8 'snacks' que parecen sanos, pero no lo son tanto

Estamos atrapados en la era healthy, donde ser saludable no se antoja una elecci¨®n, sino un deber. Y los caprichos diet¨¦ticos soliviantan la conciencia hasta robarnos el sue?o. Por eso, cuando el hambre aprieta a horas intempestivas, nos decantamos por los snacks libres de grasa, aunque como dice la doctora Josefina Vicario, de Cl¨ªnicas Vicario, no nos damos cuenta de que en ocasiones son alimentos procesados con su peque?o porcentaje de grasas saturadas. Otros prefieren los alimentos sin gluten, dando por hecho que es una opci¨®n m¨¢s saludable. "Que un producto tenga etiqueta 'libre de gluten' significa que no contiene trigo, avena, cebada o centeno, pero eso no tiene nada que ver con la cantidad de grasa o de az¨²cares. Ser¨ªa un snack saludable para un cel¨ªaco, pero puede ser un snack alto en calor¨ªas o en triglic¨¦ridos", asegura la doctora Paula Rosso, del Centro M¨¦dico Lajo Plaza. Y lo m¨¢s in del momento: "apto para veganos". La panacea del bienestar. ?O no? Esta leyenda solo garantiza que el picoteo es acorde a una filosof¨ªa. "Pero muchos est¨¢n sobreprocesados y pierden el contenido o riqueza de sus nutrientes, o incluso se transforman y pueden perjudicar. Por ejemplo, los aceites vegetales hidrogenados se procesan muy mal y generan ¨¢cidos trans que suben el nivel de colesterol, como ocurre con las margarinas que est¨¢n indicadas para veganos", argumenta la doctora Vicario. Es hora de desenmascarar a un pu?ado de impostores saludables.

1. Muesli. Se considera sin¨®nimo de comer sano, pero el tostado de muchas de estas mezclas se realiza con grasas trans y az¨²car (ambos conocidos por aumentar el riesgo cardiovascular). La doctora Elena Soria, nutricionista de la cl¨ªnica Menorca, advierte: ¡°Para que el muesli sea saludable es mejor que no sea tostado. Leamos los ingredientes de la caja para asegurarnos que existe un equilibrio de ¨¢cidos grasos [las necesidades b¨¢sicas diarias son: 3.000 miligramos de Omega-6 y 2.640 miligramos de Omega-3]".
2. Mezcla de frutos secos. Una bolsa de mezcla de frutos secos parece el camino m¨¢s sano para un aperitivo saludable, pero su contenido en sal y az¨²cares es excesivo. La fruta seca lleva una gran cantidad de az¨²car a?adido para mejorar el sabor, con el considerable aumento de calor¨ªas que ya de por s¨ª aportan el resto de frutos secos de la mezcla. Un pu?ado puede contener m¨¢s de 300 calor¨ªas, una cantidad adecuada para aquellos que est¨¢n haciendo un esfuerzo extra, en una marat¨®n o durante la pr¨¢ctica de cualquier otro deporte, pero no como aperitivo o merienda habitual de una persona sedentaria. La doctora Mar Mira, de la cl¨ªnica Mira+Cueto, dice: "Todo depende de la cantidad. Si tomas una medida justa te aportan vitaminas (como la E) y aceites saludables (Omega 6 y Omega 3), pero, con exceso, son demasiado cal¨®ricos".
3. Aperitivos de 'solo 100 calor¨ªas'. Se trata de paquetes que llevan impresa esta leyenda, en cuyo interior suele haber patatas de bolsa o galletas saladas. Alivian nuestra conciencia culpable, pero esto no significa autom¨¢ticamente que sea un alimento saludable. ¡°Lo importante es ver de d¨®nde proceden sus calor¨ªas. Si el 40% son hidratos, el 30% prote¨ªnas y el 30% restante grasas saludables, efectivamente, hablamos de un buen aperitivo, pero si son altos en carbohidratos y grasas, tienden a ser m¨¢s f¨¢ciles de comer excesivamente, ya que vienen en porciones peque?as y no nos llenan. Entonces, ya no son sanos¡±, dice la doctora Soria. Seg¨²n este estudio de 2008, publicado por la Universidad de Chicago, los paquetes peque?os animan a comer dos veces m¨¢s. La doctora Vicario a?ade que hay que vigilar este tipo de snacks por su cantidad de sal (prime los aperitivos que anuncien un bajo contenido en este compuesto: no m¨¢s de 0,04 gramos por cada 100 de productos). "O bien porque se han procesado con fritos de aceites grasos saturados: eso s¨ª que no es nada saludable". El consejo de la nutricionista es descartar los snacks en cuyo listado de ingredientes se lea: aceite de palma o grasa vegetal hidrogenada.
4. Barritas energ¨¦ticas. Los seguidores de la fibra y las prote¨ªnas las adoran. Sin embargo, suelen estar cargadas de grandes cantidades de fructosa, az¨²car, grasas saturadas e ingredientes sint¨¦ticos que en lugar de mantenernos en forma pueden atacar directamente a la salud. La doctora Vicario es tajante: "No soy nada partidaria de las barritas energ¨¦ticas porque siempre dan efectos secundarios no deseados. Al no procurar una alimentaci¨®n equilibrada, resultan en m¨¢s cansancio o ansiedad por el hecho de no tomar comida convencional". Su consejo, como endocrino y nutricionista, es no basar la dieta en este suplemento, sino consumirlo solo de forma ocasional.
5. Yogur helado. Sustituir un helado por este tipo de productos, tan en boga desde hace ya unos a?os, nos suele parecer una alternativa saludable: ?qu¨¦ puede haber de malo en un yogur? La Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU) ha se?alado, no obstante, que estos aperitivos contienen un alto porcentaje de az¨²cares y grasas saturadas en comparaci¨®n con un yogur normal, y las bacterias l¨¢cteas presentes son muy bajas. ¡°Si adem¨¢s a?adimos toppings como galletas, dulces y chocolate caliente, podemos suponer que el n¨²mero de calor¨ªas, grasas y az¨²cares se incrementa. Como capricho de un d¨ªa, mejor sin nada o revestidos de fruta", argumenta Soria.
6. Batidos o Smoothies. 100% natural y a base de fruta, un refresco saludable. ?Seguro? Depende. En primer lugar, no estamos tomando fruta realmente, solo una parte, su zumo, que a?ade calor¨ªas sin aportar fibra, que es lo mejor de la fruta. Por otra parte, si los hacemos nosotros, solo con fruta y leche, por ejemplo, sabremos qu¨¦ contienen. Pero si los compramos preparados, atenci¨®n a las cremas, az¨²car o grasas utilizados en su fabricaci¨®n. ¡°Al envasarlos, se utilizan conservantes [que cuando se manifiestan en forma de sulfitos, seg¨²n el Laboratorio de Salud P¨²blica del Ayuntamiento de Madrid, pueden despertar reacciones adversas en personas sensibles: dermatitis, dolor de cabeza o irritaci¨®n del tracto gastrointestinal]. Y aunque sea natural, nunca es tan nutritivo como tomar la fruta entera, que mantiene toda su riqueza", explica Vicario. La doctora Paula Rosso cree que son saludables cuando est¨¢n hechos con la piel (pieles que se puedan batir), porque aportan m¨¢s fibra.
7. Tortas de arroz. Uno de los aperitivos m¨¢s demandados entre aquellos que apuestan por cuidar su l¨ªnea, pero todas las expertas consultadas est¨¢n de acuerdo en asegurar que cuentan con m¨¢s calor¨ªas de las que necesitamos realmente a media tarde, a no ser que se realice una actividad f¨ªsica elevada. "Consumidas sin mesura, pueden asociarse al aumento de peso", matizan. La doctora Vicario advierte, adem¨¢s, que su proceso de fabricaci¨®n las hace ricas en sal y en grasas saturadas.
8. Chips de verduras, soja, pl¨¢tano, zanahoria, batata, remolacha... Cuando o¨ªmos las palabras m¨¢gicas fruta y verdura, nos convencemos de que es sano por mandato divino. Los chips vegetales (tiras berenjena, remolacha, zanahoria o soja fritas) son una fuente rica de vitamina A y C, calcio y hierro. Como tentempi¨¦, alivian el hambre y proporcionan suficiente energ¨ªa para mantener su cuerpo en movimiento hasta la pr¨®xima comida. Pero, siempre hay un pero, son altos en calor¨ªas y grasa: una porci¨®n contiene hasta 10 gramos. "Si es frito, no es un aperitivo muy sano que digamos. Mejor que las patatas de bolsa, pero igualmente cargados de triglic¨¦ridos", asevera la doctora Rosso.

En definitiva, el secreto est¨¢ en la etiqueta. Lea detenidamente los ingredientes, el n¨²mero de calor¨ªas, el proceso de elaboraci¨®n (prime "al horno" sobre "frito"), cantidad y tipo de grasas y sodio, etc. Y si de verdad quiere un picoteo saludable, coma fruta de temporada. O cualquiera de los alimentos mencionados, pero en peque?as raciones.