Espa?a es uno de los pa¨ªses de la UE que m¨¢s ajuste fiscal deber¨¢ hacer por el envejecimiento

Espa?a se enfrenta a un desaf¨ªo presupuestario significativo para las pr¨®ximas d¨¦cadas, impulsado principalmente por el envejecimiento de su poblaci¨®n. En concreto, el pa¨ªs necesitar¨¢ realizar un ajuste fiscal adicional equivalente al 6,3% de su Producto Interior Bruto (PIB) para el a?o 2045, que es la d¨¦cada en la que est¨¢ previsto que se termine el impacto de la generaci¨®n del baby boom. Esta reestructuraci¨®n ser¨¢ necesaria para hacer frente a los crecientes costes asociados al envejecimiento de la poblaci¨®n, como las pensiones y los gastos en salud, y para mantener sus finanzas p¨²blicas en l¨ªnea con las reglas fiscales de la Uni¨®n Europea. Esta es una de las conclusiones que arroja el informe presentado este jueves por el centro de an¨¢lisis Bruegel, titulado C¨®mo afectar¨¢ el cambio demogr¨¢fico a la sostenibilidad de la deuda en los pa¨ªses de la UE. El ajuste toma en cuenta el d¨¦ficit estructural primario (es decir, que descarta los intereses que genera la deuda por pagar) que seg¨²n la Comisi¨®n Europea es del 0,8% del PIB en 2024. De esta forma, si se suma la actual situaci¨®n de d¨¦ficit al futuro gasto, se concluye que para lograr un equilibrio en las cuentas habr¨ªa que alcanzar esta tasa superior al 6% del PIB.

Aunque la situaci¨®n fiscal de Espa?a ya requerir¨ªa ajustes en el corto plazo (m¨¢s del 4% del PIB entre 2024 y 2031), el impacto del envejecimiento ser¨¢ a¨²n m¨¢s pronunciado en las d¨¦cadas siguientes, pues se prev¨¦ que en la d¨¦cada de 2040 se termine de jubilar el grupo poblacional m¨¢s grande que existe a d¨ªa de hoy, seg¨²n las proyecciones del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE). En concreto, el centro estad¨ªstico calcula que los mayores de 65 a?os supondr¨¢n el 30,5% de la poblaci¨®n en torno a 2055. En consecuencia, los costes asociados ir¨¢n aumentando y esto obligar¨¢ al Gobierno o bien a recortar las partidas presupuestarias de otras ¨¢reas, como la inversi¨®n en infraestructuras, educaci¨®n, defensa, o incluso la propia Administraci¨®n p¨²blica, o a aumentar los impuestos de manera significativa. Las simulaciones del centro de an¨¢lisis europeo muestran un impacto en todas las econom¨ªas comunitarias, pero Espa?a ser¨ªa el tercer pa¨ªs m¨¢s afectado para esta d¨¦cada, solo por detr¨¢s de Rumania y Eslovaquia, que parten de un esfuerzo fiscal muy alto.

El envejecimiento de la poblaci¨®n es un fen¨®meno demogr¨¢fico imparable en el Viejo Continente. Con una baja tasa de natalidad y una esperanza de vida cada vez mayor, el n¨²mero de personas en edad de jubilaci¨®n crece mientras la poblaci¨®n activa disminuye. Esto crea un desbalance en las cuentas p¨²blicas, ya que menos trabajadores tienen que sostener a m¨¢s jubilados. El organismo asegura que si los Estados no toman medidas adicionales para mitigar los costes asociados a esta ola de jubilaciones y asistencia sanitaria, tendr¨¢n que hacer ajustes en otras ¨¢reas de sus presupuestos para cumplir con las reglas fiscales de la Uni¨®n Europea ¡ªque fijan un 3% del PIB en el caso del d¨¦ficit y del 60% para la deuda¡ª. Esto implica correcciones fiscales del 2,8% del PIB de aqu¨ª a 2052 de media para los pa¨ªses del bloque, seg¨²n Bruegel.

Sin inmigraci¨®n, se proyecta que la poblaci¨®n de la UE caer¨¢ de 451 millones en 2022 a 406 millones en 2050, una disminuci¨®n del 10%. A¨²n m¨¢s preocupante es que la cantidad de personas en edad de trabajar (20 a 64 a?os) se reducir¨ªa un 21%, pasando de 264 millones a 207 millones. Mientras tanto, la poblaci¨®n de mayores de 65 a?os aumentar¨ªa en 32 millones, y la poblaci¨®n joven caer¨ªa en m¨¢s de 20 millones. Este panorama no solo aumenta la tasa de dependencia de la tercera edad, sino que tambi¨¦n pone en riesgo la sostenibilidad de los sistemas de bienestar y las finanzas p¨²blicas.

Espa?a tendr¨¢ que ajustarse el cintur¨®n al menos por los pr¨®ximos 30 a?os. La estimaci¨®n del organismo contempla un ajuste del 6% del PIB entre 2024 y 2052, el periodo total analizado. Pa¨ªses como Francia, Italia y Polonia tambi¨¦n deber¨¢n realizar ajustes de entre el 4% y el 5% de su PIB. Rumania y Eslovaquia, por su parte, tendr¨¢n que llevar a cabo ajustes m¨¢s dr¨¢sticos, superiores al 7% del PIB. A nivel general, el envejecimiento afectar¨¢ de manera desigual, en funci¨®n de sus posiciones fiscales actuales y sus proyecciones demogr¨¢ficas.

En el caso espa?ol, el lastre no es tanto la situaci¨®n econ¨®mica como el problema de tener una pir¨¢mide poblacional invertida. En general, el problema en el continente se agudiza porque las proyecciones actuales no contemplan medidas paliativas, entre las que podr¨ªa estar aumentar la edad de jubilaci¨®n o mejorar los sistemas de salud. Pese a que los expertos coinciden en que estas reformas podr¨ªan aliviar la carga fiscal, el documento enfatiza que ¡°la aplicaci¨®n por parte de los pa¨ªses de la UE sigue siendo deficiente¡± y existe un sesgo porque ¡°evitan casi por completo las recomendaciones relacionadas con la inmigraci¨®n y la fertilidad, a pesar de la abundante literatura acad¨¦mica en estas ¨¢reas¡±.

Para evitar reducir el gasto cr¨ªtico y al mismo tiempo mantener la deuda sostenible, ¡°los pa¨ªses de la UE tendr¨¢n que tomarse m¨¢s en serio las reformas, y la Comisi¨®n y el Consejo deben mostrarse m¨¢s audaces a la hora de ampliar el per¨ªmetro de las ¨¢reas de pol¨ªtica que abordan en sus recomendaciones¡±, a?ade el informe. Entre las recomendaciones m¨¢s extendidas est¨¢ aumentar la participaci¨®n de la fuerza laboral, centrando los esfuerzos en mujeres, j¨®venes, personas desfavorecidas e inmigrantes. Por otra parte, los consejos para mejorar los sistemas de pensiones apuntan a limitar las jubilaciones anticipadas, aumentar el empleo entre los trabajadores mayores y ajustar la edad de jubilaci¨®n seg¨²n la esperanza de vida. Tambi¨¦n se sugiere igualar la edad de retiro entre hombres y mujeres en aquellos pa¨ªses, como Ruman¨ªa o Austria, en los que todav¨ªa es diferente, unificar los diferentes reg¨ªmenes de pensiones, revisar c¨®mo se actualizan las pensiones y mejorar las pensiones m¨ªnimas. A ello se suma fortalecer los fondos privados de pensiones y fomentar el ahorro personal para la jubilaci¨®n.