Vuelos baratos para llegar a zonas remotas
Latinoam¨¦rica tiene centenares de poblaciones aisladas cuya ¨²nica conexi¨®n es por v¨ªa a¨¦rea, pero resulta muy costosa para sus habitantes y poco rentable para las compa?¨ªas. ?Debe subvencionarse?
La ciudad de Puerto Esperanza, en Per¨², est¨¢ lejos de su propio pa¨ªs. Rodeada por la densa Amazon¨ªa, sin caminos que la comuniquen con otras urbes peruanas, el ¨²nico r¨ªo que les sirve como conexi¨®n con el resto del mundo va hacia Brasil y desemboca en el Atl¨¢ntico. Hasta hace no mucho, para ir a Lima, un ciudadano de esta provincia deb¨ªa pasar por el pa¨ªs vecino para recorrer un viaje que se demoraba d¨ªas.
No es un caso ¨²nico en Latinoam¨¦rica, una regi¨®n con la cordillera monta?osa m¨¢s larga del mundo, la mayor selva, el desierto m¨¢s ¨¢rido, las poblaciones m¨¢s australes, islas remotas¡ Son centenares de peque?os asentamientos que requieren de rutas a¨¦reas para recibir servicios y provisiones b¨¢sicas en un tiempo razonable, pero tan poco habitados que no suelen ser rentables para las aerol¨ªneas.
Puerto Esperanza, en la provincia de P¨²rus, cuenta desde hace dos a?os con un trayecto subvencionado por el Gobierno peruano que la comunica,?en poco m¨¢s de hora y media, con Pucallpa, una ciudad de 225.000 habitantes. El pa¨ªs es uno de los pioneros en la regi¨®n en este tipo de sistema de ayudas, algo muy asentado en Europa o Estados Unidos, por ejemplo, pero que en Latinoam¨¦rica todav¨ªa tiene muy poco desarrollo. El pasajero asume en torno a un 25% de un pasaje que probablemente no se podr¨ªa permitir en otras circunstancias. Bajo este sistema ya operan en Per¨² 2.000 vuelos anuales que transportan a 35.000 personas que viven en pueblos fronterizos con Brasil y Colombia, normalmente de alrededor de 4.000 habitantes.
El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) ha publicado recientemente un extenso informe que estudia con profundidad los sistemas de subvenci¨®n que est¨¢n funcionando en otros lugares del mundo para ponerlos como ejemplo a Am¨¦rica Latina y el Caribe. ¡°Desde el punto de vista de las pol¨ªticas p¨²blicas, es tremendamente necesario este servicio, que regiones aisladas reciban un servicio de conectividad a¨¦rea. Tiene un fuerte componente social porque hablamos de lugares donde no existen otras alternativas¡±, asegura Ancor Su¨¢rez, uno de los autores. Estas actuaciones pretenden mejorar la calidad de vida de los habitantes, evitar su emi?graci¨®n y la despoblaci¨®n del territorio, cubrir necesidades sociales y m¨¦dicas en las comunidades aisladas, contribuir al desarrollo socioecon¨®mico y, en ocasiones, servir para explotar el potencial tur¨ªstico de las localidades.
Bajo el sistema de trayectos subvencionados ya operan en Per¨² 2.000 vuelos anuales que transportan a 35.000 personas
El documento hace un repaso por distintas alternativas que se prestan en todo el mundo, que van desde descuentos directos a los residentes, subvenci¨®n de trayectos a las aerol¨ªneas, exenciones de tasas aeroportuarias¡ Los pa¨ªses analizados usan una o varias de estas posibilidades combinadas. La idea de los investigadores es que puedan servir como modelo a los pa¨ªses de la regi¨®n para implementar unas u otras en funci¨®n de sus necesidades y posibilidades.
¡°Muchas veces se considera pol¨¦mico aportar subsidios al transporte a¨¦reo porque da la sensaci¨®n de que es un medio que solo usa poblaci¨®n de altos recursos. Pero, cuando hablamos de lugares aislados, es clave para su desarrollo, para su integridad territorial¡±, explica Esteban D¨ªez, especialista principal de la divisi¨®n de transporte del banco. En su opini¨®n, las alternativas dan peores resultados y son mucho m¨¢s caras. Se refiere a aquellos Estados que para prestar servicio a zonas remotas mantienen a toda una compa?¨ªa nacional, distorsionando la competitividad del mercado. ¡°Ha sucedido con Aerol¨ªneas Argentinas, que hizo una pol¨ªtica que no permiti¨® que el sector se desarrollase. Hubo incluso que poner tarifas m¨ªnimas obligatorias para que otras empresas no hicieran competencia porque los precios no eran sostenibles¡±, a?ade.
La idea en cuanto a las pol¨ªticas de subvenciones es minimizarlas. "Si se seleccionan rutas con un criterio bien claro, con contratos transparentes y buenas licitaciones, comprobamos que resulta una operaci¨®n que no requiere tanto coste", argumenta Reinaldo Fioravanti, otro de los autores del estudio. La aspiraci¨®n ¨²ltima es poner en marcha estos trayectos con ayudas de los Gobiernos y que, si alg¨²n d¨ªa son sostenibles de forma aut¨®noma, se les retiren. Ya ha sucedido en Per¨², que es el m¨¢s avanzado en este aspecto, seg¨²n los especialistas. Pero no el ¨²nico que necesita este tipo de pol¨ªticas. ¡°Hab¨ªa una demanda para implementar soluciones¡±, apostilla Su¨¢rez. Falta que los implementen para acercar a estas lejanas poblaciones a sus propios pa¨ªses.
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