A los neerlandeses les chifla la p¨®lvora: un lucrativo (y cada vez m¨¢s peligroso) negocio en fin de a?o

En Nochevieja, la ciudadan¨ªa neerlandesa se divide en tres bandos: los que celebran la entrada del a?o nuevo con fuegos artificiales, quienes disfrutan del espect¨¢culo a distancia, y los que soportan el estruendo que producen. Su uso compone uno de los pasatiempos m¨¢s arraigados en Pa¨ªses Bajos por estas fechas ¡ªen 2022 se vendi¨® pirotecnia a particulares por valor de 110 millones de euros¡ª. En 2019, antes de la crisis de la pandemia, las ventas sumaron 77 millones de euros. Desde el punto de vista mercantil, la operaci¨®n es un ¨¦xito para comerciantes e importadores. La cruz est¨¢ en el consumo masivo y en la venta ilegal de dispositivos que superan el contenido de p¨®lvora estipulado para estas actividades, y cuyo manejo puede ser muy peligroso. Todos los a?os hay accidentes entre ni?os y mayores, a veces con lesiones oculares irreversibles y hasta mutilaciones, porque explotan en la cara y las manos.

El debate no se circunscribe a la ¨¦poca de fiestas, sino que la contaminaci¨®n, el ruido y los da?os materiales causados por los fuegos de artificio ¡ªjunto con los accidentes¡ª ocupan a su vez al Congreso neerland¨¦s. El partido ecologista Izquierda Verde (GroenLinks) y el Partido para los Animales han propuesto prohibirlos con car¨¢cter general, pero no hay mayor¨ªa para un acuerdo. De todos modos, m¨¢s de 30 ayuntamientos grandes y peque?os est¨¢n a favor de la abolici¨®n: desde ?ms?terdam y R¨®terdam hasta Delft, Arnhem o Haarlem. La relaci¨®n de opositores figura en un sondeo llevado a cabo este diciembre por la agencia holandesa de noticias (ANP), al que contestaron 150 de los 342 municipios nacionales. Los sindicatos policiales tambi¨¦n prefieren una prohibici¨®n nacional ¡°porque tanto los agentes como los bomberos y el personal de ambulancias afronta situaciones de riesgo [les lanzan petardos que pueden causar quemaduras y problemas de o¨ªdo] en medio de una situaci¨®n pol¨ªtica fragmentada como la actual¡±, seg¨²n reza un comunicado conjunto emitido este mes. En 2022 hubo ¡°14.806 incidentes y 771 arrestos, y el Gobierno debe asegurar que polic¨ªas y servicios de emergencia trabajen con la mayor seguridad posible¡±, escriben en la nota.

Un reguero de incendios

A finales de 2022, 12 consistorios prohibieron los fuegos artificiales, y la Asociaci¨®n holandesa de Aseguradoras calcul¨® en unos 10 millones de euros los da?os causados por su uso generalizado entre la noche de San Silvestre y el 1 de enero. Si bien en su estimaci¨®n figuran domicilios particu?lares, coches y motos quemados, faltaba contabilizar el alcance de algunos incendios registrados en una iglesia, una granja de aves y varias escuelas. Sin olvidar los costes m¨¦dicos derivados de la atenci¨®n a los heridos: 400 en los servicios de urgencia y m¨¢s de 850 en las consultas de los m¨¦dicos de cabecera. La mayor¨ªa presentaban quemaduras y lesiones oculares, y Veiligheid NL (Seguridad Pa¨ªses Bajos) estim¨® en 3,9 millones de euros el coste directo de los tratamientos y el absentismo laboral que ocasionaron. Seg¨²n este centro, encargado de recopilar datos de accidentes para su prevenci¨®n, una quinta parte de las v¨ªctimas eran menores de 12 a?os. De estos, la mitad hab¨ªan manipulado los artefactos por su cuenta sin que sus padres se dieran cuenta.

La Inspecci¨®n de Medio Ambiente Humano y Transporte requis¨® hace poco 18.000 kilos de dispositivos ilegales a un importador local. Se trataba de modelos de bengalas, velas romanas y petardos prohibidos en Pa¨ªses Bajos desde 2020. En Brabante del Norte, al sur del pa¨ªs, se encontraron 1.700 kilos m¨¢s. Este a?o, los fuegos artificiales podr¨¢n utilizarse entre las seis de la tarde del 31 de diciembre y las dos de la madrugada del 1 de enero de 2024. Ojal¨¢ tengamos la fiesta en paz.

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