El presidente del estudio internacional de comprensi¨®n lectora: ¡°Se lleg¨® a decir que perder¨ªamos 20 a?os por la covid, pero no ha sido para tanto¡±

El Estudio Internacional de Progreso en Comprensi¨®n Lectora (PIRLS, por sus siglas en ingl¨¦s), publicado este martes, es la primera gran evaluaci¨®n internacional que se difunde despu¨¦s de la pandemia. La prueba examin¨® a 400.000 alumnos de 57 pa¨ªses entre 2021 y principios de 2022, y hab¨ªa mucho inter¨¦s en conocer la p¨¦rdida global que reflejaba y su distribuci¨®n geogr¨¢fica. Thierry Rocher, presidente desde 2018 de la Asociaci¨®n Internacional para la Evaluaci¨®n del Rendimiento Educativo (IEA), la entidad integrada por agencias oficiales y centros de investigaci¨®n p¨²blicos y privados de m¨¢s de 60 pa¨ªses que elabora PIRLS, afirma que los resultados confirman que ha habido un impacto ¡°probablemente¡± atribuible a la covid, y que este ha sido desigual. Pero que en todo caso el coronavirus no ha resultado ser el caballo de Atila educativo que algunos pronosticaron en 2020. Al menos, se apresura a precisar, en t¨¦rminos de habilidades lectoras en ni?os de la edad analizada. Rocher respondi¨® a las preguntas hace unos d¨ªas por videoconferencia desde su despacho en Par¨ªs.

Pregunta. PIRLS muestra un retroceso en las competencias lectoras de la mayor¨ªa de pa¨ªses. Parece evidente que ha sido por la covid, pero ustedes mantienen un punto de prudencia.

Respuesta. No es tan f¨¢cil. Tenemos la anterior edici¨®n de 2016 y esta de 2021. Entre ambas fechas hemos tenido la covid, pero los pa¨ªses tambi¨¦n pueden haber implementado pol¨ªticas y medidas. Dicho esto, parece una buena suposici¨®n que este descenso global, que no se hab¨ªa producido en anteriores ediciones, se deba a la covid. Al mismo tiempo, podemos ver que ese descenso no es tan alto como pod¨ªamos haber esperado escuchando en aquellos tiempos a ciertos analistas. Si recuerda, se publicaron papers diciendo que ¨ªbamos a perder 20 a?os en t¨¦rminos educativos, pese a carecer de evidencias que lo sostuvieran. Hay un impacto, pero no es tan malo como se esperaba. En la IEA tenemos, por otro lado, una gran cantidad de datos y despu¨¦s de esta primera entrega estamos en el proceso de hacer an¨¢lisis secundarios, e intentar precisar, por ejemplo, la relaci¨®n entre la duraci¨®n del cierre escolar en los distintos pa¨ªses y la ca¨ªda en los resultados.

P. ?Es posible que la p¨¦rdida en otro tipo de competencias sea mayor? Hay estudios que apuntan a que, en terrenos como las matem¨¢ticas, el cierre escolar, la ausencia durante meses de contacto en el aula entre alumnado y docentes, pudo tener consecuencias m¨¢s graves. En lectura parece m¨¢s sencillo que el profesorado dirija a distancia, o que los padres pudiesen ayudar a sus hijos durante el confinamiento.

R. Probablemente. Es dif¨ªcil responder con los datos de PIRLS. Por los datos m¨¢s generales que he visto en Francia, seguramente tambi¨¦n influye la edad. En cursos m¨¢s tempranos, la historia ha sido quiz¨¢ distinta. Si piensas en un ni?o de primero de primaria, para los padres es m¨¢s dif¨ªcil tomar el relevo en la ense?anza de lectura. De hecho, hemos visto un impacto mayor en esos niveles que en los posteriores. Por otro lado, en los resultados tambi¨¦n puede haber influido el hecho de que durante el cierre escolar el profesorado decidi¨® poner el acento en las competencias clave, y estas son la lectura y las matem¨¢ticas.

P. Lo que m¨¢s influye en la habilidad lectora de un ni?o es el nivel socioecon¨®mico y cultural de su familia. Las diferencias entre alumnos de clase social baja y alta alcanzan en la media de PIRLS y de muchos pa¨ªses europeos los dos cursos escolares. ?Qu¨¦ pueden hacer los gobiernos y la escuela para paliar semejante brecha?

R. S¨ª, el entorno familiar tiene un impacto enorme. Nuestro papel en PIRLS es sobre todo de observadores, de proporcionar informaci¨®n, y no creo que haya una receta pol¨ªtica que pueda aplicarse sin m¨¢s en todos los lugares. Pero por lo que sabemos, en muchos sistemas educativos estas diferencias que PIRLS detecta en primaria tienden a aumentar, as¨ª que lo mejor es intervenir pronto, en los primeros cursos. Hay diversas maneras de hacerlo que est¨¢n recogidas en la literatura cient¨ªfica. Una potente consiste en reducir a la mitad, en zonas socialmente desfavorecidas, el tama?o de las clases de primero y segundo de primaria, dej¨¢ndolas, por ejemplo, en 12 alumnos por aula. Pero hay otras.

P. ?Qu¨¦ opina de los resultados de Espa?a?

R. La mejor¨ªa que Espa?a tuvo en 2016, de 15 puntos, fue verdaderamente significativa, creo que es un asunto a investigar. El descenso que se ha producido entre 2016 y 2021 tambi¨¦n es significativo, aunque m¨¢s reducido, especialmente si lo comparas con las ca¨ªdas de otros pa¨ªses europeos, y sigue la tendencia global debida probablemente a la crisis de la covid. Espa?a es, al mismo tiempo, un pa¨ªs m¨¢s homog¨¦neo que la mayor¨ªa, aunque siga teniendo diferencias. Es muy interesante que no haya distancia en los resultados de chicos y chicas, cuando en general la hay y suele ser grande. ?Por qu¨¦ sucede? ?Est¨¢ relacionado con el nivel de confianza en la lectura, por el grado en que les gusta leer? Son buenas preguntas a hacerse.

P. ?Los pa¨ªses con mejores resultados tienen algo en com¨²n?

R. Es una cuesti¨®n realmente dif¨ªcil. Arriba de la clasificaci¨®n puedes encontrar sistemas muy diferentes. Descentralizados y centralizados, que dan autonom¨ªa a los centros educativos y que no la dan¡­ Es dif¨ªcil encontrar un punto en com¨²n, no tenemos una receta m¨¢gica para hacerlo bien, ni creo que funcione importar cuestiones concretas de un pa¨ªs. S¨ª pienso, en cambio, que es bueno analizar lo que hacen otros pa¨ªses. Ver por ejemplo c¨®mo organizan sus curr¨ªculos, y que eso les sirva de inspiraci¨®n a los expertos concretos de cada pa¨ªs para decidir c¨®mo hacerlo.

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