Los parques de atracciones cogen aire

En marzo del a?o pasado, Walt Disney anunci¨® que, por primera vez desde los atentados del 11-S, sus parques en Estados Unidos echaban el cierre por la crisis de la covid-19. Las filiales del resto del mundo corrieron la misma suerte. ¡°Creo que el primer shock fue cuando Disney hizo p¨²blico que iba a cerrar¡±, rememora por videollamada Hal McEvoy, presidente y consejero delegado de la Asociaci¨®n Internacional de Atracciones y Parques de Atracciones (IAAPA, por sus siglas en ingl¨¦s), ¡°y luego la comprensi¨®n de c¨®mo ¨ªbamos a lidiar con aquello¡±. A?o y medio despu¨¦s, los parques que han abierto dan se?ales de recuperaci¨®n y el sector ve el futuro con una mezcla de optimismo y prudencia.

El impacto de la crisis, que cost¨® a la filial de Disney 6.900 millones de euros en p¨¦rdidas el a?o pasado, ha sido significativo en todos los territorios, cuenta ?McEvoy. Seg¨²n los datos de la IAAPA, los parques tem¨¢ticos se han visto m¨¢s afectados por la pandemia que la econom¨ªa en su conjunto. ¡°Solo en Estados Unidos, las p¨¦rdidas fueron cinco veces mayores que la p¨¦rdida media en otras industrias¡±, se?alan fuentes de la asociaci¨®n en un correo posterior.

En Espa?a, dice Guillermo Cruz, presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Parques de Atracciones (AEPA) y director general de Isla M¨¢gica, la facturaci¨®n de los miembros de la asociaci¨®n, que genera unos 6.000 empleos, oscila entre los 300 y 350 millones de euros en un a?o normal. Este 2021, cuenta, ha ido mejor de lo que esperaban. ¡°En 2020 fue un 80% menos. Y este a?o ha sido un 20% o 25% menos¡±. En 2019 contribuyeron a la generaci¨®n de una actividad econ¨®mica directa, indirecta, inducida y de recaudaci¨®n fiscal de 4.883 millones de euros, seg¨²n un estudio de la AEPA. Entre sus miembros est¨¢n Parque Warner, en Madrid, y PortAventura, en Tarragona.

¡°En este a?o estamos viendo una recuperaci¨®n importante en forma de V, con un buen verano muy basado, evidentemente, en el mercado nacional¡±, dice Fernando Aldecoa, director general de PortAventura World. ¡°Hemos visto que el gasto por persona en parques y hoteles ha tenido cifras superiores a las de 2019¡å. La compa?¨ªa registr¨® unas p¨¦rdidas de 43,6 millones en 2020. ¡°Teniendo en cuenta que abrimos solo tres meses¡±, apunta, ¡°estuvimos cerca del break even [punto de equilibrio operativo], con lo cual yo creo que son resultados positivos¡±.

Lo peor parece haber pasado, pero el camino ha sido largo. McEvoy recuerda que una de las principales l¨ªneas de acci¨®n fue trabajar con los gobiernos para trasladarles c¨®mo la pandemia afectaba e iba a afectar al sector. ¡°Y para asegurarnos de que entend¨ªan que todo el mundo iba a necesitar alg¨²n tipo de asistencia¡±, relata. Las diferencias entre pa¨ªses, adem¨¢s, supusieron un desaf¨ªo extra: ¡°Todo el mundo estaba en una fase diferente. Y tuvimos que ser muy ¨¢giles y pivotar maneras de ayudar a nuestros miembros dependiendo de cu¨¢l era la situaci¨®n¡±. Otra parte clave fueron los procedimientos de reapertura. ¡°Reunir a la industria para compartir qu¨¦ tipo de protocolos sanitarios y de seguridad necesit¨¢bamos, c¨®mo pod¨ªamos abrir de manera segura¡±, afirma. El sector trabaj¨® conjuntamente, y la colaboraci¨®n entre parques, fabricantes y proveedores ayud¨® a abrir de forma segura. Aldecoa incide en esta idea de cooperaci¨®n y se?ala que durante la pandemia, los parques han puesto en com¨²n las mejores pr¨¢cticas.

La digitalizaci¨®n ha sido clave en esta adaptaci¨®n a la nueva realidad. ¡°Ha habido mucha innovaci¨®n¡±, se?ala McEvoy. El director de la IAAPA habla de sistemas de pedido en los restaurantes, de reservas o de facilitar el uso de tarjeta frente al efectivo. Aldecoa pone como ejemplo la venta de entradas anticipada por internet: ¡°En la que puedes saber perfectamente la fecha en la que vas a venir, y eso te permite gestionar mejor los flujos y esto lo agradece mucho el cliente¡±. Cumplir con las medidas establecidas por las autoridades sanitarias y establecer un entorno lo m¨¢s seguro posible para trabajadores y visitantes supuso un desembolso importante. El director de PortAventura World cuenta que han destinado 10 millones de euros en estos dos a?os a este fin.

Gesti¨®n de la plantilla

Otra de las lecciones de la pandemia tiene que ver con la atracci¨®n, retenci¨®n y gesti¨®n de empleados. ¡°Debido a los ERTE y los despidos y dem¨¢s, uno de los mayores retos de la industria ahora es la dotaci¨®n de personal¡±, dice McEvoy. ¡°Y creo que eso tambi¨¦n hace que la gente busque innovaci¨®n y otras formas de hacer las cosas. Si no puedes conseguir mano de obra, pero tienes que ofrecer el servicio, hay una forma innovadora de hacerlo¡±. Frente a esto puntualiza: ¡°No es que la gente no quiera contratar, es solo en casos en los que puede que no haya gente a la que contratar¡±.

De acuerdo con Cruz, presidente de la AEPA, casi la totalidad de las plantillas fijas que estaban en ERTE se han recuperado, aunque var¨ªa dependiendo del caso. Respecto a despidos, dice que ¡°cada uno ha hecho lo que ha podido¡±, pero que no ha sido, de momento, una ¡°criba importante¡±. Puntualiza que no han recibido ning¨²n tipo de ayuda y que eso hace que, si la recuperaci¨®n no es r¨¢pida, algunos parques puedan resentirse. ¡°Entonces, estamos solicitando ayudas por la coyuntura de la crisis y seguimos con nuestra batalla en relaci¨®n con la rebaja del IVA hasta el 10%¡±.

Para 2022, el sector se mueve entre el optimismo y la precauci¨®n ante variables que se escapan a su control. Cruz se muestra optimista con PortAventura, pero matiza que no saben c¨®mo va a responder el mercado y que hay que tener en cuenta otros factores aparte de la evoluci¨®n de la covid, como la situaci¨®n econ¨®mica. McEvoy, por su parte, hace referencia a la activaci¨®n de los viajes internacionales y asegura que la industria mira positiva al futuro.