Humanoides y aspiradoras

Mucho se ha hablado estas ¨²ltimas semanas sobre la adquisici¨®n por parte de Amazon de iRobot, la compa?¨ªa propietaria del robot-aspiradora Roomba. Entre los motivos que los analistas enumeran para justificar la operaci¨®n destacan el descenso en la cotizaci¨®n de iRobot, que ha permitido un precio de compra m¨¢s atractivo y, por otra parte, la enorme cantidad de informaci¨®n adicional que este tipo de dispositivos podr¨ªa aportar a Amazon para realizar un mejor perfilado de sus clientes, incluyendo informaci¨®n sobre su estilo de vida, su estructura familiar, nivel patrimonial o cualquier otro dato que le permita maximizar sus ventas. Estos aspiradores se desplazan por la vivienda empleando sensores de presi¨®n, infrarrojos, pero tambi¨¦n incluyen antenas wifi y, en sus ¨²ltimas versiones, c¨¢maras que, mirando hacia arriba en un ¨¢ngulo de 45 grados, complementan al resto de sensores del aparato. Las c¨¢maras, combinadas con tecnolog¨ªa de inteligencia artificial, son capaces de identificar todo tipo de objetos y situaciones. Cuestiones sobre privacidad al margen, es obvio que el potencial de informaci¨®n es may¨²sculo.

iRobot reporta unas ventas totales de 40 millones de estos dispositivos en el mundo desde su lanzamiento hace 20 a?os. Para poner esta cifra en contexto, Amazon tiene m¨¢s de 200 millones de clientes-suscriptores. Solo en 2021 se vendieron 65 millones de asistentes de voz Amazon Echo.

Pocas semanas antes de esta noticia, Amazon comunicaba la adquisici¨®n de One Medical, una empresa estadounidense de salud que combina servicios m¨¦dicos en persona, digitales y virtuales.

Elon Musk publicaba la semana pasada un art¨ªculo en China Cyberspace, una revista mensual de la agencia china de regulaci¨®n y control de internet. En ¨¦l volv¨ªa sobre la idea de lanzar un robot humanoide de prop¨®sito general (Tesla Bot, ahora rebautizado Optimus) que pudiera reemplazar a las personas en la ejecuci¨®n de tareas repetitivas, aburridas o peligrosas, evolucionando a otras, como cocinar o cortar el c¨¦sped. El 30 de septiembre podr¨ªa presentarse un prototipo de este robot en el Tesla AI Day, seg¨²n public¨® Musk en Twitter.

Entre la robotizaci¨®n asequible y ¨²til que iRobot consigui¨® sustanciar con su Roomba y la industrializaci¨®n y comercializaci¨®n de humanoides de prop¨®sito general, existe a¨²n un largo trecho. Resulta sugerente la idea de que un robot-aspirador sea el germen en el que confluyan los factores de utilidad, precio asequible, interfaz natural de comunicaci¨®n (como la que incorpora Amazon Alexa u otros asistentes virtuales) y capacidad de desplazamiento e interacci¨®n en el mundo f¨ªsico que permitan que una compa?¨ªa como Amazon pueda transitar de la venta de art¨ªculos a la venta de servicios de salud o de otra ¨ªndole. El tiempo dir¨¢.