As¨ª son los Gallego, una de las familias m¨¢s ricas de Espa?a gracias a su control en la sombra del aceite de oliva mundial

Corr¨ªan los a?os cuarenta del pasado siglo cuando Miguel Gallego y su esposa, Dolores Jurado, decid¨ªan dejar su pueblo extreme?o para iniciar una nueva aventura empresarial en Sevilla y poner la primera piedra de un negocio familiar que siguieron sus hijos Miguel, Antonio, Diego y Francisco. De aquel proyecto surgi¨® Migasa, lo que hoy es el primer grupo mundial en la venta de aceite de oliva con 250.000 toneladas, a las que se suman otras 230.000 de semillas, adem¨¢s de otros productos alimentarios. Su facturaci¨®n supera los 1.000 millones de euros.

Conocedor como era del comercio del aceite desde su ni?ez por el negocio de su padre, Miguel Gallego daba sus primeros pasos en este mundo comprando y arrendando molinos de aceite en diferentes provincias, desde Sevilla hasta Toledo. El primer paso en la construcci¨®n del grupo se produc¨ªa en los a?os cuarenta, con la compra en Torreblanca de una f¨¢brica de aceites y jabones a partir del aceite de oliva, con una refiner¨ªa y una peque?a planta de envasado en tierras sevillanas. A esta operaci¨®n sigui¨® la adquisici¨®n en los cincuenta de una empresa refinadora de aceite de orujo de oliva que se complementar¨ªa con la compra de una nueva refiner¨ªa.

Hoy el grupo cuenta con 19 plantas industriales y tiene su base en Dos Hermanas (Sevilla). Es la principal empresa espa?ola productora de aceite en el segmento de graneles. Migasa se convirti¨® en el principal proveedor de aceites de oliva y de semillas tanto para los envasadores espa?oles m¨¢s importantes como para los peque?os. Tambi¨¦n para otros ubicados en el exterior, especialmente en Italia y Portugal. Sobre una producci¨®n de 250.000 toneladas de aceite de oliva, unas 150.000 toneladas se destinan a la exportaci¨®n a m¨¢s de un centenar de pa¨ªses, donde los envasados suponen unas 70.000 toneladas. En el mercado interior, la venta se reparte entre graneles, b¨¢sicamente para la industria alimentaria, desde el dulce hasta las conserveras; los aceites envasados con sus propias marcas o marcas asociadas gracias a acuerdos con otros grupos o marcas de la distribuci¨®n.

¡°Hab¨ªa muchos peque?os envasadores en todos los pueblos de las zonas olivareras y poco a poco iban cerrando, con lo que nos ¨ªbamos quedando sin muchos clientes de toda la vida. En ese contexto, optamos por dar un giro y aumentar las operaciones con el aceite envasado con marcas nuestras y con otras a partir de acuerdos¡±, se?ala Antonio Gallego, director general adjunto de Migasa. La alianza inicial fue con el grupo Ybarra para la comercializaci¨®n de envasado bajo su marca. A esta decisi¨®n se sum¨® en 2001 la compra de La Mas¨ªa, en manos de la multinacional Unilever.

Las circunstancias de los mercados, con una fuerte ofensiva desde la gran distribuci¨®n para banalizar el aceite o con marcas baratas que afectan a las ventas de los fabricantes, dispararon las dificultades financieras de Ybarra. Migasa sali¨® en su auxilio en 2009 a cambio de hacerse con el 50% de la sociedad. Y, lo que hab¨ªa comenzado como una alianza estrat¨¦gica, dio paso a la constituci¨®n de una nueva sociedad como Grupo Ybarra Alimentaci¨®n, que supuso incorporar a la actividad otros productos, como salsas, mayonesas, vinagres, aceitunas o conservas vegetales.

Para crecer en la venta de envasados con marcas ligadas al grupo, Migasa sigui¨® diferentes estrategias. En el caso de Salgado, la ense?a se incorpor¨® a la empresa en un momento de dificultades financieras. En otros, funcionaron los acuerdos de colaboraci¨®n, como con Mueloliva, Monterreal o Arteoliva para la comercializaci¨®n de gazpachos, o la nueva l¨ªnea de gazpachos y salmorejos lanzada bajo su marca Artesur con el sello Realfooding, creado por el nutricionista onubense Carlos R¨ªos para una alimentaci¨®n saludable.

La marca blanca constituye otra de las actividades m¨¢s importantes. Hoy, el grupo, adem¨¢s de la potenciaci¨®n de sus propias ense?as, se mantiene como el gran proveedor de empresas envasadoras de aceite, adem¨¢s de como suministrador para la industria alimentaria. El aceite es la actividad mayoritaria, al superar m¨¢s del 80% de sus 1.000 millones de facturaci¨®n. Desde el punto de vista de la gesti¨®n empresarial, en Migasa los puestos de responsabilidad se reparten entre los hijos y los nietos del fundador. La segunda y tercera generaci¨®n de una saga alejada de las guerras que han sido frecuentes en empresas alimentarias de corte familiar.

Las inversiones del grupo en los ¨²ltimos a?os, unos 60 millones de euros, se?ala Antonio Gallego, han ido a la mejora de sus plantas, desde la producci¨®n hasta el envasado. Apunta que no tienen un plan escrito de inversiones con la mirada puesta en el medio y el largo plazo, pero que toda la familia tiene claro por d¨®nde avanzar: pegada al mundo del aceite y a los m¨¢s de 80.000 olivareros con quienes mantiene relaciones comerciales. No ofrecen datos sobre beneficios. ¡°Tampoco hacemos p¨²blicas las valoraciones financieras que deben publicitar quienes est¨¢n en Bolsa¡±, mantiene el directivo.

Lo que s¨ª tienen claro los Gallego es que disponen de recursos suficientes para seguir creciendo v¨ªa compra de otras sociedades. Han sido m¨¢s amigos del trabajo discreto en la sombra como granelistas para construir el grupo actual que de alardear de su ¨¦xito. La familia figura entre las 100 fortunas m¨¢s grandes de Espa?a, seg¨²n Forbes.

Olivar tradicional

Migasa, junto al grupo de distribuci¨®n Lidl y la organizaci¨®n agraria UPA, suscrib¨ªan hace poco m¨¢s de un a?o un acuerdo para apoyar la supervivencia del olivar tradicional frente a las explotaciones superintensivas, para dar a su aceite un mayor valor a?adido y adem¨¢s por su papel fundamental en el sostenimiento del territorio rural.

Sobre una superficie olivarera de 2,7 millones de hect¨¢reas, el olivar tradicional supone m¨¢s del 60% de toda las superficies de cultivo, con un claro peso de terrenos de secano y de monta?a, con producciones de calidad y generalmente cortas en comparaci¨®n con las superficies de regad¨ªo intensivas. Esta situaci¨®n hace que sus costes de producci¨®n por kilo sean m¨¢s elevados: por encima de los cuatro euros por kilo en zonas de monta?a en secanos no mecanizables, cifras que no son f¨¢ciles de obtener en los mercados, lo que supone un riesgo para la propia supervivencia de este tipo de producciones frente a los menos de dos euros por kilo que corresponden a un olivar superintensivo.

En esta l¨ªnea de apoyo se halla la reciente decisi¨®n de la Administraci¨®n espa?ola de apoyar el futuro del olivar a trav¨¦s del establecimiento de una ayuda asociada a este tipo de producciones, con un fondo de 30 millones de euros.

El acuerdo entre Migasa, Lidl y UPA, promovido por esta ¨²ltima organizaci¨®n, contemplaba inicialmente la compra de 1,5 millones de kilos de aceite procedente de este tipo de olivar pagando las aceitunas a unos precios que asegurasen la viabilidad de la actividad. El acuerdo preve¨ªa duplicar ese volumen en el segundo a?o para su comercializaci¨®n bajo la marca Olisone de Lidl. El grupo de distribuci¨®n se compromet¨ªa a su comercializaci¨®n en sus tiendas de otros pa¨ªses comunitarios.