Las infraestructuras que dan forma a Espa?a

A primera vista, la fotograf¨ªa de las infraestructuras de transportes en Espa?a es excelente. Es el pa¨ªs europeo con m¨¢s kil¨®metros de alta velocidad (3.402) y el segundo del mundo, solo superado por China. Tiene, adem¨¢s, la mayor red de autopistas y autov¨ªas de la Uni¨®n Europea (m¨¢s de 17.000 kil¨®metros), unos 50 aeropuertos y es el segundo pa¨ªs de Europa por movimiento portuario de contenedores, con tres de los mejores puertos en la zona: Valencia, Barcelona y Algeciras. ¡°Tenemos unas grand¨ªsimas infraestructuras que se han construido en las ¨²ltimas d¨¦cadas¡±, afirm¨® Xavier Flores, secretario general de Infraestructuras del Gobierno de Espa?a, durante un encuentro organizado por EL PA?S en colaboraci¨®n con Ferrovial.

Pero m¨¢s all¨¢ de las grandes obras, a¨²n faltan por desarrollar algunos servicios ligados a ellas. Es all¨ª cuando la imagen sale un poco movida. ¡°Hay que dejar de poner la mirada exclusivamente sobre la infraestructura¡±, dice Flores. ¡°?D¨®nde tenemos puntos d¨¦biles? Por ejemplo, el ferrocarril: solo llevamos un 4% o un 5% de mercanc¨ªas por este medio¡±, destac¨® el representante del Gobierno durante el encuentro titulado Las infraestructuras de transporte, una v¨ªa de alta capacidad para el crecimiento econ¨®mico. Y si bien el AVE espa?ol compite en las primeras ligas, cabe decir que tambi¨¦n es una red poco utilizada. Este medio de transporte tiene menos de 15 viajeros por kil¨®metro, por los 50 de Francia, los 84 de Alemania, los 63 de China y los 166 de Jap¨®n, seg¨²n la Uni¨®n Internacional de Ferrocarriles (UIC).

Si a ello se a?ade que existe un d¨¦ficit de inversi¨®n en conservaci¨®n de las carreteras ¡ªque se ha disparado hasta casi los 10.000 millones, seg¨²n la Asociaci¨®n Espa?ola de la Carretera (AEC)¡ª, la imagen empieza a tener algunas manchas. ¡°Uno de los grandes problemas es que tenemos unos puertos estupendos, una red ferroviaria estupenda, pero nos falta la conexi¨®n entre una y otra. Hemos invertido mucho en t¨¦rminos cuantitativos, pero muchas veces las inversiones no han sido las adecuadas. Hemos hecho estaciones de alta velocidad que no utiliza nadie. Tenemos que sacar un mejor partido de estos activos¡±, resalt¨® Jos¨¦ Manuel Vassallo, catedr¨¢tico de Universidad en ETSI de Caminos, Canales y Puertos.

Porque el buen funcionamiento de las infraestructuras de transporte es la m¨¦dula espinal del cuerpo econ¨®mico y social. Una carretera, una v¨ªa de tren de alta velocidad o una red ferroviaria de cercan¨ªas estructuran el territorio, fomentando el desarrollo demogr¨¢fico y generando riqueza para el conjunto de la sociedad. John F. Kennedy dec¨ªa que ¡°no es la riqueza de un pa¨ªs la que crea carreteras, sino las carreteras las que crean la riqueza de un pa¨ªs¡±. Y eso mismo enfatiz¨® Jos¨¦ ?ngel Tamariz, director de Europa y nuevos mercados de Cintra, filial de Ferrovial: ¡°Mejoran la movilidad, reducen la congesti¨®n y contribuyen al desarrollo sostenible de los territorios donde se encuentran¡±. Durante su intervenci¨®n, el directivo expuso los datos del informe Quadriga, realizado por la consultora Steer, en el que se estudian 21 autopistas gestionadas por Cintra, alrededor de nueve pa¨ªses, y su impacto econ¨®mico en cada zona.

Seg¨²n el estudio, las autopistas de Cintra han generado un impacto total de 60.000 millones de d¨®lares en el PIB de los nueve pa¨ªses hasta diciembre de 2021. La construcci¨®n, mantenimiento y gesti¨®n de estos proyectos han creado 334.000 puestos de trabajo. ¡°En los activos de Espa?a, que son tres, se han generado 47.000 empleos¡±, subray¨®. ¡°Espa?a es una referencia, tenemos unos n¨²meros maravillosos, pero Espa?a no est¨¢ terminada. Necesitamos hacer inversiones¡±, a?adi¨® Miguel ?ngel Carrillo, presidente del Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos. Los recursos, dijo el experto, tendr¨¢n que centrarse en aquellas zonas donde a¨²n no hay v¨ªas adecuadas, como en esos territorios que han venido perdiendo progresivamente poblaci¨®n, pero sobre todo en la digitalizaci¨®n y la adaptaci¨®n de las carreteras al veh¨ªculo el¨¦ctrico.

La mejor forma de abordar estos retos, asegur¨® Flores, es con innovaci¨®n. Para ello, dijo el secretario general, el Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana (Mitma) ha lanzado un plan de compra p¨²blica de innovaci¨®n en carreteras que tiene como primer objetivo hacer una consulta preliminar al mercado y as¨ª conocer las distintas soluciones que hay sobre diversos temas: desde la digitalizaci¨®n, seguridad y eficiencia energ¨¦tica hasta la modernizaci¨®n de t¨²neles.

¡°Es imprescindible la labor de modernizaci¨®n de las carreteras porque m¨¢s del 90% del tr¨¢fico de mercanc¨ªas y el 91% de viajeros transita por all¨ª¡±, agreg¨® Carrillo. ¡°Hay que darle el servicio de esas nuevas carreteras inteligentes. No nos olvidemos que hay que invertir porque en un momento de desaceleraci¨®n crea riqueza y arrastra a la econom¨ªa¡±. Esta transformaci¨®n es imparable, sobre todo ante la prohibici¨®n de vender en la UE coches y furgonetas nuevas con motor de combusti¨®n a partir de 2035. Adem¨¢s, el cambio trasciende m¨¢s all¨¢ de un gobierno u otro. ¡°En este sector tenemos la suerte de que las grandes fuerzas pol¨ªticas, tanto los gobiernos de derechas como de izquierdas, consideran el desarrollo de infraestructura como una apuesta segura¡±, resalt¨® Rosal¨ªa Gonzalo, consejera delegada de Calle 30.

Peaje en autov¨ªas

Donde no hay consenso es sobre el cobro por el uso de las autov¨ªas (hasta ahora gratuitas) a partir de 2024, como desvel¨® el Gobierno en la primavera del a?o pasado, seg¨²n un plan enviado a Bruselas a cambio de recibir los fondos europeos valorados en 70.000 millones. La idea del Ejecutivo ha levantado ampollas en diversas comunidades aut¨®nomas, en la oposici¨®n pol¨ªtica y hasta en Podemos. ¡°Estamos trabajando en un modelo riguroso. Queremos saber cu¨¢l es la mejor opci¨®n. Pero para ello se tendr¨¢ que llegar a un gran pacto de Estado, que requerir¨¢ esa madurez de todos para decidir qu¨¦ es lo que queremos hacer con ese modelo de refinanciaci¨®n de nuestras infraestructuras¡±, asever¨® Flores.

El objetivo es articular un modelo de pago que tendr¨¢ que encontrar el m¨¢ximo consenso posible entre las fuerzas pol¨ªticas, las administraciones y los agentes sociales para dar una soluci¨®n al creciente d¨¦ficit de conservaci¨®n y mantenimiento de la extensa red de carreteras del Estado y, en particular, de las v¨ªas de alta capacidad (autopistas y autov¨ªas). Cualquiera que sea el modelo, afirma el representante de Cintra, la innovaci¨®n y la experiencia de las empresas estar¨¢n listas para su implementaci¨®n. ¡°La tecnolog¨ªa es la parte m¨¢s f¨¢cil, lo m¨¢s complicado es tomar la decisi¨®n pol¨ªtica¡±, concluy¨® Tamariz.