¡°?frica tiene gran potencial en la futura seguridad alimentaria¡±

¡°Aunque todav¨ªa vemos potencial para aumentar la productividad y la sostenibilidad de la agricultura europea, el mayor margen se aprecia en ?frica¡±, afirma Svein Tore Holsether, presidente de Yara, multinacional de fertilizantes y nutrici¨®n de cultivos. Tambi¨¦n asegura que las tecnolog¨ªas digitales, como la agricultura de precisi¨®n, ser¨¢n la mejor forma de aumentar la producci¨®n agr¨ªcola.

¡°En la actualidad se gastan al a?o 29.600 millones de euros en importar alimentos, aunque hay un gran potencial desaprovechado de aumentar la productividad, puesto que el continente posee el 65% del terreno cultivable en el mundo¡±, explica el responsable de la empresa de fertilizantes. Para Holsether, uno de los principales retos est¨¢ en aumentar la productividad y la sostenibilidad de los peque?os productores africanos, algo que, dice, llevar¨¢ tiempo.

¡°Esto tendr¨¢ enormes repercusiones para la seguridad alimentaria y para el desarrollo rural del continente, pero significar¨¢ tambi¨¦n que ?frica puede convertirse en granero del resto del mundo¡±, asegura, aunque la agricultura europea siga teniendo importancia en el futuro agropecuario mundial.

Naciones Unidas prev¨¦ que la poblaci¨®n mundial supere los 9.700 millones de habitantes en 2050 y rebase los 11.200 en 2100, lo que exigir¨¢ aumentar dr¨¢sticamente la producci¨®n de alimentos. Este es el principal argumento de la industria agroalimentaria, que ha ampliado sus actividades en todo el mundo, para centrarse en mercados agr¨ªcolas densamente poblados y olvidados como los de Asia y ?frica.

A trav¨¦s de asociaciones con peque?os productores que siguen protocolos espec¨ªficos de cultivo sostenible, las multinacionales agroalimentarias intentan buscar soluciones para alimentar a una poblaci¨®n en r¨¢pido crecimiento y, al mismo tiempo, controlar el cambio clim¨¢tico.

El potencial agropecuario de ?frica depende de una mejora de las infraestructuras

El enorme potencial agr¨ªcola de ?frica ofrece la promesa de cubrir buena parte de las necesidades de nutrici¨®n del planeta. Pero la falta de infraestructuras y la intrincada pol¨ªtica local constituyen un obst¨¢culo.

La humanidad necesita adoptar un enfoque agr¨ªcola m¨¢s colaborativo para satisfacer sus futuras necesidades de nutrici¨®n y al mismo tiempo minimizar el da?o medioambiental

A menudo, sin embargo, las ONG ven el reto de formas muy distintas. En referencia a los datos publicados por la Organizaci¨®n de Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la agricultura (FAO), Greenpeace sostiene que el mundo ya produce m¨¢s de una vez y media los alimentos necesarios para alimentar a todos sus habitantes. la organizaci¨®n ecologista se?ala que, en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas, la tasa mundial de producci¨®n de alimentos ha aumentado con m¨¢s rapidez que la tasa de crecimiento de la poblaci¨®n mundial, y atribuye los elevados niveles de hambre a la pobreza y la desigualdad, no a la escasez.

Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n y tecnolog¨ªa

Yara, que emplea la tecnolog¨ªa para aumentar la precisi¨®n de los aportes de fertilizante, cree que es posible alimentar a una poblaci¨®n en aumento, pero que los pol¨ªticos deber¨¢n centrarse en soluciones innovadoras como la agricultura de precisi¨®n.

¡°Para hacerlo, necesitamos seguir aumentando la productividad agr¨ªcola y elevando la producci¨®n, mejorando al mismo tiempo la calidad del producto. La innovaci¨®n y la agricultura de precisi¨®n ser¨¢n las claves del ¨¦xito¡±, comenta Holsether. Si bien, admite que ninguna de las actuales tendencias o innovaciones podr¨¢ proporcionar una soluci¨®n r¨¢pida.

¡°Las combinaciones de diferentes m¨¦todos, adaptadas a las diversas circunstancias agr¨ªcolas locales, deber¨¢n demostrar su seguridad y sostenibilidad a largo plazo¡±, recalcaba. La humanidad necesita adoptar un enfoque agr¨ªcola m¨¢s colaborativo para satisfacer sus futuras necesidades de nutrici¨®n y al mismo tiempo minimizar el da?o medioambiental para el planeta, aconsejan l¨ªderes y expertos mundiales.

La agricultura de precisi¨®n o inteligente se basa en la gesti¨®n optimizada de los insumos en un campo de acuerdo con las necesidades del cultivo. Implica tecnolog¨ªas basadas en los datos, como sistemas de posicionamiento satelital ¨Ccomo el GPS¨C, sensores remotos e Internet para gestionar los cultivos y reducir el uso de fertilizantes, de pesticidas y de agua.

Ya se ha iniciado el debate sobre la Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n (PAC) de la UE para despu¨¦s de 2020 y la agricultura de precisi¨®n ocupar¨¢ sin duda un lugar central en ¨¦l. Sin embargo, no se han abordado a¨²n cuestiones como las aptitudes digitales, la asequibilidad, una adecuada infraestructura de banda ancha y gesti¨®n de grandes datos.

La digitalizaci¨®n de la agricultura podr¨ªa ayudar a Europa a abordar la seguridad alimentaria y las cuestiones medioambientales al mismo tiempo

Un estudio publicado recientemente por el centro cient¨ªfico de la Comisi¨®n Europea reiteraba que la aplicaci¨®n de las pr¨¢cticas de la agricultura de precisi¨®n en la UE podr¨ªa reducir las emisiones de gases invernadero, aumentar la productividad agropecuaria y mejorar la econom¨ªa.

La digitalizaci¨®n de la agricultura podr¨ªa ayudar a Europa a abordar la seguridad alimentaria y las cuestiones medioambientales al mismo tiempo. Pero para hacer realidad esta esperanza har¨¢n falta aptitudes digitales, una infraestructura de banda ancha adecuada y gesti¨®n de grandes datos, advierten los expertos.

Holsether insist¨ªa en que, por lo tanto, a los agricultores y a los ganaderos de la UE, en especial los peque?os, se les deber¨ªa proveer de las herramientas digitales adecuadas para entrar en esta nueva era. ¡°Por lo general, el umbral de inversi¨®n es demasiado alto para este grupo, y deber¨ªan disponer de subvenciones para equipamiento de agricultura de precisi¨®n. Asimismo, har¨¢ falta conectividad a Internet en toda Europa, incluidas las zonas rurales¡±, remarca.

En una entrevista publicada en EURACTIV, el comisario de Agricultura, Phil Hogan, admit¨ªa que era ¡°inaceptable¡± tener en las zonas rurales de la UE puntos en blanco, que carecen de banda ancha. La propiedad de los datos y el acceso a los mismos deber¨ªa organizarse de tal modo que mejore la competitividad de los agricultores, explicaba.

Sin embargo, parece que la Comisi¨®n tiene una funci¨®n limitada y los pa¨ªses miembros de la UE son responsables de su propio calendario de expansi¨®n de la banda ancha. En opini¨®n de Holsether, es necesaria la colaboraci¨®n entre sectores p¨²blicos y privados para afrontar los retos del cambio clim¨¢tico y la escasez de alimentos. ¡°Incluir la agricultura de precisi¨®n como modo de hacer la agricultura m¨¢s ecol¨®gica en presupuestos operativos de la UE como la PAC es algo que apoyar¨ªamos, ya que la PAC es un instrumento pol¨ªtico adecuado para poner en funcionamiento las nuevas tecnolog¨ªas. ¡°Creemos que la agricultura europea ya est¨¢ preparada y pide que demos el siguiente paso¡±, afirma.

La agricultura individual no est¨¢ muerta

Los agricultores y los ganaderos han manifestado su preocupaci¨®n por que la introducci¨®n de tecnolog¨ªa en el sector agropecuario solo sirva para aumentar su dependencia respecto a los grandes actores agroalimentarios, concentrando m¨¢s la producci¨®n en manos de unas cuantas grandes empresas.

Lidia Senra, representante espa?ola izquierdista en el comit¨¦ agr¨ªcola del Parlamento Europeo, declaraba recientemente que la tecnolog¨ªa pod¨ªa, de hecho, ayudar en la lucha contra el cambio clim¨¢tico, el derecho a la alimentaci¨®n y el empleo. Pero, en realidad, ella teme que tendr¨¢ el efecto contrario.

La tecnolog¨ªa y la innovaci¨®n ¡°se est¨¢n utilizando para fomentar una mayor concentraci¨®n de la riqueza y para empobrecer y situar en una posici¨®n m¨¢s precaria a la mayor parte de la sociedad¡±, puntualizaba, y a?ad¨ªa que la agricultura inteligente empleaba la misma l¨®gica. Para Yara, sin embargo, el agricultor individual seguir¨¢ desempe?ando una funci¨®n clave. ¡°Vemos que la profesi¨®n de agricultor se est¨¢ volviendo m¨¢s compleja e integral, y la cooperaci¨®n entre los agricultores y otros actores de la cadena de agrosuministros ser¨¢ cada vez m¨¢s importante¡±, zanja.

Este texto fue publicado originalmente en franc¨¦s en la p¨¢gina web de Euractiv.

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