloto se percat¨® a tiempo de que hab¨ªa un veh¨ªculo de mantenimiento recorriendo la pista en sentido opuesto al de la aeronave, que fren¨® a solo 300 metros de distancia. En esta ocasi¨®n, el controlador, de 55 a?os, sufri¨® un lapsus y dos deslices, seg¨²n refleja el informe t¨¦cnico del incidente.

¡°La prejubilaci¨®n a los 55 a?os ya exist¨ªa en Espa?a, id¨¦ntica a la europea, pero el ministro [Jos¨¦] Blanco la consider¨® de manera err¨®nea un privilegio. La pregunta es c¨®mo puede haber crecido el n¨²mero de pasajeros un 80% en aeropuertos como Sevilla o M¨¢laga, y manejarlo con una dotaci¨®n de controladores pr¨¢cticamente id¨¦ntica desde hace m¨¢s de una d¨¦cada. Adem¨¢s, no hay argumento econ¨®mico sostenible por parte de Hacienda para eliminar las pol¨ªticas de edad y las prejubilaciones europeas, ya que se produce un ahorro por compensaci¨®n en la partida de salarios con la entrada de nuevos controladores, al ser sus sueldos inicialmente menores¡±, afirma Marcelino Victoria, responsable del ¨¢rea internacional del sindicato SPICA y uno de los impulsores de la Declaraci¨®n de Sevilla.

Para el peso de esta reivindicaci¨®n que dura ya 13 a?os es decisivo el apoyo del sindicato mayoritario USCA, que hace un a?o acord¨® con el Gobierno el convenio laboral vigente que dej¨® fuera el espinoso asunto. ?Qu¨¦ ha cambiado desde entonces? ¡°El convenio se hab¨ªa negociado desde 2018 y este era uno de los cabos por atar. El tr¨¢fico a¨¦reo es descomunal y sigue subiendo, frente a la acuciante falta de personal, por lo que el problema ser¨¢ cada vez mayor¡±, responde Antonio Alonso, secretario de Relaciones Internacionales de USCA. Este sindicato aboga por copiar el sistema alem¨¢n, donde desde los 57 a?os, el controlador que quiera prejubilarse da a la empresa dos a?os de margen para conced¨¦rsela. ¡°As¨ª Enaire tendr¨ªa predictibilidad para adaptarse y encontrar sustitutos¡±, matiza Alonso. Enaire incorporar¨¢ 180 nuevos controladores a la plantilla, que crecer¨¢ hasta los 2.300 en 2027, seg¨²n USCA.

Despu¨¦s del caos a¨¦reo de 2010, el exministro del PP Manuel Pimentel arbitr¨® un laudo que fijaba suspender durante tres a?os el derecho a la prejubilaci¨®n temprana, pero este nunca se ha recuperado. El Gobierno esgrime que aprob¨® la ley 9/2010 y esta fijaba que Enaire decidir¨ªa cu¨¢ndo conceder las prejubilaciones en funci¨®n de sus necesidades, pero los controladores protestan porque consideran que dicha ley no tuvo estudios cient¨ªficos aparejados que apoyen que un controlador mantiene sus capacidades intactas con el paso de la edad. Adem¨¢s, estos profesionales consideran que la actual situaci¨®n viola la directiva marco europea de prevenci¨®n de riesgos laborales y que varios Gobiernos europeos ya han intentado retrasar la edad de prejubilaci¨®n, pero los estudios reiteran que no es seguro mantenerles al mando de los aviones con m¨¢s de 55 a?os, y los Ejecutivos han dado marcha atr¨¢s en sus planes. El conflicto est¨¢ abierto y hasta ahora la justicia ha dado la raz¨®n al Gobierno en las reclamaciones de los controladores por recuperar su licencia especial retribuida de anta?o, en vigor entre 1991 y 2010.

Beatriz Sanjurjo, abogada que defiende una treintena de casos de controladores, lamenta que se pueda reducir la seguridad a¨¦rea al no escuchar a los profesionales que no rinden en condiciones ¨®ptimas y as¨ª lo manifiestan. ¡°Este colectivo cuando pide algo, lo pide con razones. Los controladores padecen tecnofatiga, estr¨¦s cr¨®nico y problemas de sue?o por la turnicidad. Poderse jubilar antes, como ocurre en el resto de profesiones de riesgo, es una medida de seguridad que el Estado dice que es del pasado, aunque en Europa est¨¢ actualizada. ?Somos superh¨¦roes en Espa?a y aqu¨ª no pierden sus capacidades? No es una cuesti¨®n de dinero, tengo un cliente que ha decidido estar sin empleo y sueldo varios a?os porque no quiere ser el origen de un accidente a¨¦reo¡±, ilustra.

Esta letrada advierte de que en caso de accidente, los altos cargos de Enaire podr¨ªan afrontar responsabilidades penales si el controlador al mando hubiera advertido de incidentes de fatiga y estr¨¦s previos, y la jefatura los hubiera ignorado. Los controladores pasan cada a?o ex¨¢menes m¨¦dicos, pero a pesar de que los vuelos no entienden de fronteras, en Espa?a trabajan una d¨¦cada m¨¢s que en Europa.

Los altos salarios del colectivo -hoy ya reducidos-, utilizado como ariete por el Gobierno de Rodr¨ªguez Zapatero para solventar el caos a¨¦reo con el estado de alarma, ha pesado desde entonces en contra de sus reivindicaciones laborales: ¡°La situaci¨®n de 2010 les afect¨® a nivel social y familiar, est¨¢ en la memoria colectiva y levantar esa imagen cuesta mucho. Sin embargo, ganar m¨¢s o menos no reduce los derechos laborales de nadie¡±, recuerda Sanjurjo.

Javier G¨¢ndara, presidente de la Asociaci¨®n de L¨ªneas A¨¦reas (ALA), descarta que el sistema presente grietas de seguridad, y avanza que si el Estado asume el coste de las prejubilaciones tempranas es una decisi¨®n soberana, pero que si est¨¢ previsto el pago desde las compa?¨ªas, se opondr¨¢n. ¡°No nos parece razonable que esto repercuta en los pasajeros¡±, aclara.

En EE UU los controladores se pueden prejubilar a los 50 a?os, en Francia desde los 52 y en otros pa¨ªses como Alemania o B¨¦lgica, a los 55 a?os. Hay estudios precedentes con casi un millar de controladores de EE UU y Austria, pero el ¨²ltimo lo elabor¨® la autoridad suiza hace dos a?os para comprobar que las capacidades de los controladores mermaban desde los 50 a?os. El resultado del informe Rafa Stream 1 sobre las funciones cognitivas, basado en evidencias cient¨ªficas, fue concluyente y los expertos franceses junto a Eurocontrol recomendaron reducir los horarios y los turnos de noche de los controladores suizos pasado el medio siglo de vida. Estos trabajadores se pueden prejubilar a los 55 a?os y su retiro est¨¢ fijado en los 60 a?os, confirman fuentes del sindicato HelvetiCA. Este diario ha solicitado a Enaire el n¨²mero de incidentes reportados por fatiga o estr¨¦s en 2023 y lo que va de 2024, pero no hay obtenido respuesta.

En 2019 un tribunal administrativo de la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo, adscrita a Naciones Unidas, consider¨® que Eurocontrol, la organizaci¨®n que da apoyo a la aviaci¨®n europea formada por 41 pa¨ªses, deb¨ªa mantener la edad de jubilaci¨®n a los 55 a?os y no ampliarla a los 57 a?os.