Coco, la nueva fruta milagrosa
De este fruto, como del cerdo, se aprovecha casi todo. Con supuestos poderes curativos y gran potencial cosm¨¦tico, el coco se ha puesto de moda entre los famosos en Estados Unidos
Gracias al furor por los superalimentos estamos descubriendo (o mejor dicho, redescubriendo) los beneficiosos poderes de lo que metemos en nuestra cesta de la compra de manera habitual (o no tanto). Uno de los ¨²ltimos alimentos en sumarse a la lista de los elegidos es el coco. Y parece que, como del cerdo, de este fruto se aprovecha casi todo. Especialmente su agua, su manteca y el az¨²car de la palma.
El agua
El agua de coco causa furor en Estados Unidos (seg¨²n la consultora Mintel, los lanzamientos al mercado se multiplicaron por cinco entre 2008 y 2012); proviene de la fruta verde a¨²n sin madurar y es el l¨ªquido manjar con el que ahora deportistas y amantes de las aguas enriquecidas (adem¨¢s de los n¨¢ufragos de las pel¨ªculas) calman su sed. Su riqueza en electrolitos podr¨ªa explicar este ¨¦xito. ¡°Tiene m¨¢s similitud al Aquarius que al agua. De hecho, para evitar confusiones y no invitar a su consumo como producto incoloro, inodoro, ins¨ªpido y acal¨®rico ¨Calgo que en realidad no es¨C, deber¨ªamos llamarla Aquarius de coco¡±, puntualiza el doctor Escobar, nutricionista y autor del libro ?Por qu¨¦ comemos? Dieta mediterr¨¢nea personalizada.
Seg¨²n valores publicados por el servicio de investigaci¨®n agr¨ªcola del United States Department of Agriculture (USDA, sus siglas en ingl¨¦s) contiene peque?as cantidades de minerales como el sodio y el potasio, que trabajan conjuntamente para mantener el nivel h¨ªdrico del organismo, el pH, la presi¨®n sangu¨ªnea y la transmisi¨®n de impulsos electroqu¨ªmicos, evitando, entre otras cosas, los calambres. Tambi¨¦n aporta calcio, que interviene en la coagulaci¨®n sangu¨ªnea, la contracci¨®n muscular, la funci¨®n nerviosa y el crecimiento celular; magnesio, que permite la transmisi¨®n neuromuscular; y f¨®sforo, que est¨¢ implicado en la formaci¨®n del esqueleto y de compuestos energ¨¦ticos.
Sus fans (principalmente actrices y dem¨¢s personajes que viven de su imagen, y sus seguidores) lo son por su calidad de ligera y sabrosa: ¡°Es lo que prima en el ¨¦xito de cualquier producto en Estados Unidos¡¡±, asegura el doctor Escobar. Es casi todo H2O (95 %), no tiene apenas grasa, est¨¢ libre de colesterol y es baja en az¨²car, aunque no est¨¢ exenta por lo que aporta calor¨ªas (unas 19 por cada 100 gramos, menos que los zumos de frutas que rondan las 64). Tambi¨¦n contiene una peque?a cantidad de prote¨ªnas y fibra y no muchas vitaminas (2,4 gramos de ¨¢cido asc¨®rbico o vitamina C por cada 100 gramos). Comparando contenidos nutricionales en las tablas que publica el USDA, no es muy diferente de un agua mineral con unas gotas de zumo de lim¨®n y una pizca de az¨²car y sal.
La manteca
La manteca que se extrae de la fruta madura tambi¨¦n est¨¢ teniendo su momento de gloria. Sus virtudes antibacterianas y antiv¨ªricas aseguran acabar con la gripe o la hepatitis y, quiz¨¢, hasta el Alzheimer, seg¨²n un estudio publicado en el Journal of Alzheimer¡¯s Disease basado en resultados de laboratorio. El doctor Escobar advierte: ¡°El ¨¢cido l¨¢urico que la dota de propiedades beneficiosas para la salud, le proporciona tambi¨¦n alta potencia y densidad energ¨¦tica", tan perjudicial para nuestra salud si no la gastamos mediante el ejercicio f¨ªsico. "Es 100 % grasa, igual que nuestro aceite de oliva, pero con la diferencia que el nuestro se compone de ¨¢cidos grasos monoinsaturados, que tienen una funci¨®n protectora, y el de coco contiene ¨¢cidos grasos saturados en un 90 %, que aumentan el riesgo de infarto y son m¨¢s dif¨ªciles de digerir¡±, explica Escobar.
La pol¨¦mica est¨¢ servida. Desde la Divisi¨®n de Ciencias Nutricionales de la Universidad de Cornell apoyan la teor¨ªa de que su mala fama proviene de que las investigaciones que implicaban este producto y por las que fue condenado durante a?os, utilizaban grasa parcialmente hidrogenada, proceso que provoca grasas trans ¨Cque trata de combatir la FDA (la agencia que regula los medicamentos y alimentos en EE. UU.) por elevar el colesterol malo y los triglic¨¦ridos¨C y destruye los ¨¢cidos grasos esenciales, los antioxidantes y otros componentes positivos que contiene la grasa virgen.
Su exponencial crecimiento puede deberse en parte a la comunidad vegana que ha descubierto en este ingrediente el sustituto ideal a la mantequilla en la cocina, explica Mintel en su informe. Y su uso cosm¨¦tico tambi¨¦n tiene bastante que ver: suaviza y nutre el pelo y le aporta prote¨ªnas, hidrata la piel y trata infecciones d¨¦rmicas gracias a sus propiedades antif¨²ngicas.
El az¨²car
?ltimamente el az¨²car de la palma del coco tambi¨¦n est¨¢ captando la atenci¨®n de los nutricionistas por su bajo ¨ªndice gluc¨¦mico ¨Ccapacidad de un gl¨²cido de provocar la secreci¨®n de insulina que, cuanto mayor sea, aumenta el riesgo de incrementar de peso corporal¨C, seg¨²n leemos en Mintel. Es natural, no refinado, libre de blanqueantes qu¨ªmicos y no tiene conservantes. Seg¨²n la consultora se est¨¢ posicionando como un producto gourmet.
?Estamos ante un nuevo ¡°Agua de Lourdes¡±? El tiempo y las investigaciones lo dir¨¢n.
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