Los jueces de Baleares que est¨¢n revolucionado la doctrina laboral en Espa?a

El pasado 13 de noviembre el pleno de la sala de lo social del Tribunal Supremo estableci¨® que las empresas no pueden despedir disciplinariamente a un empleado sin darle la posibilidad de defenderse de los cargos formulados contra ¨¦l. El tribunal modific¨® su propia doctrina, establecida en la d¨¦cada de los 80, bas¨¢ndose en la necesidad de aplicar normativa recogida en un convenio de la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo. As¨ª lo hab¨ªa establecido la sala de lo Social del Tribunal Superior de Justicia de Baleares en una sentencia en la que consider¨® improcedente el despido de un profesor porque no se produjo una audiencia previa para rebatir los argumentos del empleador. La entidad para la que trabajaba el docente recurri¨® el dictamen en casaci¨®n ante el Supremo, que ahora ha sentado jurisprudencia sustituyendo una doctrina que ven¨ªa aplicando desde hace 40 a?os.

Detr¨¢s de la sentencia que ha dado pie al cambio de doctrina del Supremo est¨¢n tres magistrados de dilatada trayectoria que forman la ¨²nica sala de lo Social del Tribunal Superior de Justicia de las Islas Baleares. ¡°El derecho tiene que evolucionar, tiene que adaptarse a la realidad porque todo cambia¡±, afirma Antoni Oliver (Palma 1960), presidente de la sala con una larga trayectoria profesional en tribunales de lo social en Mallorca y como profesor asociado en la Universidad de las Islas Baleares. Es un tribunal de solo tres componentes, a diferencia de otros m¨¢s grandes de otras comunidades aut¨®nomas, lo que les permite contar con una gran operatividad para trabajar y deliberar ¡°en profundidad¡± todos los asuntos que se les presentan.

¡°El sistema de recursos que existe en Espa?a, tanto de suplicaci¨®n como de casaci¨®n para unificar doctrina, genera una inercia un tanto conservadora en el sentido de no mover piezas, de no evolucionar y seguir aplicando reiteradamente la doctrina del Supremo¡±, opina Joan Agust¨ª (Barcelona 1955), tambi¨¦n miembro de la sala que ha desarrollado gran parte de su carrera en los tribunales sociales de Catalu?a hasta que hace un par de a?os recal¨® en esta corte balear. El magistrado considera que el ¡°peque?o m¨¦rito¡± del tribunal es descubrir ¡°cosas elementales¡± que solamente requer¨ªan ¡°elevar la mirada¡± un poco m¨¢s all¨¢ de lo que reiteradamente ha dictado el Tribunal Supremo. Un extremo que ratifica Oliver, quien es partidario de buscar propuestas interpretativas diferentes, que puedan ser acogidas por instancias superiores. ¡°Aunque a ninguno nos gusta que nos revoquen una sentencia¡±, reconoce.

Incapacidad permanente

No es el ¨²nico cambio de relevancia en materia laboral que este a?o han promovido los pronunciamientos de esta sala. El tribunal balear elev¨® al Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea la controversia por el llamado caso Ca Na Negreta sobre un trabajador al que le fue notificado su despido de forma autom¨¢tica al ser declarado en situaci¨®n de incapacidad permanente total, como permite en uno de sus art¨ªculos el Estatuto de los Trabajadores. Sin embargo, Europa consider¨® que este art¨ªculo es contrario al derecho comunitario y estableci¨® que la empresa tiene que intentar realizar ajustes razonables en otro puesto de la empresa para asegurar la continuidad del empleado y justificarlo en caso de que esto no sea posible.

¡°Hay una cierta inercia de pensar que el est¨¢ndar normativo estrictamente interno estaba por encima de los mandatos de la norma internacional y del derecho de la Uni¨®n Europea. Esto se est¨¢ demostrando que no siempre es cierto y es donde, modestamente, pienso que hemos podido contribuir¡±, sostiene Agust¨ª, que en palabras de su compa?ero Oliver, es ¡°muy inquieto¡± en las cuestiones que implican el derecho europeo. Y es que la importancia del derecho internacional de la Uni¨®n ha sido clave en la ¨²ltima d¨¦cada en materias relacionadas con la contrataci¨®n del empleo p¨²blico, las extinciones de contrato o la transmisi¨®n de empresas, seg¨²n sostiene Jes¨²s Lahera, catedr¨¢tico de derecho del trabajo y seguridad social de la Universidad Complutense y miembro de la junta directiva de la Asociaci¨®n Nacional de Laboralistas (ASNALA). ¡°Hay casos que se convierten en un cambio de doctrina con car¨¢cter general. Este es el ejemplo de una cuesti¨®n prejudicial que se ha elevado al tribunal europeo y que provoca una sentencia que impacta en la jurisprudencia nacional¡±, se?ala.

El otro gran asunto de doctrina laboral en que chocan un tratado internacional (ratificado por Espa?a) y una norma nacional es la indemnizaci¨®n por despido improcedente. El Consejo de Europa resolvi¨® en marzo que el sistema tasado espa?ol no resarce ni repara el da?o a algunos trabajadores, como pide la Carta Social Europea. A finales de noviembre fue m¨¢s all¨¢: el Comit¨¦ de Ministros del Consejo de Europa no solo subraya que Espa?a no cumple, pide que cambie su normativa. El Supremo abordar¨¢ esta cuesti¨®n en un pleno que tendr¨¢ lugar durante el mes de diciembre.

El papel del legislador

La sentencia por el caso Ca Na Negreta ha puesto de manifiesto ¡°unas contradicciones y falta de coherencia¡± de la legislaci¨®n nacional porque, por ejemplo, se est¨¢ aplicando en materia de Seguridad Social una normativa transitoria desde el a?o 1994 ¡°que nadie ha vuelto a desarrollar¡±. De ah¨ª que ambos jueces recalquen que es el legislador el que tiene que afrontar los cambios sociales a trav¨¦s de las leyes. ¡°Nuestra funci¨®n es la de defensores de la legalidad vigente, no estamos para cambiar la ley¡±, dice Oliver. Eso es cosa del legislador, que correspondi¨® y en el mes de septiembre, en el Congreso de los Diputados, public¨® un proyecto de ley, actualmente en tramitaci¨®n, para modificar textos de la ley del Estatuto de los Trabajadores y de la ley general de la Seguridad Social en materia de incapacidad permanente para tratar de adaptar la legislaci¨®n al reciente pronunciamiento de Europa.

Los magistrados creen que este tipo de sentencias, que provocan cambios de calado que afectan a miles de personas, pueden ser el empuj¨®n para muchos abogados, ya que son ellos quienes los pueden llevar a adoptar interpretaciones diferentes. ¡°Si los abogados ven que los tribunales son un poco m¨¢s evolucionados, que no es todo sota, caballo y rey, si ven que los tribunales son receptivos a planteamientos completamente ajustados a derecho, pues eso anima. Si un abogado sabe que tiene las puertas cerradas no le va a hacer perder el tiempo a su cliente¡±, se?ala Oliver. ¡°Unos tribunales m¨¢s receptivos y dispuestos a contribuir a una interpretaci¨®n m¨¢s ajustada de las normas ayudan a que los abogados a su vez propongan¡±.

Pero como es obvio, no todas las propuestas prosperan. La espina que a¨²n tienen clavada es el rechazo, hace algo m¨¢s de un mes, por parte del Tribunal Constitucional de la cuesti¨®n de inconstitucionalidad que la sala present¨® para el cobro de pensiones de viudedad para personas que no son parejas de hecho, a ra¨ªz del caso de una mujer a la que fue denegada la pensi¨®n porque no se registr¨® como pareja a pesar de d¨¦cadas de convivencia y un hijo en com¨²n con el fallecido. El planteamiento desde la perspectiva de g¨¦nero que formul¨® la sala balear, que cuestionaba la necesidad de la existencia de un registro para acreditar la convivencia de las parejas a la hora de acceder a una pensi¨®n tan importante y con un mayor impacto en el sexo femenino, no fue acogido por el tribunal.

¡°Te quedas con la conciencia de haberlo intentado¡±, sentencia Agust¨ª, que dice que siempre llevan en la cabeza a la persona que hay detr¨¢s de los papeles, a la que nunca pierden de vista. ¡°Siempre intentamos ver el trasfondo de la situaci¨®n, lo que pasa, los intereses en juego, intentamos hacer una interpretaci¨®n equitativa de las normas para la situaci¨®n que se presenta¡±, apostilla Oliver, que se resta importancia: ¡°Nosotros no vamos a introducir los cambios en la sociedad, eso tendr¨¢ que llegar con las normas y leyes que hay¡±. Jueces del caso, del conflicto entre particulares que, subrayan, seguir¨¢n intentando hacer una interpretaci¨®n equitativa ante situaciones que pueden parecer similares, pero que al final nunca lo son. ¡°Ese es nuestro trabajo¡± concluyen.