Un emoji africano para cada d¨ªa del a?o

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Los iconos han salido de la imaginaci¨®n de O'Pl¨¦rou Grebet, un chico de 20 a?os natural de Abiy¨¢n, ciudad de Costa de Marfil. Es dise?ador gr¨¢fico y ha decidido comenzar su a?o 2018 con un proyecto llamado Zouzoukwa. Este consiste en dise?ar y publicar un nuevo emoji por cada d¨ªa del a?o, 365 iconos en total que representen la diversidad y riqueza de los 54 pa¨ªses que conforman ?frica. Zouzoukwa, de hecho, significa imagen en idioma b¨¦t¨¦, uno de los 70 que conviven en su pa¨ªs, y que tambi¨¦n corresponde a un grupo ¨¦tnico.

El origen de su idea lleg¨® en marzo de 2017, cuando se le ocurri¨® dise?ar una serie de m¨¢scaras que representaran la vasta cultura de su pa¨ªs. "Pero no sab¨ªa muy bien c¨®mo llevarlo a cabo, as¨ª que abandon¨¦ la idea", cuenta. Un d¨ªa de en septiembre de ese a?o tuvo la inspiraci¨®n definitiva mientras chateaba con un amigo a trav¨¦s una aplicaci¨®n de mensajer¨ªa: crear emojis para describir no solo su cultura, sino tambi¨¦n las etnias, la historia, la gastronom¨ªa y la vida cotidiana. "De repente, ten¨ªa la soluci¨®n ante m¨ª: los emojis". Finalmente, decidi¨® expandir el proyecto a ?frica entera. "El hecho de convertirlo en un reto me mantiene motivado", abunda.

En las publicaciones que ha lanzado hasta el momento, y que est¨¢n recogidas en su cuenta de Instagram, se encuentran desde representaciones de las diferentes etnias del continente hasta objetos de uso cotidiano o alimentos t¨ªpicos. Entre las primeras, ya ha dibujado a un var¨®n morsi del valle del Omo de Etiop¨ªa y a otro masai de Kenia, a una mujer himba de Namibia y a una yoruba de Nigeria con su gel¨¦ o turbante t¨ªpico.

Como objetos son f¨¢cilmente reconocibles el mortero, las cl¨¢sicas sandalias de pl¨¢stico, las teteras de colores ¡ªque se ven por toda ?frica, da igual el pa¨ªs¡ª o la cl¨¢sica escoba sin mango que hay que utilizar agach¨¢ndose.

Entre los alimentos m¨¢s cl¨¢sicos destacan el mango, la pendejera, la papaya, la guan¨¢bana, y como recetas, los bu?uelos de mijo, el pl¨¢tano frito, el delicioso bissap (infusi¨®n de hojas de sa¨²co con az¨²car), el zumo de gengibre, el banku de Ghana, que son bolas de ma¨ªz fermentado muy consumidas en este pa¨ªs, entre otros. En las pr¨®ximas semanas, el dise?ador adelanta que va a lanzar emojis de instrumentos musicales.

Su idea, de momento, le ha llevado a estar nominado a los premios Adicom Awards que se entregan durante las Jornadas de la Comunicaci¨®n Digital en ?frica, un congreso de dos d¨ªas que reunir¨¢ el 1 y 2 de marzo a cerca de 400 actores clave en este ¨¢mbito dentro del continente, como expertos, medios de comunicaci¨®n, marcas e instituciones p¨²blicas y privadas). O'Pl¨¦rou figura como finalista en la categor¨ªa de j¨®venes innovadores de un galard¨®n que busca recompensar la creatividad, el talento y la innovaci¨®n en la comunicaci¨®n digital africana.

Los emojis no est¨¢n incluidos en las plataformas digitales como Whatsapp o Facebook Messenger, y O'Pl¨¦rou, de momento, no ha recibido ofertas para integrarlos.? "La compa?¨ªa que los administra es el consorcio Unicode y todo el mundo puede sugerir propuestas, pero ellos tienen su propio criterio y no creo que todos mis dise?os les encajen", comenta.?

No obstante, s¨ª que existen otras como los Afro Emojis de la App creada por Ayoola Daramola. Este nigeriano-estadounidense vio en 2016 que?los usuarios de tel¨¦fonos m¨®viles apenas dispon¨ªan de im¨¢genes que representaran ?frica, as¨ª que cre¨® 50 personajes y expresiones locales, sobre todo de Nigeria, como "abeg", que significa "por favor".

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