Las v¨ªctimas del amianto sufren un calvario judicial: ¡°Muchos fallecen durante el proceso y tenemos que sustituirlos por sus herederos¡±

El amianto es un tipo de mineral fibroso compuesto de silicatos de cal, al¨²mina y hierro. Durante d¨¦cadas, este material fue uno de los componentes de construcci¨®n m¨¢s populares en el bum inmobiliario del franquismo y de la democracia temprana. De hecho, puede encontrarse en tejados, ca?er¨ªas, dep¨®sitos, revestimientos o fachadas. Incluso en trenes y barcos. Era flexible, f¨¢cil de conseguir, incombustible y barato. Pero en 2002 su uso fue fulminantemente prohibido, cuando los investigadores repararon en el inconfundible rastro de muerte que dejaba el asbesto.

Operarios de f¨¢bricas, estibadores, mozos de astillero, trabajadores de construcci¨®n o de industria. Pero tambi¨¦n familiares. Incluso vecinos. Cualquier grupo de personas en contacto directo o indirecto con esta fibra registraba un repunte an¨®malo de casos de c¨¢ncer, en especial de mesotelioma, un tipo de c¨¢ncer de pleura mortal muy raro, pero que en ciertas regiones multiplic¨® su aparici¨®n. El factor com¨²n era la exposici¨®n al mort¨ªfero polvo.

M¨¢s de veinte a?os despu¨¦s de su prohibici¨®n, los supervivientes de la sustancia (sus familias, pues muchos fallecen) viven atrapados en un laberinto judicial. El Tribunal Supremo ha dejado claro en varias ocasiones que son v¨ªctimas y deben ser indemnizadas, porque las mercantiles no proporcionaron medidas de seguridad tales como taquillas dobles (para no mezclar la ropa del trabajo y de casa) o mascarillas. Pero la ejecuci¨®n de algunas de estas sentencias est¨¢ resultando ser una pesadilla.

Por ejemplo, y seg¨²n traslada el Colectivo Ronda, la cooperativa de abogados que ha defendido a los afectados por asbesto, la declaraci¨®n de insolvencia de Uralita en el 2022, la mayor fabricante y comercializadora de este material en Espa?a durante la segunda mitad del siglo XX, deja ¡°hasta 26 millones de euros en sentencias no ejecutadas¡±, subraya Marta Barrera, letrada del colectivo. Son, llanamente, resoluciones judiciales que amenazan con convertirse en papel mojado. ¡°Es una situaci¨®n tr¨¢gica¡±, lamenta Barrera.

En C¨¢diz, la plataforma Afectados por el Amianto del Sector Naval ha conseguido una importante victoria al vencer en febrero a Navantia en los juzgados. La naviera tendr¨¢ que pagar 500.000 euros a la viuda y los seis hijos de un herrero que estuvo expuesto al asbesto entre 1975 y 1999. ¡°Es hasta la fecha la mayor indemnizaci¨®n obtenida a nivel nacional en reclamaciones relacionadas con el amianto¡±, afirma la abogada Aida Segura H?hr, socia del despacho D¨¢vila & Asociados, despacho que defiende a las v¨ªctimas del amianto desde los a?os 80.

En la ¨²ltima d¨¦cada, los casos de afectados por el amianto en la regi¨®n pueden contarse por centenares. La especialista cuenta que muchos de los trabajadores que entran en su despacho buscando consejo legal no llegan a vivir para ver una sentencia. La burocracia judicial tarda unos tres a?os de media en resolverse, demasiado cuando el reloj del c¨¢ncer est¨¢ en marcha. ¡°Desgraciadamente muchos fallecen a los pocos meses de iniciar el proceso y tenemos que hacer la sustituci¨®n procesal con los herederos. Sobre todo, en los casos de mesoteliomas¡±.

Un reguero de damnificados

El amianto mata a trabajadores, pero tambi¨¦n a familiares. ¡°Algunas esposas fallec¨ªan al entrar en contacto con el polvo del amianto que se quedaba impregnado en los monos de trabajo que lavaban en casa¡±, cuenta Ram¨®n D¨¢vila Guerrero, uno de los primeros abogados en conseguir una sentencia a favor de los operarios en 1980. Hay, incluso, vecinos que han logrado llevarse el gato al agua y demostrar que su salud se ha visto perjudicada por la presencia del amianto en sus pueblos. En 2021, por ejemplo, el Tribunal Supremo confirm¨® la indemnizaci¨®n de 2,3 millones de euros a 39 personas entre las que se encontraban por primera vez vecinos de Cerdanyola del Vall¨¦s (Barcelona) que viv¨ªan cerca de la f¨¢brica de Uralita.

El laberinto judicial para reclamar por el amianto tiene tres fases. En primer lugar, las v¨ªctimas deben luchar contra la Seguridad Social, pues las fuentes jur¨ªdicas consultadas coinciden en que la Administraci¨®n demuestra mano de hierro y no reconoce el car¨¢cter profesional de la enfermedad con facilidad, es decir, que la caus¨® el amianto, y no otros factores como el tabaco o el alcohol. Ello est¨¢ abocando a las familias a ir a juicio. En segundo lugar, si se gana el primer pleito, hay que exigir la actualizaci¨®n en la prestaci¨®n de invalidez (si la v¨ªctima sobrevive) o de viudedad (si el trabajador fallece). Por ¨²ltimo queda lo m¨¢s dif¨ªcil, que la empresa pague. Aqu¨ª la cosa se complica, pues las enfermedades causadas por el amianto tienen un enorme periodo de latencia, es decir, pueden permanecer dormidas a?os. De forma que, cuando el c¨¢ncer da la cara, las empresas responsables pueden, o bien haber desaparecido, o bien mutado en otras sociedades, o bien, simplemente, haberse declarado insolventes. Y reunir documentaci¨®n y testigos de hechos que ocurrieron hace d¨¦cadas puede ser una misi¨®n imposible.

Las indemnizaciones var¨ªan seg¨²n la casu¨ªstica, pues el amianto ha estado presente pr¨¢cticamente en todos los sitios, explica Andrea Peir¨®, socia de la firma especializada en estas reclamaciones Opamianto (pertenece a Cremades & Calvo Sotelo). ¡°En el Ministerio de Defensa suelen ser 90.000 euros para las viudas y 9.000 euros para los hijos¡±, si bien la abogada conoce casos en los que se ha llegado a reconocer indemnizaciones ¡°de hasta 700.000 euros¡±. En 2022, el Parlamento aprob¨® la creaci¨®n de un fondo de compensaci¨®n para las v¨ªctimas del amianto. Dos a?os despu¨¦s, el reglamento necesario para poner en marcha la iniciativa no ha visto la luz.

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