La contaminaci¨®n ha matado a 93.000 personas en Espa?a en una d¨¦cada
Investigadores de la Escuela Nacional de Sanidad ponen cifras al impacto de las emisiones de los coches en las ciudades
¡°Hay que restringir el tr¨¢fico¡±, sentencia la bi¨®loga Cristina Linares, investigadora de la Escuela Nacional de Sanidad, en Madrid. No es una propuesta, sino un llamamiento desesperado a la acci¨®n. El equipo de Linares acaba de calcular que la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica ha provocado la muerte prematura de unas 93.000 personas en Espa?a a lo largo de una d¨¦cada. Son los primeros estudios con datos de todas las provincias espa?olas.
Las grandes ciudades espa?olas han incumplido sistem¨¢ticamente las normativas europeas de contaminaci¨®n en los ¨²ltimos a?os. Las nuevas investigaciones ponen precio a esos excesos. Solo el di¨®xido de nitr¨®geno ha sido culpable de 6.085 muertes evitables cada a?o en Espa?a, seg¨²n uno de los trabajos, publicado en la revista especializada Environment International. ¡°Ha habido una dieselizaci¨®n del parque espa?ol de veh¨ªculos. Y los di¨¦sel son los que m¨¢s di¨®xido de nitr¨®geno emiten¡±, lamenta Linares.
El di¨®xido de nitr¨®geno, emitido por los veh¨ªculos di¨¦sel, estar¨ªa detr¨¢s de 6.085 muertes cada a?o en Espa?a
El di¨®xido de nitr¨®geno, liberado en la combusti¨®n de motores y calefacciones, supone ¡°graves riesgos sanitarios¡± al empeorar el asma y la insuficiencia respiratoria, seg¨²n alerta la Organizaci¨®n Mundial de la Salud. Bruselas tiene abierto un expediente contra Espa?a por el incumplimiento cr¨®nico de los niveles de di¨®xido de nitr¨®geno, principalmente en Madrid y Barcelona. Hace un mes, finalmente, la Comisi¨®n Europea decidi¨® no demandar a Espa?a ante el Tribunal de Justicia de la UE, dando por suficientes de momento los planes contra la contaminaci¨®n presentados por los ayuntamientos de Manuela Carmena y Ada Colau.
A las 6.085 muertes anuales por di¨®xido de nitr¨®geno se suman otras 499 por ozono troposf¨¦rico, seg¨²n un segundo estudio publicado en Atmospheric Environment. El ozono a nivel de suelo ¡ªingrediente de las nieblas t¨®xicas caracter¨ªsticas de las megal¨®polis¡ª se forma por una reacci¨®n con la luz solar de las emisiones de veh¨ªculos e industrias. El exceso de ozono genera problemas respiratorios, como el asma, y puede provocar enfermedades pulmonares. Un tercer trabajo, publicado el a?o pasado en la revista especializada Environmental Pollution, cifr¨® en 2.683 las muertes prematuras anuales por la contaminaci¨®n por part¨ªculas en el aire, tambi¨¦n procedentes de los tubos de escape.
Las tres investigaciones analizan datos del periodo 2000-2009 facilitados por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica y el Ministerio de Medio Ambiente. Son los ¨²ltimos datos validados y comparables, seg¨²n recalcan los autores. ¡°El 3% de la mortalidad anual en Espa?a es atribuible a esta contaminaci¨®n atmosf¨¦rica¡±, subraya Julio D¨ªaz, jefe del Departamento de Epidemiolog¨ªa de la Escuela Nacional de Sanidad. Esta instituci¨®n depende del Instituto de Salud Carlos III, adscrito a los ministerios de Econom¨ªa y Sanidad.
El epidemi¨®logo Julio D¨ªaz insta a evitar que los coches invadan las ciudades, ¡°con peajes o como sea¡±
D¨ªaz se muestra at¨®nito por la falta de concienciaci¨®n de las autoridades y de la sociedad en su conjunto ante el problema de la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica. ¡°Esta mortalidad equivale cada a?o a unas ocho veces la producida por accidentes de tr¨¢fico¡±, alerta. El equipo de D¨ªaz y Linares emplea potentes herramientas inform¨¢ticas para establecer asociaciones estad¨ªsticas entre los picos de contaminaci¨®n y los picos de mortalidad. Sus tres estudios solo tienen en cuenta la mortalidad a corto plazo, dejando fuera los casos de c¨¢ncer. Los fallecimientos, insisten, son solo la punta del iceberg. ¡°La mortalidad prematura atribuible a la contaminaci¨®n suele ocurrir en personas de edad avanzada, pero la consecuencia m¨¢s importante de la poluci¨®n es una reducci¨®n de la calidad de vida: un empeoramiento de asmas y alergias, bronquiolitis en ni?os, favorecimiento de infecciones virales¡±, expone Linares, que este a?o ha sido elegida para formar parte del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Clim¨¢tico de Naciones Unidas.
Madrid se convirti¨® el 29 de diciembre de 2016 en la primera ciudad espa?ola que restring¨ªa el tr¨¢fico por la contaminaci¨®n, cerrando el paso a los veh¨ªculos con matr¨ªcula par. ¡°Son planes para cumplir la legislaci¨®n, no son planes para proteger la salud. Nosotros proponemos medidas estructurales, no coyunturales¡±, afirma D¨ªaz. El cient¨ªfico propone reforzar el transporte p¨²blico, multiplicar los aparcamientos disuasorios en las afueras y evitar que los coches entren en la ciudad ¡°con peajes o como sea¡±. El nuevo protocolo de contaminaci¨®n por di¨®xido de nitr¨®geno del Ayuntamiento de Madrid ¡ªque prev¨¦ limitar la circulaci¨®n de veh¨ªculos en funci¨®n de los distintivos ambientales de la Direcci¨®n General de Tr¨¢fico¡ª va, seg¨²n D¨ªaz, ¡°por el buen camino¡±.
Baile de cifras
La Agencia Europea del Medio Ambiente ha cifrado en 30.000 las muertes prematuras cada a?o en Espa?a a causa de la contaminaci¨®n, m¨¢s del triple que los 9.300 fallecimientos anuales calculados por el equipo de Julio D¨ªaz y Cristina Linares. Este baile de cifras tiene una explicaci¨®n, seg¨²n detalla D¨ªaz. Los dos trabajos emplean las denominadas funciones dosis-respuesta: cu¨¢nta mortalidad se atribuye a un determinado incremento de un contaminante, en este caso di¨®xido de nitr¨®geno, part¨ªculas y ozono. En el estudio europeo, los autores emplean funciones dosis-respuesta estimadas en otros pa¨ªses y extrapoladas a Espa?a. Las investigaciones de la Escuela Nacional de Sanidad han calculado, por primera vez, esta funci¨®n dosis-respuesta para cada capital de provincia, teniendo en cuenta factores como sus pir¨¢mides de poblaci¨®n, sus temperaturas y sus caracter¨ªsticas socioecon¨®micas. Para D¨ªaz, es esencial explicar estas discrepancias, para que los estudios no pierdan credibilidad.
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