Tregua en la batalla por el control del Banco Central de Libia

La disfuncionalidad que merma el Estado de Libia, dividido en dos administraciones desde hace a?os, queda al desnudo de forma c¨ªclica en crisis que tienden a presentar una cronolog¨ªa parecida: movimientos pol¨ªticos unilaterales, fragmentaci¨®n institucional, cierre de campos de petr¨®leo, despliegue de tropas y una poblaci¨®n desde?ada. Desde mediados de agosto, el pa¨ªs atraviesa otra de estas pesadillas, desatada ahora por una lucha por el control de su Banco Central, el depositario legal de miles de millones de d¨®lares anuales procedentes del petr¨®leo. El pasado jueves, despu¨¦s de varias rondas de consultas impulsadas por la ONU, se alcanz¨® un principio de acuerdo, pero el conflicto puede estar lejos de terminar.

La crisis estall¨® el 18 de agosto cuando el Consejo Presidencial, que ejerce de jefe de Estado y est¨¢ aliado con el Gobierno reconocido por la comunidad internacional en la capital, Tr¨ªpoli, emiti¨® un decreto para destituir a la junta directiva del Banco Central, incluido a su influyente gobernador desde 2011, Siddiq Al Kabir, y designar una nueva direcci¨®n. Las autoridades del este del pa¨ªs y una poderosa milicia de Tr¨ªpoli rechazaron la decisi¨®n. Pero dos reuniones de altos cargos militares, policiales y de milicias en los d¨ªas siguientes, y la huida de Kabir y otros altos cargos del Banco Central fuera del pa¨ªs, rebajaron moment¨¢neamente la tensi¨®n.

El choque al frente de la instituci¨®n llevaba tiempo gest¨¢ndose. Cuando Abdulhamid Dbeiba se convirti¨® en primer ministro del Gobierno de Tr¨ªpoli en 2021, uno de los primeros aliados que quiso ganarse fue a Kabir, quien no tuvo problemas para acercarse a la que entonces era una estrella emergente. Su luna de miel, sin embargo, dur¨® poco. Y cuando la relaci¨®n entre Dbeiba y las autoridades del este de Libia se tens¨®, Kabir se distanci¨® y empez¨® a cerrarle el grifo y a criticar el ritmo y la opacidad de su gasto p¨²blico, lo que termin¨® por enemistarles.

El guion se aceler¨® a principios de agosto cuando se celebr¨® la elecci¨®n anual del presidente del Alto Consejo de Estado, una de las dos c¨¢maras legislativas del pa¨ªs y clave para aprobar leyes importantes, incluido los presupuestos. El hasta entonces presidente y aliado de Dbeiba, Mohamed Takala, perdi¨® por solo un voto frente al expresidente Jaled Al Mishri, el candidato favorito de las autoridades del este, en una votaci¨®n impugnada por Takala. Al poco de perder el Alto Consejo de Estado, los aliados de Dbeiba lanzaron su ofensiva sobre el Banco Central.

La legalidad de su acci¨®n, sin embargo, ha sido muy cuestionada. ¡°Cualquier cambio relativo al Banco Central tiene que venir del Parlamento [con sede en el este] tras consultarlo con el Alto Consejo de Estado. El Consejo Presidencial no tiene la competencia ni base legal para cambiar al Gobernador¡±, se?ala Kabir desde Turqu¨ªa por tel¨¦fono. Najwa Wheba, portavoz del Consejo Presidencial, discrepa, defiende que tienen el mandato para nombrar a altos cargos, y justifica la medida en parte por ¡°el deterioro de la situaci¨®n econ¨®mica del pa¨ªs¡±.

El pasado jueves, representantes del Parlamento y del Alto Consejo de Estado acordaron finalmente una nueva composici¨®n para la c¨²pula del Banco Central, lo que podr¨ªa contribuir a desenredar la crisis. Pero todav¨ªa est¨¢ por ver c¨®mo ser¨¢ recibida la entente por el entorno de Dbeiba y del Consejo Presidencial, y si al final se acaba materializando el traspaso de poder.

Ninguneo internacional

La situaci¨®n es l¨ªmite. Desde el 25 de agosto, el comit¨¦ que nombr¨® el Consejo Presidencial, y que tras el acuerdo del jueves deber¨ªa renunciar, ha asumido las riendas del Banco Central. Pero desde entonces no ha habido indicios de que los grandes bancos centrales y comerciales y las grandes instituciones financieras internacionales reconozcan su junta, lo que hace temer por su posici¨®n en el sistema financiero global. ¡°El da?o es enorme¡±, lamenta Kabir. EL PA?S ha contactado con la oficina de prensa del nuevo Banco Central pero no ha recibido respuesta.

A?adiendo m¨¢s le?a al fuego, las autoridades del este, que controlan la mayor¨ªa de campos de petr¨®leo de Libia, ordenaron detener la producci¨®n y exportaci¨®n de petr¨®leo bajo el pretexto de evitar que sus ingresos, que representan m¨¢s del 90% de los ingresos estatales, acabaran siendo mal gestionados. El 30 de agosto, la compa?¨ªa petrolera nacional declar¨® que la producci¨®n ya hab¨ªa ca¨ªdo en un 63%, y las exportaciones se hab¨ªan contra¨ªdo a principios de septiembre en un 81%, seg¨²n la empresa de datos Kpler.

En la calle la presi¨®n se ha empezado a sentir. La ca¨ªda de la producci¨®n local de petr¨®leo ha agravado la crisis de abastecimiento de combustible de Libia, que es el pa¨ªs con las mayores reservas probadas de oro negro de ?frica. Esto se ha traducido en largos cortes de electricidad y escasez generalizada de gasolina, lo que ha desatado protestas en las ¨²ltimas semanas.

¡°La batalla por el Banco Central es el colof¨®n inevitable de una larga disputa por el control de la econom¨ªa nacional¡±, se?ala Anas El Gomati, director del Instituto Sadeq, un centro de investigaci¨®n libio. Y si la crisis persiste, a?ade, Libia podr¨ªa verse forzada a suspender pagos internacionales y congelar operaciones bancarias. ¡°[Esto] no son solo problemas financieros, son el preludio a cajeros autom¨¢ticos vac¨ªos, dinares sin valor y calles enfurecidas. Y en Libia las carteras vac¨ªas tienen la mala costumbre de convertirse en armas cargadas¡±, advierte.

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