Ra¨¹l Blanco deja la presidencia de Renfe tras el ¡®apag¨®n¡¯ de los Talgo Avril del d¨ªa 1

El presidente de Renfe, Ra¨¹l Blanco, ha comunicado este martes que dejar¨¢ su cargo al frente de la empresa ferroviaria p¨²blica el pr¨®ximo 14 de enero por motivos personales. Este alto cargo catal¨¢n, que lleg¨® a la operadora p¨²blica en febrero de 2023, no ha logrado as¨ª superar los dos a?os al frente de la compa?¨ªa y ha decidido su salida ¡°de mutuo acuerdo¡± con el Ministerio de Transportes. Su mandato ha estado marcado por las dificultades t¨¦cnicas en la operaci¨®n, con un ¨²ltimo cap¨ªtulo el pasado d¨ªa 1 con toda la flota de trenes Talgo Avril paralizada durante una jornada; el pulso por el mercado de la alta velocidad con Ouigo e Iryo, y una dif¨ªcil labor de avance en la internacionalizaci¨®n hacia Francia, Italia o el centro de Europa, algo que destacaba como prioridad en una entrevista con EL PA?S el pasado agosto. Seg¨²n fuentes de la compa?¨ªa, el hasta ahora primer ejecutivo va a centrarse en nuevos objetivos profesionales en el ¨¢mbito privado.

?lvaro Fern¨¢ndez Heredia, actual secretario general de Movilidad Sostenible y hombre del circulo m¨¢s ¨ªntimo del actual ministro de Transportes, ?scar Puente, se perfila como posible sustituto de Blanco. El relevo se har¨¢ oficial en la reuni¨®n del Consejo de Ministros del pr¨®ximo martes, pero desde el ministerio se elude confirmar por el momento el nombre de Fern¨¢ndez Heredia como nuevo primer ejecutivo de Renfe. Este ingeniero de Caminos, Canales y Puertos es doctor en Infraestructuras de los Transportes por la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid (UPM). Su experiencia en el sector de la movilidad y el transporte cumple ya 20 a?os, en los que ha sido profesor, investigador, director gerente de la Empresa Municipal de Transportes de Madrid y, posteriormente, director de Autobuses Urbanos de Valladolid (AUVASA).

La salida de Ra¨¹l Blanco se produce en un momento en que la firma ferroviaria afronta la liberalizaci¨®n de nuevos servicios y una competencia creciente en distintos frentes. En el de la alta velocidad, Adif tiene lanzada una segunda fase de la liberalizaci¨®n del transporte de viajeros en tres nuevos corredores (Madrid-Galicia, Madrid-Asturias/Cantabria y Madrid-C¨¢diz/Huelva), que sumar¨¢n un m¨¢ximo de 72 nuevos servicios diarios y que ya no ser¨¢n exclusivamente de Renfe. En cuanto a lo resultados econ¨®micos, Renfe Viajeros rebaja un 35% sus p¨¦rdidas al cierre de 2024, pero sigue declarando 43,4 millones de euros en rojo.

En el c¨ªrculo pr¨®ximo a Blanco se ha resaltado el trabajo realizado durante los dos ¨²ltimos a?os en la estabilizaci¨®n de las cuentas. Esas fuentes destacan que la renuncia a seguir en la presidencia se da en un contexto en que Renfe tiene la capacidad de ser rentable pese a la competencia, a la vez que ya opera en diez pa¨ªses. Adem¨¢s, destacan que se ha mejorado la gobernanza de la operadora p¨²blica y se han implantado nuevas normas de transparencia y compliance. Hace poco menos de un a?o, Renfe present¨® un nuevo plan estrat¨¦gico con horizonte hasta 2028, en el que resalta, m¨¢s all¨¢ del negocio del transporte de larga distancia, el impulso a los servicios p¨²blicos de Cercan¨ªas, Rodalies (en fase de transferencia a la Generalitat de Catalu?a) y Media Distancia de la mano del programa de renovaci¨®n de flota.

Otro objetivo ¡°imprescindible¡± de la compa?¨ªa es la conexi¨®n con Par¨ªs, tal y como volvi¨® a se?alar Blanco el pasado 23 de diciembre en Barcelona, asegurando que Renfe sigue trabajando con las autoridades galas para hacerla posible. Un hito que depende de que su proveedor de trenes Talgo logre la homologaci¨®n de la serie 106 (modelo Avril) en Francia, cuesti¨®n que va con retraso. Precisamente dichos trenes de Talgo, que se han incorporado este a?o (con casi dos de retraso) a la flota de Renfe, han protagonizado m¨²ltiples incidencias, la ¨²ltima de ellas la del referido d¨ªa 1, cuando todos se quedaron bloqueados por un fallo inform¨¢tico relacionado con los cargadores de las bater¨ªas. Esta ¨²ltima crisis se suma a m¨¢s de medio millar de interrupciones registradas desde la entrada en operaci¨®n de los Avril el pasado mes de mayo, lo que elev¨® la tensi¨®n entre Renfe y Talgo, adem¨¢s de encender las alarmas en el Ministerio de Transportes sobre la gesti¨®n de la operadora p¨²blica.

Los problemas que se han producido en los servicios de Renfe durante el mandato de Blanco, de los que ha tenido que dar explicaciones en varias ocasiones en el Congreso y en el Senado el ministro de Transportes y Movilidad Sostenible, ?scar Puente, no solo han afectado al ¨¢mbito de alta velocidad y larga distancia, sino tambi¨¦n a los servicios de Cercan¨ªas.

Una concatenaci¨®n de cambios

La llegada de Ra¨¹l Blanco tuvo lugar hace casi dos a?os en medio de otro terremoto que ocasion¨® la salida del entonces presidente de Renfe, Isa¨ªas T¨¢boas, y de la que era secretaria de Estado de Transportes, Isabel Pardo de Vera. El detonante fue la pol¨¦mica suscitada por el pedido de trenes de ancho m¨¦trico para Cantabria y Asturias, cuyo dise?o era incompatible con las medidas de los t¨²neles.

Este traspi¨¦, y el hecho de que la ministra de Transportes Raquel S¨¢nchez fuera informada con la crisis ya servida, precipit¨® la llegada a Renfe de Blanco, quien fuera encargado del PERTE del autom¨®vil en el Ministerio de Industria, donde se enfrent¨® a los problemas de ejecuci¨®n y necesidad de reforma de los proyectos. De hecho, el hasta ahora presidente de la que es una de las mayores operadoras ferroviarias de Europa fue cesado en diciembre de 2022 como secretario general de Industria, aunque fue recuperado por el Ejecutivo socialista solo tres meses m¨¢s tarde.

Blanco, vinculado al PSC, es licenciado en Econom¨ªa por la Universidad de Barcelona; trabaj¨® durante tres a?os al frente de la secretaria general de Industria, y previamente fue director de Desarrollo Econ¨®mico del Ayuntamiento de l¡¯Hospitalet y gerente de Estrategia Industria en la Generalitat de Catalu?a. Designado por la entonces ministra Raquel S¨¢nchez para liderar Renfe, fue mantenido en el cargo tras la llegada de ?scar Puente a Transportes, quien solo cambi¨® al responsable de Adif en la primera l¨ªnea ejecutiva de las empresas p¨²blicas adscritas al ministerio.

Por su lado, ?lvaro Fern¨¢ndez Heredia, dirig¨ªa hasta 2023 la empresa p¨²blica de transportes de Valladolid, tras su paso como director gerente de la Empresa Municipal de Transportes de Madrid durante la etapa de Manuela Carmena. Posteriormente, hizo su ingreso a la pol¨ªtica como concejal de M¨¢s Madrid en el Ayuntamiento de la capital, aunque en marzo del ¨²ltimo a?o fue nombrado al frente de la Secretar¨ªa General de Movilidad Sostenible.