?Puede una app sustituir a la p¨ªldora como anticonceptivo?

Entre 2008 y 2013, Elina Berglund trabaj¨® junto a los cientos de f¨ªsicos que buscaban el bos¨®n de Higgs en el CERN, el laboratorio europeo de investigaci¨®n nuclear en Ginebra (Suiza). Esta f¨ªsica sueca dedic¨® entonces sus esfuerzos a dar sentido a la ingente cantidad de datos que produc¨ªa el LHC, el mayor acelerador de part¨ªculas del mundo. Hace tres a?os, la captura del higgs fue premiada con el Nobel de F¨ªsica y Berglund dej¨® de aplicarse en el conocimiento puro de la materia subat¨®mica para dedicarse a algo mucho m¨¢s concreto: crear una herramienta para que las mujeres puedan decidir cu¨¢ndo quedarse embarazadas.

Con este objetivo, Berglund cre¨® un algoritmo que, a partir de la temperatura corporal, permite calcular en qu¨¦ momento del ciclo menstrual se encuentra la usuaria y estimar as¨ª si se encuentra en un d¨ªa f¨¦rtil o no. La investigadora cuenta que produjo ese algoritmo para su uso personal, porque quer¨ªa dejar de tomar p¨ªldoras anticonceptivas. Sin embargo, el resultado de ese trabajo, que comenz¨® cuando a¨²n estaba en el CERN, le ha llevado a crear una aplicaci¨®n y una empresa que ha bautizado como Natural Cycles y ya est¨¢ empezando a producir importantes ingresos. Seg¨²n explicaba en un art¨ªculo reciente la revista Wired, la aplicaci¨®n ya cuenta con m¨¢s de 100.000 usuarios que pagan (dependiendo de ofertas) entre 5,4 y 8,9 euros al mes, y ha conseguido reunir seis millones de euros en fondos para su desarrollo.

El aumento de temperatura se lleva utilizando para conocer los d¨ªas f¨¦rtiles desde la d¨¦cada de 1950

Seg¨²n Natural Cycles, la fiabilidad de su m¨¦todo es similar al de la p¨ªldora anticonceptiva. Esta afirmaci¨®n parte de un estudio que se public¨® en marzo en la revista The European Journal of Contraception and Reproductive Healthcare. En ¨¦l, observaron cu¨¢ntos embarazos se produjeron en un a?o entre 4.054 usuarias suecas de la aplicaci¨®n de entre 20 y 35 a?os. Los resultados indican que, si se utiliza correctamente siempre, cinco mujeres de cada mil tendr¨ªan un embarazo no deseado y, con el uso t¨ªpico, con olvidos o malos usos, se producir¨ªan siete embarazos no deseados por cada cien. La p¨ªldora fallar¨ªa para tres de cada mil mujeres bien usada, pero con un uso t¨ªpico llegar¨ªa a nueve de cada cien.

Para Juan Antonio Garc¨ªa Velasco, director del Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI) de Madrid, esta aplicaci¨®n es una m¨¢s entre otras alternativas similares a los anticonceptivos hormonales. ¡°En un congreso reciente al que asist¨ª, un ingeniero presentaba una banda vinculada con un reloj inteligente que med¨ªa el cambio de temperatura que se produce cuando se incrementan los niveles de progesterona en el ciclo ovulatorio¡±, explica. Ese aumento de temperatura se lleva utilizando para conocer los d¨ªas f¨¦rtiles desde la d¨¦cada de 1950. ¡°Entonces era m¨¢s rudimentario, se ped¨ªa a las mujeres que midiesen la temperatura a primera hora, se iba a anotando y se hac¨ªa una gr¨¢fica, pero el principio era el mismo¡±, contin¨²a.

¡°El problema de estos sistemas, por muy bueno que sea el algoritmo, es que nuestra fisiolog¨ªa es imprecisa y eso hace que el m¨¦todo sea imperfecto¡±, a?ade Garc¨ªa Velasco. ¡°La ovulaci¨®n est¨¢ expuesta a muchas cosas, no solo a que la mujer tenga un ciclo regular. Por mucho algoritmo que tengas, hay algo que no puedes controlar, que es el ciclo ovulatorio de la paciente. Un ciclo menstrual puede durar 26 d¨ªas o 30 o 16 y ser un ciclo normal. El estr¨¦s de una chica en ex¨¢menes puede hacer que no ovule, y coger un virus puede incrementar tu temperatura¡±, apunta. ¡°La p¨ªldora falla, pero porque se olvida. Adem¨¢s, las p¨ªldoras cl¨¢sicas se van sustituyendo por parches o por el anillo vaginal, que no se tienen que recordar todos los d¨ªas y reducen el margen de error¡±, afirma. No obstante, considera que un m¨¦todo como el de Natural Cycles es interesante porque ¡°todo lo que sea no invasivo y no hormonal, es mejor¡±, pero no aconsejar¨ªa que toda la planificaci¨®n familiar pivotase sobre este m¨¦todo.

Respecto al estudio que le sirve a Natural Cycles para afirmar que su m¨¦todo es igual de eficaz que la p¨ªldora, un an¨¢lisis realizado por Bazian, una compa?¨ªa especializada en la evaluaci¨®n de evidencias cl¨ªnicas, plantea algunas dudas. El estudio es un an¨¢lisis retrospectivo de los datos. Esto significa que la informaci¨®n no se hab¨ªa recogido con la intenci¨®n de realizar el an¨¢lisis que luego se hizo, y eso puede hacer que la interpretaci¨®n sea imprecisa. Adem¨¢s, plantean que ser¨ªa necesario un ensayo aleatorizado, mejor dise?ado, que comparase la efectividad de la aplicaci¨®n con la de otros anticonceptivos para poder afirmar que puede sustituir a la p¨ªldora.

Por su parte, Jos¨¦ Ram¨®n Serrano, presidente de la Sociedad Espa?ola de Contracepci¨®n (SEC), considera que "los resultados son buenos para un m¨¦todo basado en los d¨ªas f¨¦rtiles, para un uso perfecto tiene un ¨ªndice de Pearl alto". Sin embargo, puntualiza que "en uso ordinario no est¨¢ comprobado, por lo tanto no es equiparable al uso de la p¨ªldora". Y concluye: "Estos m¨¦todos son poco eficaces. Un uso consistente y adecuado los hace m¨¢s fiables, pero no pueden compararse con m¨¦todos m¨¢s eficaces como los hormonales o los DIUs".