Tecnoestr¨¦s o por qu¨¦ las pantallas nos amargan la vida

Susana es una periodista veterana, bregada en las herramientas digitales. Hasta hace poco se pon¨ªa la tecnolog¨ªa por montera. Pero ha sido quedarse en paro y que las plataformas de b¨²squeda de empleo le hagan tantos requerimientos y notificaciones que ya no puede m¨¢s: ¡°Ahora odio la tecnolog¨ªa¡±, sentencia. Pablo es un joven ingeniero cuya hiperconexi¨®n le ha llevado a depender de las pantallas a cada paso que da, profesional y personalmente, hasta el punto de que se plantea acudir a una cl¨ªnica para superar su adicci¨®n.

Estas dos personas, que prefieren no dar los apellidos para preservar su anonimato, sufren en su piel los efectos del tecnoestr¨¦s: el impacto negativo de la tecnolog¨ªa en la salud mental, que se refleja en agotamiento, irritabilidad, falta de concentraci¨®n, memoria, motivaci¨®n por el trabajo e incluso de autoconfianza, y que puede llevar a los males psicol¨®gicos m¨¢s extendidos de nuestro tiempo: la ansiedad y la depresi¨®n, que en Espa?a afectan a m¨¢s de cuatro millones de personas y de 2,5 millones, respectivamente, tal y como recoge el Libro Blanco de Salud Mental y Emocional promovido por la Asociaci¨®n Espa?ola de Directores de Recursos Humanos (AEDRH). Adem¨¢s de repercutir, claro est¨¢, ¡°en el rendimiento, la motivaci¨®n y la productividad de los trabajadores, pudiendo fomentar el absentismo laboral¡±.

De hecho, las bajas motivadas por trastornos de salud mental se incrementaron un 118% entre 2016 y 2023, seg¨²n el Ministerio de Seguridad Social. Solo en el ¨²ltimo a?o subieron un 13,6%. Y, aunque estas ausencias suelan estar provocadas por distintas causas, ¡°la tecnolog¨ªa impacta cada vez m¨¢s¡±, asegura Jes¨²s Torres, presidente de la AEDRH. ¡°Despu¨¦s de la pandemia, el exceso del uso tecnol¨®gico, del que no hemos sido capaces de liberarnos, nos ha llevado a una tecnodependencia que se aprecia sobre todo en la oficina, donde hoy la conectividad es las 24 horas del d¨ªa¡±, dice.

¡°La inflaci¨®n tecnol¨®gica que vivimos, especialmente desde 2010, ha contribuido al aumento de la depresi¨®n y la ansiedad. Desde ese a?o ha aumentado m¨¢s de un 40% el consumo de antidepresivos y algo menos el de ansiol¨ªticos¡±, indica Gustavo D¨ªez, director general de Nirakara, instituto de investigaci¨®n y formaci¨®n sobre salud mental. En su opini¨®n, la exposici¨®n a las pantallas, los m¨®viles, las notificaciones... est¨¢n hackeando las dos funciones cognitivas b¨¢sicas que diferencian el cerebro humano: la capacidad de atenci¨®n y la capacidad de socializaci¨®n. ¡°La tecnolog¨ªa est¨¢ fragmentando la atenci¨®n, que podemos mantener sin distraernos s¨®lo durante 47 segundos, y cambiando la manera de socializar de la gente a trav¨¦s de las redes sociales con consecuencias a¨²n desconocidas¡±, asegura.

Existe un malestar generalizado en los centros de trabajo que se manifiesta con gente desmotivada, un aumento de las bajas por salud mental y con la fuga de profesionales, sostiene Mar Cabra, responsable de la fundaci¨®n The Self Investigation y experta en bienestar digital. ¡°No todo se le puede atribuir al tecnoestr¨¦s, pero todas las organizaciones con las que trabajo reportan que no dan abasto y que su carga de trabajo es desmesurada¡±, expone. Y ello tiene que ver con la multitarea, con las interrupciones constantes que generan las notificaciones y con el exceso de reuniones, ¡°las dos ¨²ltimas, al menos, estrechamente vinculadas con una digitalizaci¨®n no saludable, que nos ha desbordado tras la covid, con herramientas que distraen permanentemente y sin desconexi¨®n porque los mensajes siguen llegando los fines de semana: la tecnolog¨ªa ha amplificado el desasosiego¡±.

Desde su punto de vista, el problema es de cultura corporativa, de que las empresas no han definido un marco de comunicaci¨®n digital que establezca cu¨¢les son los canales a utilizar para cada cosa y cu¨¢les son las expectativas temporales de respuesta en cada uno: la clave es separar lo urgente de lo que no lo es porque tenemos un sesgo que nos lleva a pensar que hay que contestar antes de lo que en realidad hace falta. Y esta ausencia de reglas est¨¢ generando muchas tensiones en las plantillas, argumenta. ¡°La frase m¨¢s repetida de los trabajadores es: me llegan mensajes por cualquier parte y a cualquier hora y no s¨¦ c¨®mo priorizar¡±, se?ala Cabra. ¡°Hay que poner l¨ªmites a la tecnolog¨ªa y establecer momentos de descanso porque, si no, est¨¢ demostrado que derivar¨¢ en problemas de salud mental: no hay sistema nervioso que aguante la hiperestimulaci¨®n que tenemos¡±.

Adem¨¢s del protocolo corporativo, esta experta recomienda a las empresas formaci¨®n para sus mandos a fin de que promuevan culturas saludables y de que aprendan a agendar los correos electr¨®nicos para que no los env¨ªen fuera del horario laboral. Pero lo fundamental es que las organizaciones gestionen su carga de trabajo, recalca, ¡°si no abordas el problema de la carga laboral, agrandada por la tecnolog¨ªa, de qu¨¦ vale que el empleado tenga acceso a una aplicaci¨®n de meditaci¨®n o de yoga¡±, se cuestiona.

Mar Cabra aconseja a las empresas que no usen el WhatsApp en sus comunicaciones. Gustavo D¨ªez va m¨¢s lejos y recomienda no exponerse a est¨ªmulos que lleguen a trav¨¦s de las pantallas en la medida de lo posible porque el cerebro tiene un l¨ªmite cognitivo y ¡°no es eficiente estar concentrado y cambiar permanentemente de foco atencional¡±. Hay que administrar los est¨ªmulos, apagando las notificaciones que no sean estrictamente necesarias, y tener momentos de desconexi¨®n, se?ala este experto, que cita asimismo la exposici¨®n a la luz solar, al movimiento y beber agua como otros cuidados fundamentales que nos alejen de estar ocho horas delante del ordenador.

Desconexi¨®n

Muchas empresas se est¨¢n poniendo manos a la obra para frenar los efectos del tecnoestr¨¦s en sus plantillas, la mayor¨ªa lo hacen a trav¨¦s de protocolos de desconexi¨®n digital, otras con el cierre de los accesos digitales fuera del horario de trabajo y otras con simples formaciones, indica el presidente de la AEDRH: ¡°Se han dado cuenta de que afecta a la productividad y ese es uno de los principales motivos¡±.

En Heineken cuentan con una herramienta que han denominado Tiempo en verde para la desconexi¨®n de las pantallas, los tel¨¦fonos y las reuniones, explica su directora de Personas, Monica Zei. A las 18.00 un mensaje del m¨¢ximo responsable de la cervecera indica que ha llegado la hora de descansar hasta las nueve de la ma?ana del d¨ªa siguiente, ¡°horario en el que se recomienda no convocar reuniones ni mandar mensajes, ni nada¡±, explica. Adem¨¢s, los viernes son los d¨ªas sin reuniones y la multinacional tiene un manifiesto de desconexi¨®n digital que promueve las reuniones eficaces, para lo que no pueden durar m¨¢s de 45 minutos, y se ha de poder descansar entre una y otra al menos 15 minutos. Todas estas medidas son de car¨¢cter preventivo, seg¨²n Zei, y est¨¢n incluidas dentro de la estrategia de bienestar de la compa?¨ªa.

En Securitas Direct tambi¨¦n cuentan con un programa de bienestar ¡°al que en 2023 dedicamos m¨¢s de 25.000 horas y participaron hasta 15.000 personas¡±, seg¨²n su director de Gesti¨®n de Personas para Iberia y Latinoam¨¦rica, ?lvaro V¨¢zquez, que admite un aumento de las bajas por salud mental. Tienen lo que denominan una red de influencers del bienestar y la compa?¨ªa despliega un conjunto de 80 medidas en la plataforma Pensando en ti en las que la prevenci¨®n y el cuidado de las personas frente al estr¨¦s, la gesti¨®n emocional y las situaciones cr¨ªticas son clave, a?ade. Su programa de apoyo psicol¨®gico realiz¨® m¨¢s de 1.000 horas de terapia el a?o pasado.

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