Maniobras para racanear el sueldo a los empleados

Esta semana el Gobierno ha anunciado una subida del salario m¨ªnimo interprofesional (SMI) del 8% sin el respaldo de la patronal. El comunicado llega despu¨¦s de que el a?o 2022 acabara con un IPC de 5,7%, seg¨²n los datos del INE. Una situaci¨®n tormentosa que est¨¢ provocando que sindicatos y trabajadores reclamen aumentos suficientes para frenar el golpe de la inflaci¨®n. Con estos mimbres, las empresas afrontan unos meses de negociaci¨®n y de regularizaci¨®n de n¨®minas bajo la vigilancia de la Inspecci¨®n de Trabajo. Y es que las compa?¨ªas pueden emplear f¨®rmulas para equilibrar los incrementos salariales, pero siempre que no traspasen ciertos l¨ªmites infranqueables.

El sueldo de los empleados nunca puede ser inferior al SMI: desde enero, 1.080 euros brutos mensuales a jornada completa repartidos en 14 pagas. El empresario cumple cuando la suma del salario base y de los complementos pagados al trabajador igualan o superan dicha cantidad. Con un ejemplo pr¨¢ctico, ser¨ªa legal un sueldo base de 800 euros si, adem¨¢s, se abona un complemento de antig¨¹edad de 300 euros (lo que suma 1.100 euros). Por tanto, explica el profesor de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social en la Universidad de Valencia, Adri¨¢n Todol¨ª, ante un incremento del SMI ¡°es posible que la empresa no tenga que subir el salario base¡±.

El Tribunal Supremo fij¨® el a?o pasado que salario m¨ªnimo no es igual a salario base. Para el Alto Tribunal, esta lectura es coherente con el art¨ªculo 27.1 del Estatuto de los Trabajadores (ET), que establece que la revisi¨®n del SMI ¡°no afectar¨¢ a la estructura ni a la cuant¨ªa de los salarios profesionales cuando estos, en su conjunto y c¨®mputo anual, fueran superiores a aqu¨¦l¡±. En cambio, ser¨ªa ilegal, indica Ana Ercoreca, presidenta del Sindicato de Inspectores de Trabajo y de Seguridad Social, contrarrestar la subida del SMI con ¡°complementos extrasalariales¡±, como pagos por dietas o para el vestuario de trabajo.

Por otro lado, el empresario puede usar el mecanismo de la compensaci¨®n y absorci¨®n, regulado en el art¨ªculo 26.5 del ET, para evitar superponer incrementos salariales siempre que el sueldo final del trabajador sea m¨¢s favorable que el fijado en la ley o el convenio. Para ello, explica Todol¨ª, ser¨¢ determinante si el abono del correspondiente complemento se pact¨® con esta condici¨®n.

Las l¨ªneas rojas a respetar, apunta Teresa Trigueros, asociada s¨¦nior de Abd¨®n Pedrajas Littler, ¡°son los requisitos que convencional o legalmente se establezcan¡±. Seg¨²n se?ala, son habituales los convenios que proh¨ªben amortizar determinados conceptos. La regla general, agrega Pere Vidal, abogado laboralista en RocaJunyent, es que solo son compensables ¡°conceptos salariales homog¨¦neos¡±. Esto es, que se trate de partidas que tengan una finalidad an¨¢loga. Por ejemplo, los tribunales han descartado que pueda absorberse la antig¨¹edad con el pago por prolongaci¨®n de jornada, o el cobro por peligrosidad con el plus de incentivos.

Multas

El Supremo confirm¨® el pasado mes de noviembre una multa de 39.000 euros impuesta por el Gobierno de Canarias a la empresa de alquiler de coches Goldcar Spain por el uso fraudulento de este mecanismo. La empresa fij¨® un salario base inferior al SMI al que sum¨® una cantidad de ¡°mejora voluntaria¡± para llegar al mismo. Despu¨¦s, tras reconocerse a los trabajadores el derecho al plus de antig¨¹edad, absorbi¨® el incremento con dicha mejora. El Tribunal Superior de Justicia de Canarias, que anul¨® la cl¨¢usula de compensaci¨®n ¡°indiscriminada¡± firmada en los contratos, se?al¨® que este concepto era, realmente, un ¡°comod¨ªn a efectos de neutralizar futuras subidas salariales¡± y que no era homologable con los bienios o quinquenios.

Otra f¨®rmula fraudulenta es aumentar la jornada de los empleados para compensar el incremento salarial. ¡°Esto no es legal, no puedes obligar al trabajador a hacer m¨¢s horas porque le est¨¢s subiendo el SMI¡±, afirma Todol¨ª. Seg¨²n relata el profesor, esta situaci¨®n se dio en sectores como el campo cuando en 2019 el salario m¨ªnimo se dispar¨® un 23%. El motivo: ¡°Es m¨¢s dif¨ªcil de controlar para la Inspecci¨®n que una n¨®mina¡±. Tampoco se puede forzar al trabajador a pasar de una jornada completa a una parcial para evitar una subida en la n¨®mina, agrega Pere Vidal. ¡°El empleado no podr¨¢ ser despedido ni sufrir ning¨²n otro tipo de sanci¨®n o efecto perjudicial por el hecho de rechazar esta conversi¨®n¡±, afirma el letrado.

Cuesti¨®n distinta es que la empresa, probando motivos econ¨®micos, puede rebajar el coste de personal utilizando un procedimiento reglado para ¡°reducir aquellas partidas que excedan de lo previsto convencionalmente¡±, se?ala Teresa Trigueros. Adem¨¢s, de manera excepcional, las compa?¨ªas se pueden descolgar temporalmente del convenio colectivo y pagar salarios por debajo de lo pactado.

La subida del SMI no es el ¨²nico frente que afrontan los empresarios. Una vez conocido el IPC de 2022, apunta Ra¨²l Olmos, de la secretar¨ªa de acci¨®n sindical y empleo de CC OO, ¡°empiezan las reuniones y an¨¢lisis de aplicaci¨®n de las cl¨¢usulas de revisi¨®n salarial de los convenios¡±. No subir el sueldo en la cuant¨ªa acordada, recuerda Ana Ercoreca, puede conllevar multas de entre 751 y 7.500 euros.

Sin embargo, hay bastantes convenios vigentes sin cl¨¢usula de enganche al IPC. Como explica Agust¨ªn Benavent, del departamento laboral de Ceca Mag¨¢n Abogados, ¡°hasta el a?o 2020 no era com¨²n porque este hab¨ªa estado muy controlado¡±. Con la inflaci¨®n disparada, la baza es renegociar. ¡°Creo que la negociaci¨®n colectiva en 2023 va a ser m¨¢s r¨¢pida. Est¨¢ muy activa, en el sentido de que hay que atajar un deterioro del clima laboral¡±, opina Benavent.