La carrera para detener la enfermedad que mata a 17.000 personas al a?o en Espa?a

A veces, parece como si el sistema inmune entrase en p¨¢nico. Un virus, un hongo o una bacteria desatan las alarmas y el cuerpo, en lugar de ofrecer una respuesta proporcionada, aprieta el bot¨®n nuclear. El organismo libera sustancias qu¨ªmicas para combatir la infecci¨®n y se provoca una inflamaci¨®n generalizada que acaba causando un fallo en la circulaci¨®n de la sangre. El ox¨ªgeno y los nutrientes dejan de llegar a los ¨®rganos que comienzan a fallar y la vida peligra. Esta respuesta, que se puede iniciar por dolencias como la meningitis o la neumon¨ªa, es lo que se conoce como sepsis. Se estima que en Espa?a se producen 50.000 casos al a?o, de los que mueren 17.000 personas. En EE UU, mueren m¨¢s personas por sepsis que por infarto de miocardio y es la enfermedad que produce mayores gastos al sistema sanitario del pa¨ªs, con 22.200 millones de euros anuales.

Cuando un paciente llega a un hospital con s¨ªntomas de sepsis, dar con el tratamiento correcto cuanto antes es fundamental. Una hora de retraso en la administraci¨®n del antibi¨®tico adecuado supone una disminuci¨®n de la supervivencia del 7,6%. Para lograr una reacci¨®n tan r¨¢pida como sea posible, se est¨¢ implantando en los hospitales un protocolo ("c¨®digo sepsis") para reconocer y tratar este problema. Algunos hospitales, como el de la Princesa, en Madrid, han ido m¨¢s all¨¢.

Una hora de retraso en la administraci¨®n del antibi¨®tico adecuado supone una disminuci¨®n de la supervivencia del 7,6%

All¨ª, en colaboraci¨®n con la empresa Accelerate Diagnostics, han comenzado a probar una nueva herramienta para tener antes un diagn¨®stico preciso. Laura Carde?oso, jefa del servicio de microbiolog¨ªa del hospital, explica que han logrado reducir dr¨¢sticamente el tiempo necesario para conocer el pat¨®geno culpable de la sepsis, ¡°de entre 36 y 48 horas con un hemocultivo [un cultivo de la sangre del paciente] a las 7 horas¡±. "La identificaci¨®n correcta de los agentes infecciosos en 1 hora y media en el 92% de los casos", se?ala.

Cuando un paciente ingresa con s¨ªntomas de sepsis, recibe antibi¨®ticos de amplio espectro que tienen en cuenta el tipo de microorganismos infecciosos que se encuentran en la ciudad y en el hospital concreto. ¡°Este sistema se emplea con pacientes cr¨ªticos y esa forma emp¨ªrica de aplicar los antibi¨®ticos acierta en un porcentaje elevado de los casos¡±, afirma Carde?oso. Despu¨¦s, el an¨¢lisis m¨¢s preciso que ofrece la nueva m¨¢quina, ofrece informaci¨®n que hace cambiar el tratamiento por otro m¨¢s preciso en un 47% de los casos. ¡°Esta informaci¨®n, adem¨¢s de adecuar mejor el tratamiento, favorece el control de resistencias a antibi¨®ticos que despu¨¦s se diseminan. Porque si por miedo al fracaso terap¨¦utico se utilizan siempre los antibi¨®ticos de ¨²ltima l¨ªnea [los m¨¢s potentes], se extienden las multirresistencias¡±, a?ade Carde?oso.

Una vez que se tiene la informaci¨®n, en La Princesa tambi¨¦n han desarrollado nuevas v¨ªas de comunicaci¨®n para que los m¨¦dicos, responsables de aplicar el tratamiento, obtengan los resultados de los an¨¢lisis en un dispositivo m¨®vil para poder tomar decisiones junto a los propios enfermos.

Ahora, seg¨²n explica Carde?oso, en su hospital, el primero de Europa en utilizar estas herramientas, continuar¨¢n evaluando los resultados de su aplicaci¨®n para compararlas con los m¨¦todos tradicionales y poder servir de ejemplo para otros hospitales.