Las telecomunicaciones se juegan su futuro

Hace casi medio siglo, Marty Cooper lo cambi¨® todo. Un 3 de abril de 1973, este ingeniero electr¨®nico estadounidense salt¨® a la Sexta Avenida de Nueva York y, frente a un grupo de periodistas, desenfund¨® un aparato que pesaba 794 gramos, ten¨ªa unos 33 cent¨ªmetros de altura y 8,9 cent¨ªmetros de grosor. Era el primer m¨®vil del mundo. Un prototipo del Motorola DynaTac 8000X. ¡°Cuando lo creamos, sab¨ªa que en el futuro estar¨ªamos conectados¡­, lo que no sab¨ªa es que tendr¨ªamos una conexi¨®n con un potente procesador y con conexi¨®n a internet¡­ No sab¨ªamos nada de eso, porque no se hab¨ªan inventado ninguna de esas cosas¡±, dijo tiempo despu¨¦s Cooper. Mucho ha llovido desde entonces y el sector, el de las telecomunicaciones, no ha parado de reinventarse.

Pero es en estos a?os cuando el porvenir del sector se juega en el entorno m¨¢s exigente. As¨ª lo mencion¨® Roberto S¨¢nchez, secretario de Estado de Telecomunicaciones e Infraestructuras Digitales, durante su participaci¨®n en el encuentro El futuro del sector de las telecomunicaciones, organizado por EL PA?S y KPMG. El representante del Gobierno explic¨® que los operadores est¨¢n acuciados ante las necesidades de inversi¨®n, para extender su cobertura, en un contexto de alta competencia y en el que la aparici¨®n y demanda de nuevas tecnolog¨ªas va en aumento. ¡°Hay una transformaci¨®n del modelo de negocio, una desintegraci¨®n vertical¡±, asegur¨® S¨¢nchez.

Y esto podr¨ªa ser solo el inicio de una nueva ¨¦poca para los miembros de esta industria. La sociedad, durante la pandemia, ha dado mucho m¨¢s valor al sector de las telecomunicaciones, seg¨²n S¨¢nchez. ¡°Eso hace que se reclamen m¨¢s servicios con m¨¢s calidad, m¨¢s seguros y sin brechas digitales¡±, detall¨®. El pr¨®ximo a?o, cuando el 5G explote en el mercado y las necesidades de mayor fibra contin¨²en, de acuerdo con las previsiones de S¨¢nchez, la econom¨ªa acelerar¨¢ su transformaci¨®n. Ello requerir¨¢ tambi¨¦n de mayores frecuencias de espacio radioel¨¦ctrico. ¡°Vamos a necesitar m¨¢s frecuencia para poder desarrollar m¨¢s capacidades asociadas¡±, recalc¨®.

¡°El nivel de rapidez con el que suceden los cambios exige muy buenas infraestructuras¡­ y, por otro lado, de inversiones muy significativas¡±, coment¨® Juan Jos¨¦ Cano,?presidente?de KPMG en Espa?a. Esa hambre de recursos, en su opini¨®n, est¨¢ llevando a movimientos corporativos dentro de las empresas del sector, que buscan una mayor eficiencia operativa. ¡°Nos encontramos con 20 marcas principales y 100 operadores m¨®viles virtuales, en un entorno en el que necesitamos 10.000 millones de euros [para completar la conectividad universal]¡±, resalt¨® Luz Usamentiaga, directora general de Regulaci¨®n, Asuntos P¨²blicos y Sostenibilidad de Orange Espa?a. El reto es may¨²sculo. ¡°Tenemos un mercado en el que en los ¨²ltimos 10 a?os se han perdido el 30% de los ingresos minoristas del sector y a la vez necesidades de inversi¨®n crecientes¡±, a?adi¨® Elena Otero-Novas, directora de Legal, Regulaci¨®n y Seguridad Corporativa de Vodafone Espa?a.

¡°Se viene sufriendo en ingresos y hay una lucha en lo que es la captaci¨®n y fidelizaci¨®n de clientes¡±, detall¨® Cano. ¡°Es un sector sumamente complejo¡±. Los operadores, sin embargo, no se amilanan. ¡°El futuro lo vemos con optimismo. Si hay algo claro es que las telecomunicaciones tienen futuro, son necesarias, y que cada vez son m¨¢s demandadas y esenciales. En Espa?a est¨¢n a la altura de las expectativas¡±, advirti¨® Usamentiaga. De acuerdo con la representante de la firma francesa, en los ¨²ltimos a?os los operadores en el pa¨ªs han invertido unos 15.000 millones de euros en infraestructuras que han permitido extender la fibra, el XGSPON y la evoluci¨®n del 4G al 5G. Sin embargo, a¨²n requiere una cantidad superior de recursos para seguir extendiendo la cobertura: unos 10.000 millones de euros adicionales para completar la conectividad universal en el pa¨ªs, resalt¨® Usamentiaga. De ese total, seg¨²n la experta, unos 4.000 millones no est¨¢n cubiertos. ¡°All¨ª es donde los fondos europeos tienen que jugar un papel esencial¡±, subray¨®.

¡°El futuro es hoy¡±, dijo Juan Montero Rodil, director de Pol¨ªticas P¨²blicas, Competencia y Asuntos Regulatorios de Telef¨®nica. Seg¨²n el directivo, las inversiones que se requieren permitir¨¢n lograr los objetivos marcados por la Uni¨®n Europea: como garantizar un acceso universal a servicios de internet, facilitar la transformaci¨®n digital masiva de los negocios y asegurar una administraci¨®n p¨²blica altamente digitalizada. Montero Rodil mencion¨®, con base en los datos de un estudio realizado por Boston Consulting Group, que entre todos los pa¨ªses de la zona se requieren de unos 300.000 millones de euros en los pr¨®ximos a?os para el despliegue de toda la red 5G y red fija con fibra ¨®ptica que se necesita para lograr los objetivos digitales. ¡°Ha llegado a la estaci¨®n el ¨²ltimo tren para ser el grupo de cabeza¡±, destac¨®. Y este esfuerzo, seg¨²n el representante del operador, no lo pueden asumir las firmas en solitario. ¡°Aun disponiendo de todos nuestros recursos, esas capacidades son insuficientes para el reto que tenemos delante¡­ Necesitamos de los poderes p¨²blicos¡­ No solo ayudas, sino tambi¨¦n pol¨ªticas industriales que enfoquen ese prop¨®sito de mantener a Europa en la primera divisi¨®n digital global¡±, dijo.

Uno de los mayores retos es mantener a todos los jugadores del mercado bajo las mismas reglas y obligaciones. En este sentido, Otero-Novas, de Vodafone Espa?a, resalt¨® el desequilibrio que existe en el mundo digital: mientras los operadores est¨¢n haciendo las inversiones, las grandes plataformas (Apple, Amazon, Netflix y Microsoft, que representan el 56% del tr¨¢fico global en internet) se mantienen al margen. ¡°Hay un desbalance enorme econ¨®mico en quien consigue el beneficio econ¨®mico y quien tiene que invertir en las infraestructuras¡±, a?adi¨® Javier Arenzana, socio responsable del sector Telecomunicaciones de KPMG en Espa?a. ¡°Es un tema que necesita una resoluci¨®n¡±, reclam¨® Usamentiaga, de Orange Espa?a, que afronta su fusi¨®n con M¨¢sM¨®vil. ¡°Lo que se busca [con la uni¨®n de las empresas] precisamente es ganar escala para tener m¨¢s capacidad para hacer frente a los retos inversores que tenemos en el futuro. Es una respuesta a poder llegar a cubrir al 100% de la poblaci¨®n con las redes de 5G y fibra¡±, concluy¨®.