Espa?a participar¨¢, por primavera vez, en maniobras contra Al Qaeda en el Sahel

Espa?a participar¨¢, por primera vez, en unas maniobras militares antiterroristas en el Sahel (Flintlock 10) dirigidas por Africom, el mando del Pent¨¢gono estadounidense para ?frica, seg¨²n indican fuentes diplom¨¢ticas. Defensa rehus¨® precisar en qu¨¦ consistir¨¢ la contribuci¨®n espa?ola por tratarse de informaci¨®n reservada. La participaci¨®n del Ej¨¦rcito espa?ol en maniobras multinacionales al margen de la OTAN es absolutamente excepcional.

A lo largo de tres semanas (del 2 al 23 de mayo) 1.200 militares, la mitad de ellos pertenecientes a las fuerzas especiales estadounidenses, mejorar¨¢n su coordinaci¨®n y entrenar¨¢n sobre el terreno a unidades de los ej¨¦rcitos de Senegal, Nigeria, Mal¨ª y Mauritania.

El Pent¨¢gono desplaza el mando de la operaci¨®n militar de Rota a Burkina Faso

Defensa reh¨²sa explicar en qu¨¦ consiste la participaci¨®n espa?ola porque es "informaci¨®n reservada"

Estos dos ¨²ltimos pa¨ªses han sido duramente golpeados estos a?os por la rama magreb¨ª de Al Qaeda, que desde 2003 ha secuestrado a decenas de occidentales incluidos tres espa?oles -dos varones y una mujer- apresados el 29 de noviembre en la principal carretera de Mauritania. La mujer, Alicia G¨¢mez, fue liberada el mes pasado.

El Centro de Coordinaci¨®n Multinacional, el mando de esta operaci¨®n militar, estar¨¢ situado en Uagadug¨² (Buirkina Faso). En 2008 el mando de Flintlock estuvo instalado en Rota (C¨¢diz), la principal base de utilizaci¨®n conjunta hispano-estadounidense. Espa?a ya estuvo as¨ª asociada a estas maniobras aunque sin presencia sobre el terreno.

Creado en 2008, Africom dispone de un cuartel general en Stuttgart (Alemania), pero el general que lo dirige, William Ward, ha expresado p¨²blicamente su deseo de que "algunos otros lugares de Europa, como la base naval de Rota, puedan servir como importante centro de operaciones" para el mando africano del Pent¨¢gono.

Las maniobras forman parte del programa antiterrorista para el S¨¢hara (TSCTP) puesto en marcha, en 2003, con el nombre de Iniciativa Pan Sahel por el Departamento de Estado norteamericano. Su vertiente militar se complementa con otra de ayuda al desarrollo.

Flintlock 10 comienza cuando una nueva hambruna se cierne sobre el Sahel, especialmente sobre N¨ªger, Mal¨ª, Mauritania y Burkina Faso. UNICEF , la agencia de Naciones Unidas para la infancia, advirti¨® el viernes pasado que 859.000 ni?os de menos de cinco a?os corr¨ªan graves riesgos a causa de la malnutrici¨®n.

Para paliar la crisis alimenticia UNICEF necesita, seg¨²n sus c¨¢lculos, unos 50 millones de d¨®lares (36,6 millones de euros) este a?o, pero hasta ahora los pa¨ªses donantes s¨®lo le han proporcionado la mitad.