Ismael Clemente (Merlin Properties): ¡°El vino es mi pasi¨®n. Me gustar¨ªa ser sumiller cuando me jubile¡±

Aunque se maneja como pez en el agua en las reuniones con los principales jefes del Ibex 35, su verdadera esencia est¨¢ muy lejos de los despachos. A Ismael Clemente (Valencia del Mombuey, 52 a?os), consejero delegado de Merlin Properties, le emociona el campo, al que se traslada cada fin de semana dejando atr¨¢s Madrid, una ciudad que adora, pero cuyo estilo de vida no echar¨¢ de menos cuando abandone su puesto. Practica la caza a rececho, del vino habla con pasi¨®n y ha empezado a correr para liberar tensiones. Su plan a futuro y el de su mujer, con la que tiene seis hijos, es jubilarse e irse a vivir cerca del hotel rural, con restaurante, bodega, plantaci¨®n de arom¨¢ticas y granja cineg¨¦tica, que han montado en Extremadura

Hijo de maestros y de origen humilde, quiere que sus hijos aprendan el valor del esfuerzo. Cree firmemente en una frase del economista italiano y premio Nobel Franco Modigliani: ¡°La herencia es un error de c¨¢lculo¡±.

Pregunta. La prensa le ha bautizado como el rey del ladrillo. ?Qu¨¦ siente cuando ve ese t¨ªtulo en los medios de comunicaci¨®n?

Respuesta. Siento much¨ªsimo pudor, porque b¨¢sicamente yo no me veo como rey de nada. Para empezar, no soy un empresario. La empresa no es m¨ªa, yo simplemente la gestiono en nombre y por cuenta de terceros. S¨¦ perfectamente cu¨¢l es mi sitio.

P. ?Cu¨¢les son las virtudes o cualidades personales que cree que m¨¢s le han ayudado en su vida?

R. Aprendo r¨¢pido y tengo capacidad de lectura psicol¨®gica de las personas, entiendo r¨¢pidamente lo que les preocupa y les interesa. Adem¨¢s, intento hacer todo con relativa naturalidad y no impostar, no intento ser lo que no soy ni hablar de cosas de las que no s¨¦.

Son cosas muy b¨¢sicas que aprend¨ª de peque?o, como no hacer el mal a nadie gratuitamente, prestar atenci¨®n a todo el mundo e intentar ser justo en las decisiones que tomo. Eso provoca cosas curiosas como que se generen relaciones de amistad m¨¢s all¨¢ de la relaci¨®n laboral o profesional. Por ejemplo, la gente de la empresa salimos los fines de semana juntos y tambi¨¦n de veraneo. Comprendemos que no es normal y que te asemeja m¨¢s al concepto de secta que al de empresa, pero es la realidad.

P. ?Ha hecho alg¨²n curso para disponer de esas habilidades y aprender liderazgo?

R. No he hecho cursos, pero me encantar¨ªa si tuviera m¨¢s tiempo.

P. ?C¨®mo desconecta una vez que sale de la empresa?

R. La verdad es que no desconecto casi nunca, por no decir nunca. S¨¦ que es extra?o, pero yo pienso en la empresa 24 horas los siete d¨ªas de la semana. Mucha gente lo ve como negativo, a m¨ª no me preocupa, soy profesional cuando tengo que serlo y disfrut¨®n cuando tengo que serlo. Por mis or¨ªgenes tampoco he tenido la posibilidad de viajar mucho, ni de conocer mundo, ni de culturizarme, as¨ª que aprovecho las oportunidades que me ofrece mi trabajo y tengo muy interiorizado que mi profesi¨®n y mi ocio van bastante de la mano. Y no me supone esfuerzo porque, aunque tenga naturalmente ataques de pereza, los combato con una cierta autodisciplina.

P. ?Hace alg¨²n tipo de deporte para liberar adrenalina?

R. Antes, cenaba a las 12 de la noche con una copita de vino en la cocina y eso provocaba que comiese m¨¢s de la cuenta justo antes de acostarme. Desde unos problemillas que tuve en diciembre de 2021 me he puesto a hacer deporte porque de alguna forma ten¨ªa que soltar la tensi¨®n y el estr¨¦s. Y yo, que nunca he corrido, me he puesto a correr y hago algunos ejercicios de gimnasia, como cuando estaba en el cole.

P. ?Por la noche?

R. S¨ª, por la noche

P. Tiene seis hijos. ?C¨®mo ha logrado conciliar?

R. Si la conciliaci¨®n significa dedicar tiempo a la familia, he dedicado poco. No he hecho deberes con ellos nunca ni he estado para rega?arles cuando hac¨ªan algo chungo casi nunca. Eso s¨ª, muchas veces me quedaba la bronca en fr¨ªo, que es la bronca m¨¢s dif¨ªcil. La conciliaci¨®n no ha sido f¨¢cil porque mi mujer, que es quien se merece un monumento, trabaja lo mismo que yo o m¨¢s. A cambio, mis hijos han visto el nivel de esfuerzo de sus padres y eso quiz¨¢s les haya hecho reflexionar sobre que la vida no es una broma. Son todos bastante m¨¢quinas, como personas y acad¨¦micamente, por suerte.

P. ?Qu¨¦ hace los fines de semana?

R. Si cae en Madrid una bomba en fin de semana, a m¨ª no me pilla. Aunque sean las once de la noche del viernes voy al campo conduciendo. ?A qu¨¦ campo? Por toda Espa?a, desde Pirineos hasta Galicia pasando por la sierra de la Culebra en Zamora, la sierra del Segura y Alcaraz en Albacete, Soria, Toledo, y, por supuesto, Extremadura. Me encanta el campo, es que soy de campo, soy de pueblo. Monto los planes siempre alrededor de la naturaleza, me gusta much¨ªsimo la caza a rececho. Estar en contacto con el medio rural es lo que realmente me llena. Comprendo que en la actual sociedad espa?ola no se puede concebir desde una mentalidad urbana que un cazador sea naturalista, pero yo lo soy.

P. ?Recuerda alg¨²n libro que haya marcado su vida?

R. Los que le¨ªa de peque?o por indicaci¨®n de mi padre, que eran sobre todo literatura espa?ola, desde La familia de Pascual Duarte a El Quijote, pasando por Los Santos Inocentes o Diario de un cazador. No ten¨ªa tanto acceso a literatura extranjera en mi pueblo, pero alguna cosilla que ca¨ªa en mis manos me gustaba. Hoy en d¨ªa leo libros de contenido econ¨®mico. ?Qu¨¦ llevo en la mochila ahora? Un libro del profesor Rafael Pampill¨®n, Cuando los votantes pierden la paciencia, sobre casos de pol¨ªtica econ¨®mica fallida.

P. ?Cu¨¢les son sus mayores aficiones?

R. Adem¨¢s de la caza a rececho, me encanta navegar a vela y he aprendido de forma tard¨ªa a esquiar. Tambi¨¦n, jugar al tenis. Me gustan los planes relacionados con el mundo del vino, es mi pasi¨®n. Me gustar¨ªa ser sumiller cuando me jubile. No he hecho cursos ni me he capacitado, pero tengo muy buena memoria para las etiquetas y para las caracter¨ªsticas de los vinos y he ido probando todo lo que he podido a lo largo de mi vida. Mi mujer mont¨® un hotel rural en Extremadura y la carta de vinos del restaurante la he dise?ado yo. Estamos creando all¨ª una bodega muy interesante, con muchas referencias internacionales para intentar darle una personalidad ¨²nica al sitio, que est¨¢ en mitad de la naturaleza. Tambi¨¦n, tenemos una granja cineg¨¦tica y criamos animales para repoblaci¨®n de otras fincas. Mi plan, cuando deje Merl¨ªn y me jubile, es segregar un trocito de aquello y construirnos una casita que tenga un tama?o y unos costes de mantenimiento manejables.

P. ?Qu¨¦ cosas le emocionan?

R. Much¨ªsimas cosas. Me emociona un buen vino, la m¨²sica (no soy un mel¨®mano de cl¨¢sica ni un amante de la ¨®pera ni nada por el estilo), me emociona el contacto con personas, la naturaleza¡­

P. ?Qu¨¦ serie ha visto ¨²ltimamente en una plataforma de pago?

R. No he visto una serie en mi vida, la ¨²ltima que vi y la ¨²nica fue una de la Segunda Guerra Mundial que se llamaba Hermanos de sangre pero en DVD.

P. ?Qu¨¦ m¨²sica escucha?

R. Grupos que en su momento eran transgresores y hoy en d¨ªa son unos mo?as en comparaci¨®n con las barbaridades que se dicen en una canci¨®n de reguet¨®n. Me gusta Burning, Sabina, Leiva, Fito & Fitipaldis, Loquillo, Los Secretos, Antonio Vega¡­ Tambi¨¦n me encanta el flamenco.

Poder entender la letra y poder cantarla para m¨ª es muy importante, pero me gusta obviamente la m¨²sica internacional, desde los Rolling hasta Lou Reed, Bob Dylan, AC/DC, Leonard Cohen o mis favoritos, Dire Straits.

P. ?Le gustar¨ªa meterse en pol¨ªtica?

R. Nunca y adem¨¢s hablo con mis hijos para que ni se les pase por la cabeza.

P. ?Nunca le han tentado?

R. Nunca, porque me conocen y saben que es por mi bien: no durar¨ªa ni dos d¨ªas.

P. ?Cree que el dinero da la felicidad?

R. No, pero ayuda a conseguirla y dir¨ªa que solamente hasta un l¨ªmite. El dinero tiene que permitirte afrontar cosas que suceden en tu vida que normalmente son fatalidades o imprevistos, como enfermedades o quedarte sin curro. Tienes que haber ganado lo suficiente para que ese tipo de cosas no te produzcan frustraci¨®n ni infelicidad. Recuerdo perfectamente a mis padres cuando mi hermana y yo estudi¨¢bamos en Madrid y ellos llegaban justos a fin de mes¡­ y eso un poco de sufrimiento les causaba.

Ahora bien, si consideras que tienes un derecho divino a ir a los sitios en un avi¨®n privado y a hacer payasadas en tu vida entonces no, porque el dinero se convierte en una fuente de infelicidad. Y, por supuesto, a los hijos la menor herencia posible porque les facilita la vida, pero no les ayuda a ser mejores. Como dec¨ªa Franco Modigliani ¡°la herencia es un error de c¨¢lculo¡±.

P. ?Qu¨¦ ense?anza se lleva de sus padres?

R. La generosidad con la que ellos se comportaron siempre y el amor por la gente. Por las tardes ense?aban alfabetizaci¨®n gratis para quien quisiera. Aprend¨ª desde peque?o a respetar y a querer a toda la gente y eso ha permitido que hoy en d¨ªa tenga amigos por toda Espa?a.

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