Leer mucho o poco tambi¨¦n depende de los genes

No todos los ni?os consideran leer un libro como algo divertido y relajante. Para algunos, puede ser una verdadera tortura y si no fuera que en el colegio hay tareas de lectura obligatoria, nunca coger¨ªan un libro en sus manos. Un equipo de psic¨®logos holandeses ha querido esclarecer por qu¨¦ algunos ni?os leen m¨¢s que otros. Tras analizar los resultados de una encuesta a m¨¢s de 6.000 parejas de gemelos y mellizos de siete a?os de media, los investigadores han llegado a la conclusi¨®n de que mejores habilidades?gen¨¦ticas de lectura aumentan la predisposici¨®n de un ni?o a leer. Apostar por el aspecto motivacional es la soluci¨®n que sugieren los autores del estudio a padres y profesores para que tambi¨¦n los ni?os con m¨¢s dificultad no dejen de disfrutar de una buena lectura.

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Observar a gemelos y mellizos es un m¨¦todo ¨²til para establecer si existe una correlaci¨®n entre? un comportamiento y las caracter¨ªsticas gen¨¦ticas de un individuo. En la gran mayor¨ªa de los casos, ambos individuos de una pareja de ni?os gemelos y mellizos viven en el mismo ambiente familiar y escolar. Pero los miembros del primer grupo comparten el mismo c¨®digo gen¨¦tico, mientras los del segundo, no. Poder comparar los datos sobre gemelos y mellizos, y a su vez,?en algunos casos, tambi¨¦n con los de sus hermanos o hermanas, ha permitido aclarar c¨®mo influyen las caracter¨ªsticas gen¨¦ticas sobre los h¨¢bitos de lectura, afirma Elsje van Bergen, doctora de la Universidad Vrije de Amsterdam y autora principal del estudio.

Van Bergen y su equipo han accedido a los datos relativos a m¨¢s de 11.000 ni?os holandeses de entre siete y ocho a?os de edad. La informaci¨®n disponible, recopilada a lo largo de diez a?os, se basaba en cuestionarios sometidos a los padres acerca de los h¨¢bitos de lectura de los hijos y a los profesores sobre sus capacidades como lectores. Los psic¨®logos holandeses han podido demostrar que los gemelos tienen la misma predisposici¨®n a la lectura entre ellos. Los mellizos, en cambio, muestran diferencias m¨¢s marcadas.

El estudio, publicado en la revista Journal of Child Psychology and Psychiatry, cuestiona as¨ª la idea com¨²n de que cuanto m¨¢s se lea, mejores ser¨¢n las habilidades individuales que se desarrollan. Aunque los autores matizan que aprender a leer requiere herramientas, pr¨¢ctica y esfuerzos, seg¨²n su investigaci¨®n la gen¨¦tica influye m¨¢s de lo que cabe suponer. Para un ni?o con buenas habilidades, mejorar la lectura le va a costar mucho menos que, por ejemplo, a un ni?o con dislexia. ¡°Las diferencias gen¨¦ticas entre ni?os afectan hasta en un 87% la diferencia de habilidades de lectura¡±, afirma Van Bergen.

La investigaci¨®n ha determinado que cu¨¢nto se lee por placer est¨¢ menos determinado por factores gen¨¦ticos que c¨®mo se lee. Seg¨²n Van Bergen y su equipo, las habilidades influyen en el tiempo y cantidad de lectura en un 16%. ¡°Probablemente, tambi¨¦n intervienen otras caracter¨ªsticas gen¨¦ticas del ni?o y la motivaci¨®n que le trasmiten los padres y la escuela¡±, sostiene la investigadora. Un ejemplo de estos factores adicionales puede ser que a los ni?os m¨¢s inquietos les cuesta m¨¢s quedarse sentados con un libro, se agrega en el texto.

La psic¨®loga infantil Silvia ?lava afirma que, m¨¢s all¨¢ de las habilidades gen¨¦ticas, hay tambi¨¦n otros factores que tener en cuenta cuando se observa cu¨¢nto lee un ni?o. Uno de ellos, es la inteligencia, que puede llegar a influir mucho, seg¨²n afirma. ?lava cree que hay una serie de ¡°prerrequisitos¡±, como la atenci¨®n, las destrezas finas, la memoria, el sentido del ritmo y la coordinaci¨®n que, si adecuadamente trabajados, ayudan a aprender a leer mejor y poder disfrutar de la lectura, porque as¨ª esta deja de suponer mucho esfuerzo. ¡°A todos se nos pueden dar mejor o peor algunas cosas. Pero trabajando las habilidades, vas a conseguir mejorar. A algunos ni?os mejorar en la lectura les va a cambiar la vida, porque supone ya no tener problemas escolares¡±, afirma.

Tanto Elsje van Bergen y su equipo como Silvia ?lava coinciden en que es importante motivar y acompa?ar a los ni?os en el descubrimiento de la lectura. ¡°Leer tendr¨ªa que ser una elecci¨®n, no una obligaci¨®n. En la biblioteca de las escuelas es importante que haya una buena variedad de libros y alguien que ayude a los ni?os a coger un libro adecuado a sus intereses y nivel de lectura¡±, afirma Van Bergen. Seg¨²n ?lava, hay que tener en cuenta que los ni?os ¡°copian a los adultos de referencia¡±. Por eso los padres son ¡°los primeros que tienen que fomentar la lectura con su modelo¡±. Dar acceso a libros, cuentos e historias a los ni?os desde que son muy peque?os puede ayudar mucho, sugiere la psic¨®loga.