Pol¨¦mica en las redes por el etiquetado de productos procesados para ni?os

En las ¨²ltimas semanas, la cadena de alimentaci¨®n Alcampo se ha visto inmersa en una pol¨¦mica que le enfrenta directamente a los consumidores. Su campa?a de etiquetado la 'Vida azul' que define a varios productos procesados dirigidos a ni?os como saludables ha despertado las cr¨ªticas de varios nutricionistas y usuarios en las redes que entienden como sano algo distinto. Mientras el centro comercial define este etiquetado como "productos que no contienen aceite de palma o no contienen Organismos Gen¨¦ticamente Modificados (OMG)", algunos expertos advierten que la campa?a podr¨ªa ser enga?osa y perpetuar los h¨¢bitos no saludables en las familias.?

?Qu¨¦ diferencia existe entre un chocolate 70% negro con almendras sin az¨²cares a?adidos y otro, en la misma estanter¨ªa, elaborado con pasta y manteca de cacao, az¨²car y almendras? La diferencia son 38 gramos de az¨²car m¨¢s en el segundo. ?Y entre hacer palomitas de ma¨ªz naturales o picar ¡°cresitos¡±, aperitivos de ma¨ªz extrusionado con sabor a queso? En este caso, los ¡°cresitos¡± a?aden extra de grasa vegetal de palma, bien de glutamato monos¨®dico y sal.

Ambos alimentos ultraprocesados y poco saludables aparecen bajo el sello ¡°La Vida Azul¡± de Alcampo, que en los ¨²ltimos d¨ªas ha incendiado las redes sociales, indignadas por el mensaje contradictorio de su selecci¨®n aparentemente saludable. No es la primera vez. La campa?a ¨Clanzada el pasado septiembre¨C ya levant¨® ampollas en diciembre cuando las asociaciones de consumidores italianos presentaron quejas por ¡°enga?ar a los clientes que buscan alimentos seguros y saludables¡±, seg¨²n informa el peri¨®dico italiano Corriere della Sera.

El nutricionista Carlos R¨ªos -creador del movimiento Real Fooding- ha impulsado en Espa?a el #BoicotAlcampo por lo que define como publicidad enga?osa del supermercado, que contribuye a seguir perpetuando malos h¨¢bitos alimentarios entre las familias.

¡°El mensaje que lanza la campa?a ¡°La Vida Azul¡± habla de recuperar el control sobre la salud, de ayudar al bienestar, comer bien, comer equilibrado. ?C¨®mo interpretan esto las familias? Como recomendaciones de comida saludable o, al menos ¡°no perjudicial¡±. Ah¨ª est¨¢ la primera incoherencia, porque lo que se?ala el sello azul ni es saludable ni es la mejor opci¨®n dentro de su categor¨ªa: por ejemplo recomiendan yogures naturales con topping de chocolate frente a yogures naturales sin az¨²car. ?C¨®mo es posible?¡±, plantea el nutricionista.

Y a?ade: ¡°?Se les ha olvidado marcar con ese sello azul los productos frescos, frutas y verduras, pescados o huevos? Lo cierto es que los productos ultraprocesados son los m¨¢s rentables para un supermercado y les interesa mucho m¨¢s se?alar esos productos bajo una ¡°percepci¨®n de saludable¡±. ?Pero si recomiendan incluso galletas de dinosaurios para ni?os! No es casualidad; es toda una estrategia que confunde e incita a las familias a consumir productos que, en realidad, son poco recomendables para la salud¡±.

Sello azul con extra de az¨²car y cero transg¨¦nicos

Ante la oleada de cr¨ªticas en redes sociales, Alcampo ha explicado los criterios para seleccionar esos productos. ¡°La Selecci¨®n Azul no hace referencia a los productos m¨¢s saludables, sino a aquellos productos que, dentro de su propia categor¨ªa, respetan los compromisos de la empresa (no contener Organismos Gen¨¦ticamente Modificados -OGM-, aceite de palma¡­), y han obtenido la mejor puntuaci¨®n nutricional¡±, explicaban en un tuit. Esta puntuaci¨®n parece no tener en cuenta el exceso de az¨²car o glutamato monos¨®dico, que tambi¨¦n son destacados con el ¡°sello azul¡±.

En teor¨ªa, los no recomendables son productos con aceite de palma, grasas hidrogenadas o transg¨¦nicos, aspecto sobre el que tambi¨¦n ha opinado el biotecn¨®logo Jos¨¦ Miguel Mulet, autor del best seller Transg¨¦nicos sin miedo, entre otros libros sobre ciencia aplicada a la alimentaci¨®n.

¡°En el #BoicotAlcampo he ironizado cuando digo que ¡°yo nunca compro si se posicionan expl¨ªcitamente en contra de los OGM¡±, porque eso es desinformar y transmitir que todos los alimentos transg¨¦nicos son peligrosos. No es verdad. Pero esto no es un problema de Alcampo; lo hacen tambi¨¦n organismos oficiales, como cuando fomentan el mensaje de que los productos ¡°ecol¨®gicos¡± son m¨¢s sanos. No, solo son m¨¢s caros: no hay ninguna evidencia cient¨ªfica que apoye que los alimentos ¡°bio¡± o ¡°ecol¨®gicos¡± sean m¨¢s sanos. Con los productos procesados sucede lo mismo: ?vamos a meter todos en el mismo saco? Podemos llevarnos las manos a la cabeza y criticar esta campa?a porque lleva a error sobre lo que es sano o insano, pero al consumidor hay que facilitarle toda la informaci¨®n¡±, opina Mulet.

En este sentido, Alcampo explica que, por pol¨ªtica internacional del grupo, mantiene la norma de retirar los productos transg¨¦nicos de sus lineales, aunque el algod¨®n transg¨¦nico siga presente en los productos de higiene ¨ªntima o la ropa.

A las cr¨ªticas sobre la elecci¨®n de sus productos ¡°menos perjudiciales¡± bajo el sello azul, la compa?¨ªa asegura que un panel de expertos y un algoritmo han decidido esta catalogaci¨®n.

¡°La Selecci¨®n Azul se ha hecho a partir de una cesta tipo, a trav¨¦s de la suma de cestas de nuestros clientes¡­ y se ha analizado el listado de productos de alimentaci¨®n que formaban la cesta habitual, que no est¨¢ solo compuesta por frutas, verduras y productos frescos. La compa?¨ªa analiz¨® cu¨¢les son los alimentos menos perjudiciales dentro de los ultraprocesados, que tambi¨¦n entran en esa cesta de la compra¡±, explica Mar¨ªa Jos¨¦ Rebollo, responsable de Comunicaci¨®n Externa de Auchan Retail Espa?a, compa?¨ªa detr¨¢s de la marca Alcampo. ¡°Para saberlo se ha utilizado un algoritmo que realiza una evaluaci¨®n objetiva de las etiquetas de los alimentos. Clasifica las caracter¨ªsticas nutricionales de esos productos, en funci¨®n de la presencia de algunos macronutrientes¡±.

Alimentaci¨®n en manos de un algoritmo

El problema est¨¢ en ese algoritmo, supuestamente objetivo, que podr¨ªa haber introducido errores en la catalogaci¨®n de los alimentos y explicar¨ªa por qu¨¦ determinados productos son considerados como los menos perjudiciales en su categor¨ªa, aunque la letra peque?a de las etiquetas diga lo contrario.

Consultados sobre los intereses econ¨®micos del lobby alimentario, que podr¨ªa haber presionado para destacar unos productos sobre otros, Alcampo asegura que no ha habido intervenci¨®n empresarial en esta catalogaci¨®n. De hecho, los productos ultraprocesados sin sello azul, es decir, los menos sanos dentro de los insanos, podr¨ªan verse perjudicados por esta clasificaci¨®n algor¨ªtmica.

¡°Es cierto que quiz¨¢ se haya equivocado la transmisi¨®n del mensaje y el consumidor interpreta el sello azul como la opci¨®n m¨¢s sana. Considero que la intenci¨®n de Alcampo era buena: se trataba de elegir los productos menos perjudiciales dentro de las opciones procesadas, de analizar la informaci¨®n de la etiqueta y elegir los menos malos. Pero cuando el grupo internacional plante¨® desde Francia esta campa?a advertimos que podr¨ªa confundir al cliente y que las marcas que no tengan el sello podr¨ªan quejarse¡±, reflexiona el doctor Miguel ?ngel Rubio, Especialista en Endocrinolog¨ªa y Nutrici¨®n del Hospital Cl¨ªnico San Carlos y uno de los expertos que asesoran a Alcampo. ¡°La campa?a lleg¨® de Francia y se adapt¨® a los productos que se venden aqu¨ª. Ven¨ªa con un algoritmo y una base nutricional a los que no tuvimos acceso. Si ese algoritmo ha recomendado productos con exceso de az¨²car, aceite de palma o grasas -peores incluso dentro de su misma categor¨ªa- significa que hay un error y que habr¨ªa que revisar los resultados¡±.