Tres desaf¨ªos humanitarios para ?frica en 2018

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Un a?o de ¨¦xitos en salud global

¡°De ?frica saldr¨¢n las epidemias del futuro¡±

Avance sin precedentes contra las enfermedades olvidadas

La ayuda humanitaria no acabar¨¢ con el hambre

A mediados de 2017, un brote de c¨®lera en Somalia amenaz¨® con superar la capacidad de respuesta de los hospitales locales y los expertos sanitarios temieron lo peor. En un contexto de sequ¨ªa devastadora, malnutrici¨®n y pobreza end¨¦mica, parec¨ªa que un brote de diarrea mortal solo pod¨ªa dejar al fr¨¢gil Estado paralizado. Pero pese a las terribles predicciones, pudo evitarse la par¨¢lisis institucional. Aunque cientos de personas murieron y muchas m¨¢s enfermaron, la respuesta colectiva de Gobierno, ONG y comunidades locales, incluida la rama nacional de las sociedades de la Media Luna Roja con apoyo del movimiento Cruz Roja, contuvo la enfermedad.

La experiencia de Somalia me da grandes esperanzas sobre el futuro de ?frica. Pero tambi¨¦n sirve de recordatorio de la facilidad con que la capacidad local puede verse superada en tiempos de crisis. Algunas naciones africanas son hoy autosuficientes en materia de salud p¨²blica, pero otras todav¨ªa son muy dependientes de la ayuda internacional. La mejor forma de minimizar el riesgo para estas regiones es la cooperaci¨®n.

En particular, es probable que este a?o tres grandes desaf¨ªos sometan a una dura prueba la capacidad de ?frica para el manejo de crisis humanitarias.

El primer desaf¨ªo es la violencia en la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo (RDC). El a?o pasado, el conflicto en la regi¨®n central de Kasai en aquel pa¨ªs provoc¨® el desplazamiento de aproximadamente 1,4 millones de personas, con lo que la poblaci¨®n desplazada total lleg¨® a 4,1 millones (la mayor concentraci¨®n de refugiados internos en toda ?frica). La violencia agrav¨® la inseguridad alimentaria, y ahora m¨¢s de tres millones de personas padecen malnutrici¨®n grave.

Por desgracia, se prev¨¦ que la crisis de Kasai empeore en 2018. Una evaluaci¨®n reciente de la Sociedad de la Cruz Roja de la RDC advierte que la cantidad de personas desplazadas seguir¨¢ aumentando, y la amenaza para la regi¨®n de un brote de c¨®lera que se extiende velozmente resalta la necesidad urgente de un plan de acci¨®n coordinado.

El segundo desaf¨ªo es la inseguridad alimentaria en Somalia que, seg¨²n la Red de Sistemas de Alerta Temprana de Hambrunas, se intensificar¨¢ este a?o. La escasez de lluvias en 2017 da?¨® las cosechas, y la mayor¨ªa de las regiones a¨²n no se recuperan. La ayuda humanitaria al pa¨ªs debe distribuirse con una mirada puesta en la b¨²squeda de soluciones a largo plazo, por ejemplo en la mejora de la producci¨®n agr¨ªcola, el acceso a la educaci¨®n y el impulso de las oportunidades econ¨®micas. Hist¨®ricamente, la mayor parte de las ayudas al pa¨ªs se destin¨® a paliar las emergencias; incluso la respuesta colectiva al c¨®lera se concentr¨® demasiado en la situaci¨®n sanitaria inmediata. Pero Somalia necesita desesperadamente una estrategia de desarrollo m¨¢s hol¨ªstica y a largo plazo.

Acabar con el c¨®lera de aqu¨ª a 2030 es una meta ambiciosa, pero alcanzable

Finalmente, el mismo azote que Somalia contuvo el a?o pasado volver¨¢ a resurgir en otras partes de la regi¨®n. El brote de c¨®lera en Yemen ya es el mayor de la historia, tras superar un mill¨®n de casos confirmados, y los a?os de ayuda internacional no han conseguido eliminar la amenaza en ?frica. En las ¨²ltimas cuatro d¨¦cadas, los pa¨ªses africanos informaron a la Organizaci¨®n Mundial de la Salud de m¨¢s de tres millones de posibles casos de c¨®lera, y este a?o est¨¢n registr¨¢ndose m¨¢s en las regiones centro-oriental y meridional de ?frica.

Felizmente, hay motivos para esperar que el ejemplo de contenci¨®n de la enfermedad dado por Somalia en 2017 pueda replicarse, siempre que las comunidades y las personas sean conscientes de la enfermedad y de los riesgos relacionados, y que los actores locales reciban los recursos necesarios. La Fuerza Especial Global para el Control del C¨®lera, que busca reunir apoyo local e internacional para la mejora de la atenci¨®n m¨¦dica y el saneamiento, public¨® un plan global para acabar con el c¨®lera de aqu¨ª a 2030. Es una meta ambiciosa, pero alcanzable, si las organizaciones internacionales y los Gobiernos locales trabajan juntos.

?frica seguir¨¢ padeciendo crisis naturales y provocadas por el hombre, pero organizaciones como la que represento trabajan arduamente para tener un futuro mejor por medio de la ampliaci¨®n de capacidades. Sin embargo, el ¨¦xito demandar¨¢ que los socios para el desarrollo locales e internacionales hagan un cambio conceptual, ya que la ayuda humanitaria no basta para resolver los numerosos desaf¨ªos que enfrenta ?frica. No hay duda de que hace falta dinero, pero este debe invertirse m¨¢s estrat¨¦gicamente, para corregir las falencias estructurales que perpet¨²an la inestabilidad. Por ejemplo, si se dedicaran m¨¢s fondos a proyectos de atenci¨®n m¨¦dica en el ¨¢mbito comunitario, las organizaciones locales estar¨ªan mejor preparadas para asumir un papel de liderazgo cuando haya riesgo de brotes.

La comunidad internacional debe empoderar a los africanos, en vez de tratarlos como subcontratistas

En s¨ªntesis, la comunidad internacional de ayuda al desarrollo debe invertir m¨¢s en soluciones de base y empoderar a los africanos, en vez de tratarlos como subcontratistas en su propio padecimiento. Las organizaciones locales no solo est¨¢n mejor preparadas para moverse por los complejos panoramas culturales y ling¨¹¨ªsticos, sino que tienen m¨¢s que perder en caso de no lograrlo.

El a?o pasado fue devastador para muchos africanos, que por millones sufrieron sequ¨ªa, hambre y violencia. Pero en Somalia, una respuesta coordinada a una grave amenaza sanitaria gener¨® nuevas esperanzas de un futuro m¨¢s seguro. Cuando el ingenio local y la ayuda internacional van de la mano, es posible cortar el ciclo de padecimiento. Para muchos pa¨ªses africanos, la capacidad de mirar con confianza m¨¢s all¨¢ de la pr¨®xima crisis es el primer paso del largo camino hacia la autonom¨ªa.

Fatoumata Nafo-Traor¨¦ es directora regional para ?frica de la Federaci¨®n Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.

Copyright: Project Syndicate, 2018. Traducci¨®n: Esteban Flamini

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