C¨®mo hacerse controlador a¨¦reo y ganar 100.000 euros

Beatriz Ju¨¢rez tiene 38 a?os, es ingeniera de telecomunicaciones y ha ejercido como azafata de vuelo. Ahora quiere dar un giro a su carrera y se est¨¢ preparando para convertirse en controladora a¨¦rea en la academia Skyway. Una plaza le espera en el aeropuerto de Palma de Mallorca en enero despu¨¦s de aprobar las pruebas de ¡°competencias t¨¦cnicas y conductuales¡± de la empresa p¨²blica Enaire. Es la recta final de los 10 meses de formaci¨®n que se necesitan para hacerse con la licencia de alumno controlador de tr¨¢nsito a¨¦reo de la Agencia Estatal de Seguridad A¨¦rea (AESA). Despu¨¦s, una vez en Palma, tendr¨¢ que sacar la habilitaci¨®n en la unidad de destino, tras ejercitarse entre tres y seis meses ya con tr¨¢fico a¨¦reo real, no con enormes simuladores y pseudopilotos habl¨¢ndole en ingl¨¦s y espa?ol en la habitaci¨®n de al lado como actualmente. As¨ª se obtiene la licencia de controlador: en poco m¨¢s de un a?o.

Cuando se le pregunta si el motivo para cambiar de profesi¨®n es el jugoso salario de estos profesionales (de 94.500 euros brutos de media en los ¨²ltimos a?os, seg¨²n fuentes de Enaire), Beatriz zanja el asunto diciendo que ella considera el sueldo proporcional al esfuerzo, a la responsabilidad que supone trabajar con la seguridad de las personas y al coste de la preparaci¨®n. Como la mayor¨ªa de los alumnos que han superado las oposiciones de Enaire, se beneficia de un pr¨¦stamo con dos a?os de carencia facilitado por la entidad para hacer frente a los 57.000 euros que cuesta la formaci¨®n Full Rating (incluye tres especialidades: aer¨®dromo, aproximaci¨®n y ruta) en esta escuela privada.

¡°Siempre quise ser controlador a¨¦reo. Aunque estudiase Administraci¨®n y Direcci¨®n de Empresas y trabajase en hoteles en Londres¡±, afirma su compa?ero de clase Fernando Pardo, sevillano de 32 a?os. Ya en Madrid, hizo un m¨¢ster de gesti¨®n aeroportuaria y en 2019 se present¨® por primera vez a las pruebas de Enaire. No las sac¨®. Pero s¨ª aprob¨® el primero de los tres cursos, el b¨¢sico, que componen la formaci¨®n Full Rating, el de aer¨®dromo o torre (27.000 euros y seis meses) que ahora est¨¢ completando con las otras dos imprescindibles para trabajar en Enaire, tras superar el pasado julio la convocatoria 2022, que ofertaba 137 plazas.

Ellos van a trabajar como controladores en la empresa p¨²blica, que gestiona 21 de las 58 torres de control que existen en Espa?a (14 est¨¢n en manos de Saerco y 8 de Skyway tras liberalizarse este servicio en 2010 y las restantes en poder del Ej¨¦rcito) y cinco centros de control a¨¦reo (Madrid, Barcelona, Sevilla, Palma y Gran Canaria), no privatizados. Estar¨¢n en superioridad de condiciones respecto a sus colegas de las empresas privadas. Aunque sus salarios ya no se acercar¨¢n a los 900.000 euros que alcanzaron algunos antes de que ese a?o se instaurase la doble escala salarial que rige hoy en la firma p¨²blica, seg¨²n Francisco Mart¨ªn, director de Skyway ATM Training Academy, su retribuci¨®n de partida puede moverse entre 45.000 y 90.000 euros brutos anuales en funci¨®n de la dependencia donde trabajen (el convenio colectivo de Enaire establece ocho grupos m¨¢s los servicios centrales), seg¨²n Antonio Alonso, secretario de formaci¨®n de la Uni¨®n Sindical de Controladores A¨¦reos (USCA). En las en las compa?¨ªas privadas, el punto de partida son 25.000 euros, a?ade.

Existen unos 2.500 controladores a¨¦reos en Espa?a (2.228 en la empresa p¨²blica), ¡°un colectivo peque?o y con mucho poder¡±, seg¨²n el responsable de Skyway. Este centro, con sede en Madrid y Sabadell (Barcelona) es una de las cinco escuelas que hay en Espa?a para formar anualmente, seg¨²n las plazas convocadas por Enaire, el primer generador de empleo del sector, a menos de dos centenares de personas en peque?os grupos de seis a doce alumnos. Ninguna de las academias garantiza empleo. Skyway imparte clases a 60 aspirantes este curso.

La Escuela de Control A¨¦reo de Senasa es la decana del mercado, la ¨²nica de gesti¨®n p¨²blica y la ¨²nica que exist¨ªa hasta que en 2013 se liberaliz¨® la formaci¨®n del sector, explica su responsable, Toni Bonilla. Si bien sus cursos dejaron de ser gratuitos a partir de ese momento, indica el representante del sindicato mayoritario USCA, algo que es ¨²nico en Europa, aclara Alonso, donde no s¨®lo se cubre el coste de los programas sino que en muchos pa¨ªses se proporciona un estipendio o un salario peque?o, tal y como ocurr¨ªa en Espa?a antes.

En Senasa el curso Full Rating sale por 58.850 euros. La escuela ha formado desde 1995 a 2.500 controladores nacionales y a otros 1.000 internacionales. En 2023 pasar¨¢n 63 personas por sus aulas. Adem¨¢s de profesionales de Cabo Verde, Angola y Macedonia porque la empresa p¨²blica tiene la infraestructura: ¡°6 simuladores de torre y 3 de ruta y aproximaci¨®n¡±, presume Bonilla; ¡°y el tr¨¢fico a¨¦reo internacional va en aumento y no todos los pa¨ªses tienen capacidad para hacerlo¡±.

FTE Jerez tambi¨¦n se ha enfocado en el mercado internacional. Ahora trabaja para Per¨², Om¨¢n, Irlanda, Pa¨ªses Bajos, Macedonia y Georgia. Imparte toda su formaci¨®n en ingl¨¦s y en los ¨²ltimos cinco a?os 40 de sus alumnos han accedido a los centros de Enaire, explica Miguel Caparr¨®s, responsable de formaci¨®n de control a¨¦reo. La compa?¨ªa, que tambi¨¦n ense?a a pilotos, cuenta con unas instalaciones de 45.000 metros cuadrados en Jerez de la Frontera donde prepara a 90 alumnos cada a?o. El coste de su programa completo es de 59.500 euros.

Barrera de entrada

La barrera de entrada a las escuelas es muy alta: no todo el mundo puede costear un precio tan elevado, dice Alonso, y m¨¢s a¨²n si el centro no est¨¢ en tu ciudad. Todas ellas hacen unas pruebas de selecci¨®n porque se trata de un mercado de trabajo muy peque?o (¡°el privado es muy limitado¡±, dice Caparr¨®s, y Enaire ha sacado de media 97 plazas al a?o entre 2019 y 2022, a las que se han presentado en los dos ¨²ltimos 2.300 candidatos tras un crecimiento significativo, se?ala la entidad, desde los 1.600 aspirantes anteriores; pruebas que superan unos 150) y de un coste formativo elevado. Y casi todos los alumnos aprueban precisamente por ello, seg¨²n Bonilla.

¡°Si se liberalizan las siete torres anunciadas por el Gobierno (Palma, M¨¢laga, Gran Canaria, Tenerife Norte y Sur, Bilbao y Santiago), que est¨¢ por ver, podr¨ªan hacer falta unos 300 controladores¡±, prev¨¦ Francisco Mart¨ªn. Mathew John Cornwall, responsable de STC Training Center, la escuela de Saerco, la otra gestora privada de torres de control, recomienda cautela y esperar a que la liberalizaci¨®n sea realidad antes de realizar el desembolso para el programa, que en este caso suma 64.000 euros. La empresa ha formado este a?o a 35 alumnos, la mayor¨ªa en cursos de torre (25.000 euros).

Ser controlador no exige un t¨ªtulo universitario. S¨ª un buen nivel de ingl¨¦s, un certificado m¨¦dico y, por supuesto, unas habilidades espec¨ªficas: atenci¨®n, concentraci¨®n, resistencia al estr¨¦s, decidir en momentos complejos, conciencia situacional, etc¨¦tera. Su formaci¨®n es muy intensa y exigente. ¡°Con al menos 30 instructores y asignaturas que van desde navegaci¨®n a¨¦rea o aeronaves explicadas por pilotos, a meteorolog¨ªa impartida por la AEMET a factores humanos, que dan psic¨®logos o legislaci¨®n¡±, ejemplifica Bonilla.

Araceli Aizpurua, de 31 a?os, ha superado el curso de aer¨®dromo, pero todav¨ªa no ha conseguido hacerse controladora y entrar en Enaire. Estudi¨® marketing y se ha dedicado a muchas cosas, asegura, ¡°pero siempre quise ser controladora¡±. A su juicio, requiere mucha habilidad: ¡°rapidez mental, en la toma de decisiones, trabajo en equipo, bajo presi¨®n, cambiar de idioma...¡±. Ahora empieza a trabajar como pseudopiloto en la academia donde ha estudiado gracias a la ayuda econ¨®mica de su familia mientras se prepara para intentar aprobar las pruebas p¨²blicas.

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