El agobio ante una ecuaci¨®n: los alumnos espa?oles se contagian de la ansiedad matem¨¢tica de maestros y familias

El desarrollo de la ley Cela¨¢ plante¨® en 2021 un acercamiento ¡°socioafectivo y de g¨¦nero¡± a las matem¨¢ticas y llovieron las chanzas en los medios de comunicaci¨®n, las redes sociales (¡°Mam¨¢, la integral y yo somos pareja¡±, ironiza un tuit) y entre los pol¨ªticos de derechas. Sin embargo, las pruebas de diagn¨®stico educativo del informe PISA, hechas p¨²blicas en diciembre, han puesto de manifiesto que existe un gran problema de ansiedad matem¨¢tica que sufren no solo los 31.000 examinados en Espa?a ¨Del 37% de estos escolares de 15 o 16 a?os dijo padecerla, frente al 17% de media en la 0CDE¨D, sino la sociedad en su conjunto. Espa?a se posiciona as¨ª como el segundo pa¨ªs con el porcentaje de ansiedad m¨¢s alto de Europa, solo por detr¨¢s de Italia (39%), frente al 14% en Portugal o el 12% en Dinamarca. Diversos estudios internacionales demuestran que muchos padres que se consideran ¡°de letras¡± contagian su desaz¨®n a los hijos, que se agobian delante de una ecuaci¨®n, y muchos maestros (sobre todo ellas) reconocen su temor de ense?ar, por ejemplo, c¨¢lculo o geometr¨ªa en 5¡ã o 6¡ã de primaria. Por eso, cada vez m¨¢s iniciativas tratan de poner freno a esta angustia entre maestros, estudiantes de Educaci¨®n y familias interesadas.

¡°Si soy profesora de primaria y estoy dando clase de Ciencias Sociales y digo ¡®pero luego hay que hacer mates¡¯, transmito la actitud de que a m¨ª tampoco me apetece mucho¡±, reflexiona la ingeniera Bel¨¦n Palop, profesora de Did¨¢ctica de las Matem¨¢ticas en la Universidad Complutense de Madrid. ¡°Y luego tenemos la parte de que si un ni?o suspende Lengua o M¨²sica est¨¢ mal, pero si es Matem¨¢ticas se disculpa: ¡®No pasa nada cari?o, a m¨ª tampoco se me daba bien¡¯. Socialmente est¨¢ permitido. Colocamos en otro lado las mates¡±.

El 46% de los escolares espa?oles expresaron en el cuestionario de PISA que les causaba ¡°mucha tensi¨®n¡± los deberes de Matem¨¢ticas e ¡°indefensi¨®n¡± al 39%, mientras que al 76% le preocupaba sacar mala nota en esta asignatura. Los pa¨ªses con bajas tasas de ansiedad han obtenido buenos resultados matem¨¢ticos en PISA (Corea), Suiza o Estonia.

El ansia paraliza m¨¢s a las chicas (un 50% m¨¢s), que en sus valoraciones demuestran siempre menos autoconfianza que ellos ¨Daunque sean ellas las que han hecho bien el ejercicio¨D y rinden menos ante la presi¨®n de los ex¨¢menes. Su inseguridad las lleva tambi¨¦n ¨Dpese a que abandonan menos los estudios y sacan mejor expediente¨D a no decantarse por carreras t¨¦cnicas, que suelen tener unos sueldos m¨¢s altos que los de las ramas de las ciencias sociales y humanidades.

Para mejorar en matem¨¢ticas es necesario no creer que ser bueno es un don innato e invariable. Lo que los expertos llaman tener ¡°mentalidad de crecimiento¡±, es decir, sostener que las habilidades y la inteligencia de uno se puede desarrollar con el tiempo. ¡°Los espa?oles tenemos una mentalidad de crecimiento en el deporte ¨Dsi sales a correr, mejoras tu forma f¨ªsica¨D, en la alimentaci¨®n¡­ y absolutamente fija en las matem¨¢ticas¡±, prosigue Palop. ¡°Soy as¨ª. No las entiendo ni las entender¨¦. Con seis a?os, se dice: ¡®No eres bueno en matem¨¢ticas¡¯; cuando en ingl¨¦s te dir¨ªan que a¨²n no le has cogido el tranquillo¡±.

En 2012, Patricia P¨¦rez Tyteca analiz¨® para su tesis doctoral el nivel de ansiedad matem¨¢tica que mostraban los alumnos de la Universidad de Granada en carreras que inclu¨ªan esta materia. No era un drama en Estad¨ªstica, ingenier¨ªas, Qu¨ªmica o Arquitectura. Mientras que expresaban una ¡°ansiedad media¡± los que cursaban Biolog¨ªa, el doble grado de Ciencias Pol¨ªticas y Derecho (que incluye mucha estad¨ªstica) y Educaci¨®n Primaria; y una ¡°ansiedad medio-alta¡± los inscritos en Geolog¨ªa, Enfermer¨ªa y Educaci¨®n Infantil. Este desasosiego de los futuros maestros alarma a P¨¦rez Tyteca y a todos los expertos. ¡°Son los sujetos que se encargar¨¢n de la educaci¨®n matem¨¢tica de los ni?os, debiendo inculcarles el gusto y la sensaci¨®n de comodidad con la materia tan fundamental a la hora de evitar futuros problemas de ansiedad¡±, subraya en su tesis la hoy profesora de la Universidad de Alicante.

Las iniciativas para quitar la ansiedad a los docentes no son nuevas, pero s¨ª se van multiplicando, porque la ley Cela¨¢ explicita la necesidad de trabajar el sentimiento socioafectivo como uno de los seis bloques del curr¨ªculo de matem¨¢ticas, pero los manuales de texto no explican c¨®mo y los maestros, ya per se temerosos, tienen muchas dudas.

Roc¨ªo Garrido, vicedecana de Ordenaci¨®n Acad¨¦mica de la Facultad de Educaci¨®n de la Universidad Aut¨®noma de Madrid, imparte talleres desde 2018. Empezaron ¡°haciendo acompa?amiento¡± a los maestros y con el tiempo se han abierto a los estudiantes de los grados de Educaci¨®n y a los claustros de colegios p¨²blicos y privados de la capital. Est¨¢n al quite de quien expresa su ansiedad. Incluso, dos veces al mes celebran Picamates, un evento al que puede ir cualquiera que est¨¦ interesado. ¡°En un contexto mucho m¨¢s informal, ponemos algo de picoteo, llevamos juegos, materiales de papiroflexia, elementos de realizaci¨®n de 3D o escape rooms, nuestra acci¨®n estrella¡±. Garrido est¨¢ convencida de que en un ambiente m¨¢s distendido ¡°es m¨¢s f¨¢cil dejarse llevar, olvidarse de la frustraci¨®n y buscar la soluci¨®n matem¨¢tica¡±. Pero en Picamates ponen a las personas ¡°en contextos de frustraci¨®n para poder acompa?arlas¡±.

¡°Todo lo socioafectivo est¨¢ muy manido porque estamos relacionando trabajarlo con bajar el nivel¡±, se lamenta Garrido. ¡°Nosotros creemos que incluso se puede subir el nivel con ese acompa?amiento socioafectivo [a los profesores]¡±. La vicedecana cree que esta es una formaci¨®n ¡°insuficiente y aislada¡±, pues la UAM la hace ¡°de forma altruista: no est¨¢ reglado¡±.

Curiosidad, admiraci¨®n y seguridad

En la Universidad Complutense, sin embargo, Palop s¨ª ha logrado, junto al profesor y mago Nelo Maestro, incluir un programa sin notas para los alumnos de primer curso del grado de Educaci¨®n que ha tenido gran ¨¦xito. Tanto, que se plantean abrir un segundo grupo m¨¢s adelante. ¡°Vamos buscando el acr¨®nimo CASA: curiosidad, admiraci¨®n, seguridad y alegr¨ªa. Queremos que se frustren, que se peleen con los problemas, pero que vean esa parte bonita de las matem¨¢ticas. Y esto, ?por qu¨¦ pasa?¡±, razona. Porque, sostiene, cualquiera puede mejorar en una disciplina. ¡°Nadie va al gimnasio y, porque el primer d¨ªa no pueda con las pesas, piensa que no sirve. ?Y por qu¨¦ s¨ª con las matem¨¢ticas¡±.

Garrido y Palop se deshacen en elogios ante el desarrollo del nuevo curr¨ªculo de matem¨¢ticas de Arag¨®n, que plantea muy bien ese acercamiento socioafectivo. En esa comunidad se crearon grupos mixtos de profesores en activo de colegios, institutos y la Universidad de Zaragoza. Su curr¨ªculum no solo enumera los saberes y competencias que hay que dominar, sino todo tipo de actividades para lograrlo y art¨ªculos y webs de referencia. ¡°En primaria y secundaria se hace mucho ¨¦nfasis en actividades de medida. Se le da sentido a la fracci¨®n midiendo tiras de papel. A partir de ah¨ª, se comparan, se agregan¡­¡±, pone de ejemplo Pablo Beltr¨¢n-Pellicer, profesor de Did¨¢ctica de las Matem¨¢ticas en la Universidad de Zaragoza. ¡°Desde el punto de vista socioafectivo, se trabaja en grupo, que no en equipo. No hay un resultado final cooperativo, sino que se ayudan entre ellos, hablan de matem¨¢ticas¡­ todos participan¡±.

¡°Las cosas que se recogen en el socioafectivo ya est¨¢n recogidas en curr¨ªculos anteriores. Lo que pasa es que estaban en un bloque de contenidos transversal que se ignoraba bastante¡±, reconoce Beltr¨¢n-Pellicer. El investigador ve ¡°ciertas reticencias¡± en los alumnos y profesores a ¡°cambiar la cultura del aula¡± que comprende, acostumbrados a ¡°esperar la explicaci¨®n del profe y limitar. No es f¨¢cil¡±.

En el plano familiar, Beltr¨¢n-Pellicer alaba el proyecto del Servicio de Orientaci¨®n Educativa del Gobierno de Canarias, que desde 2018 celebra talleres formativos presenciales para padres. En ellos, los profesores les cuentan lo que ven en clase con sus hijos: resoluci¨®n de problemas, algoritmos flexibles en primaria o ¨¢lgebra manipulativa en secundaria, convencidos de que la familia y la escuela no pueden trabajar de forma aislada.

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