Escasez de plazas p¨²blicas de escuela infantil: ¡°Me qued¨¦ seis meses con mi hijo, tuve que rechazar ofertas de empleo¡±

Emilio Mart¨ªn tuvo que pedir una excedencia para cuidar a su hijo de tres meses. ¡°Quer¨ªamos acabar nuestro permiso de paternidad y dejarle en una guarder¨ªa p¨²blica en Alcobendas¡±, cuenta el padre, de 35 a?os. Solicitaron una plaza, pero no lo consiguieron. Decidieron que uno de los dos ten¨ªa que dejar de trabajar, en su caso fue ¨¦l, que ganaba menos. No hab¨ªa otra opci¨®n. No pod¨ªa pagar una privada. ¡°Me qued¨¦ seis meses con mi hijo, tuve que rechazar ofertas de empleo¡±, dice Mart¨ªn. En Espa?a, el 52% de las familias no pueden llevar a sus hijos a la escuela infantil de hasta tres a?os porque no pueden pagarla, seg¨²n el ¨²ltimo informe de la ONG Educo.

A la barrera econ¨®mica hay que sumarle el escaso n¨²mero de plazas p¨²blicas. Mart¨ªn lo sabe de primera mano. A pesar de haber cumplido con todos los requisitos, no pudo acceder a un cupo porque no hab¨ªa. ¡°?ramos m¨¢s de 100 padres y el n¨²mero de plazas de cero a un a?o era de siete alumnos por clase y hab¨ªa solo dos aulas¡±, dice Mart¨ªn. ¡°Hay m¨¢s demanda que oferta, por eso los criterios para la adjudicaci¨®n de las plazas tienen que revisarse, porque existe un fuerte desequilibrio territorial en el acceso de las familias m¨¢s vulnerables¡±, explica la especialista en educaci¨®n de Educo Dori Rodr¨ªguez. Esa carencia es la que ha llevado al Gobierno a lanzar su plan para crear 65.000 plazas p¨²blicas entre 2021 y 2023, en buena parte financiadas con fondos de la Uni¨®n Europea.

Pero, de momento, muchas familias se ven obligadas a pagar en centros privados o no llevar a sus hijos a la escuela infantil. ¡°Mientras no haya el n¨²mero de plazas p¨²blicas suficientes se debe optar por una cobertura en el sistema de becas que llegue a todas las familias¡±, a?ade Rodr¨ªguez. Cuando Mart¨ªn acab¨® su excedencia no tuvo otra opci¨®n que volver al trabajo. ¡°Yo no pod¨ªa ralentizar mi incorporaci¨®n laboral¡±, recuerda el padre. ¡°Es muy complicado salirte un a?o entero del mercado laboral y luego volver al mismo puesto o uno similar¡±, explica. ?l y su mujer decidieron optar por la escuela privada. ¡°Trabajaba media jornada y cobraba 800 euros, casi 600 iban a la guarder¨ªa privada¡±, asegura. A pesar de que las cuentas no les sal¨ªan, no encontraba una opci¨®n mejor.

De los 1.433.914 ni?os y ni?as de hasta tres a?os de toda Espa?a, el 41,4 % est¨¢ escolarizado en la escuela infantil. Solo el 22,2% no paga ning¨²n coste y el 22,5% recibe alg¨²n tipo de ayuda para costear de forma parcial la educaci¨®n. El 27,3% (1 de cada 3) de las familias con las rentas m¨¢s bajas no percibe ning¨²n tipo de apoyo. La organizaci¨®n reclama que se garantice la gratuidad del primer ciclo de educaci¨®n infantil para el 33,2% de los ni?os y ni?as que se encuentran en situaci¨®n de vulnerabilidad. La inversi¨®n para lograrlo, calcula Educo, ser¨ªa de 2.320 millones de euros. Lograr la gratuidad para todo el alumnado tendr¨ªa un coste mucho mayor: 6.988,48 millones de euros.

Rodr¨ªguez, de Educo, enfatiza que si no se invierte en la educaci¨®n de hasta tres a?os se genera una brecha socioeducativa muy dif¨ªcil de recuperar. ¡°Las desigualdades vienen de la cuna y es funci¨®n de las administraciones que todos tengamos los mismos derechos y oportunidades. Desde el momento en que nacemos, y muy en concreto en nuestros primeros tres a?os de vida, se empiezan a dibujar nuestras oportunidades de futuro¡±, zanja Rodr¨ªguez.

Mejora de la trayectoria educativa

Las ni?as y ni?os que asisten a programas antes de los tres a?os tienen mejores resultados educativos: menores tasas de repetici¨®n y abandono escolar, seg¨²n el informe de Educo. En el caso de los padres se traduce en apoyo a la crianza y la conciliaci¨®n familiar. Favorece la mejora de los niveles de empleo de las familias, especialmente de las mujeres, que son quienes soportan la carga de los cuidados en mayor medida.

En junio de este a?o Mart¨ªn y su pareja ¡°tuvieron la suerte¡± de lograr un cupo en una guarder¨ªa p¨²blica para su hijo. ¡°Nos ha permitido tener la tranquilidad de poder trabajar a ambos¡±, sentencia el padre, aliviado. Adem¨¢s, reconoce que su hijo ha podido relacionarse con ni?os de su misma edad. ¡°A nuestro hijo le ha venido genial estar en la escuela¡±, cuenta el padre. ¡°Est¨¢ aprendiendo a jugar, motricidad...y aunque no est¨¦ conmigo, s¨¦ que est¨¢ muy bien cuidado¡±, dice.

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