Statkraft, el coloso vikingo de las renovables quiere la energ¨ªa espa?ola

Es un gigante desconocido para el gran p¨²blico, pero un coloso al fin y al cabo. Statkraft, el mayor generador de energ¨ªa renovable de Europa, es una empresa at¨ªpica. Es 100% p¨²blica: a diferencia de la mayor¨ªa de competidores en el Viejo Continente privados, todo su capital est¨¢ en manos del muy rico Estado noruego, cuyas arcas llena a?o s¨ª a?o tambi¨¦n. Atesora, adem¨¢s, la mitad de las reservas hidroel¨¦ctricas del pa¨ªs n¨®rdico, lo que le convierte, a su vez, en titular de la cuarta parte de los saltos europeos de agua. Una posici¨®n hist¨®rica de fuerza que ahora quiere apuntalar con potentes incursiones en solar fotovoltaica y, sobre todo, en energ¨ªa e¨®lica. Con el mercado espa?ol entre ceja y ceja.

La firma n¨®rdica tom¨® una decisi¨®n de calado hace poco m¨¢s de medio a?o: dar¨ªa marcha atr¨¢s en su apuesta por tecnolog¨ªas de nuevo cu?o, como el hidr¨®geno verde, para reforzarse en las renovables de segunda generaci¨®n (sol y viento). Menos aventuras, m¨¢s flujos de caja recurrentes. En octubre, daba una vuelta de tuerca m¨¢s: retroced¨ªa en mercados de nicho para su negocio, Pa¨ªses Bajos, Croacia o la India, para ¡°preservar el capital¡± y centrarse en aquellos en los que en su cuartel general de Oslo atisban ¡°oportunidades magn¨ªficas¡± pero que requieren de grandes inversiones. Entre ellos, y en una posici¨®n muy destacada, Espa?a.

¡°Ten¨¦is un recurso solar y e¨®lico incre¨ªble: vuestro ¨¦xito en la transici¨®n energ¨¦tica ser¨¢ importante para el crecimiento y la aceptaci¨®n del desarrollo renovable en Europa¡±, afirma la consejera delegada de la firma noruega, Birgitte Ringstad Vartdal. ¡°Ya estamos en el top-10 espa?ol en energ¨ªa e¨®lica y antes de 2030 queremos estarlo en el conjunto de las renovables¡±, conf¨ªa, desde sus oficinas reci¨¦n inauguradas en Madrid.

Va por el camino de conseguir su prop¨®sito; primero a golpe de talonario y, en los ¨²ltimos meses, con un crecimiento mucho m¨¢s org¨¢nico. Su andadura hab¨ªa empezado un par de a?os antes, pero dio un primer gran salto a finales de 2020, en plena pandemia, con la compra de la firma brit¨¢nica Solarcentury, con muchos proyectos en suelo espa?ol, por 130 millones de euros. El segundo salto, tambi¨¦n a golpe de chequera, lo dio hace menos de dos a?os, al pagar casi 1.600 millones de euros por Enerf¨ªn, filial de Elecnor. Abundaba, as¨ª, en su apuesta inicial por la fotovoltaica y pasaba autom¨¢ticamente a convertirse en un actor de peso en e¨®lica, una tecnolog¨ªa m¨¢s cara pero que garantiza ingresos mucho m¨¢s estables, con un riesgo infinitamente menor de canibalizaci¨®n de precios.

Con 1,4 gigavatios de instalaciones renovables en operaci¨®n en Espa?a, la mitad de ellos operados para terceros, la f¨®rmula actual de Statkraft pasa por ¡°una mezcla de desarrollo [de proyectos] para qued¨¢rnoslos nosotros y desarrollo para venderlos despu¨¦s. Siempre en funci¨®n de las oportunidades que veamos¡±, explica Jos¨¦ Miguel Ferrer, m¨¢ximo responsable de la empresa en Espa?a.

La cartera de la el¨¦ctrica noruega en Espa?a suma 11 plantas fotovoltaicas, todas ellas en el sur (Andaluc¨ªa y Extremadura), y siete parques e¨®licos, sobre todo en el tercio norte (Navarra, Galicia y Castilla y Le¨®n) aunque tambi¨¦n en la Comunidad Valenciana y en la citada comunidad andaluza. Pronto sumar¨¢ un conjunto m¨¢s de aerogeneradores, en Burgos, que forma parte de una cartera de 1,6 gigas solares, e¨®licos y tambi¨¦n de almacenamiento, llamadas a convertirse en clave de b¨®veda del sistema el¨¦ctrico espa?ol. La energ¨ªa hidroel¨¦ctrica, la verdadera especialidad de Statkraft, parece en cambio colmatada: en Espa?a, las opciones de entrada se circunscriben al bombeo o a la compra de activos ya en funcionamiento. Dos alternativas que, al menos por ahora, no han atra¨ªdo el inter¨¦s de la noruega.

Repotenciaci¨®n y bater¨ªas

¡°Vemos grandes oportunidades en repotenciaci¨®n [la mejora de proyectos existentes, sobre todo e¨®licos, sustituyendo tecnolog¨ªa obsoleta por otra de nuevo cu?o], en hibridaci¨®n [la combinaci¨®n de solar y e¨®lica, aprovechando una ¨²nica conexi¨®n a la red] y en bater¨ªas¡±, desgrana Ringstad Vartdal desde un soleado despacho del norte del coraz¨®n financiero de la capital con privilegiadas vistas a la sierra de Guadarrama. Su ideal, tercia Ferrer a su vera, es llegar a 2030 con una cartera ¡°equilibrada¡± entre e¨®lica, fotovoltaica y bater¨ªas con la que ofrecer electricidad propia 24 horas al d¨ªa y 365 d¨ªas al a?o tanto a grandes consumidores industriales como a otras el¨¦ctricas.

El almacenamiento es clave. En los ¨²ltimos meses, la mayor¨ªa de mercados europeos ¡ªy, muy particularmente, el espa?ol¡ª han saboreado las mieles de los precios cero, e incluso negativos, de la electricidad. Una bendici¨®n para los consumidores que no lo es tanto para las desarrolladoras de renovables, que se ven, durante parte del a?o, en serios problemas para sacar rentabilidad a sus inversiones.

La ejecutiva noruega admite este nuevo ¡°desaf¨ªo¡± de la canibalizaci¨®n de precios, com¨²n a pr¨¢cticamente todo el sector. Y llama a ¡°hacer algo¡± para permitir que el desarrollo renovable ¡°contin¨²e¡±. Un mensaje velado a la Comisi¨®n Europea, responsable ¨²ltima de cualquier cambio en el dise?o del mercado y que, pese a las cr¨ªticas, sigue convencida de las bondades del sistema marginalista: aquel en el que el ¨²ltimo megavatio hora que entra en el mercado marca el precio de todos los dem¨¢s.

Las bater¨ªas ¡ªque ya son parte esencial de sistemas el¨¦ctricos como el australiano, el californiano o el alem¨¢n¡ª est¨¢n llamadas a ser fundamentales en esta nueva era de precios de derribo en las horas centrales del d¨ªa, en las que la generaci¨®n fotovoltaica se dispara. ¡°Aumentar¨¢n el valor de las plantas solares¡±, conf¨ªa la jefa de Statkraft. ?El motivo? Permitir¨¢ a estas instalaciones volcar energ¨ªa a la red incluso cuando no luce el sol, mejorando su retribuci¨®n media.

Con m¨¢s de 6.800 empleados, 300 de ellos en Espa?a, la el¨¦ctrica n¨®rdica opera hoy en una veintena de mercados. Entre ellos, varios latinoamericanos, una regi¨®n que tambi¨¦n prioriza en su nueva hoja de ruta. ¡°Hemos construido una posici¨®n muy fuerte en Brasil. Tambi¨¦n en Per¨². Y en Chile seguimos creciendo¡±, desarrolla Ringstad Vartdal. Siempre, bajo la l¨®gica de la diversificaci¨®n: el agua ha sido ¡ªy sigue siendo, en gran medida¡ª su raz¨®n de ser. Pero el futuro pasa por a?adir m¨¢s gigavatios de sol, de viento y, he aqu¨ª la novedad, tambi¨¦n de pilas a gran escala. Muchos de ellos, unos cuantos miles de kil¨®metros al sur de Noruega, su mercado madre.