Pocos se acuerdan de los peque?os pescadores

Nueve de cada 10 personas que trabajan en la pesca lo hacen enrolados en actividades de peque?a escala. Estas, a su vez, registran la mitad de las capturas mundiales, seg¨²n la FAO (agencia de la ONU para la alimentaci¨®n y la agricultura). Y, sin embargo, muchas veces parecen invisibles. "Se reconoce la necesidad de producir m¨¢s comida y la importancia del pescado como producto. Cada vez se entiende mejor la necesidad de tener unos oc¨¦anos sanos. Pero demasiadas veces nos olvidamos de los peque?os pescadores y procesadores", se?alaba este lunes Silje Ram, de la agencia noruega de cooperaci¨®n.

No es tanto el caso de Noruega, reconoc¨ªa Ram, donde "se puede vivir del mar decentemente y hay muchas formas alternativas de ganarse la vida". En numerosos pa¨ªses en desarrollo, la pesca es una red de seguridad y fuente de ingresos y de alimento para millones de personas. Hay 5,8 millones de pescadores en el mundo que viven con menos de un d¨®lar al d¨ªa. Esto es, en la llamada pobreza extrema.

"Aun as¨ª muchas veces, cuando hablamos de desarrollo y pobreza rural, nos olvidamos de ellos", reconoc¨ªa Chadi Mohanna, del Ministerio de Agricultura liban¨¦s. "En mi pa¨ªs, tendemos a pensar solo en la gente de las monta?as y las llanuras, creyendo que la costa es la zona rica con grandes ciudades, resorts y casinos... Pero pocos se fijan en las comunidades pesqueras muy pobres". En L¨ªbano, los peque?os pescadores ganan de media un 35% menos que el salario m¨ªnimo nacional, de 4.500 d¨®lares al a?o.

Los problemas de estas comunidades, sin embargo, van mucho m¨¢s all¨¢. Muchas veces, coincid¨ªan los ponentes de una conferencia celebrada en la sede de la FAO en Roma con motivo del Comit¨¦ de Pesca de la agencia, pagan el pato por los problemas que han generado otros. "No se les tiene en cuenta a la hora de limitar o prohibir la pesca o establecer ¨¢reas marinas protegidas", denunciaba Ram.

Es lo que le ocurri¨® a los habitantes de Maganga, una aldea en la orilla sudoeste del lago Malaui, en el pa¨ªs del mismo nombre. Las autoridades les impidieron pescar en la zona del lago donde llevaban faenando "desde tiempos inmemoriales", seg¨²n explicaba a Planeta Futuro su portavoz, Haroon Chapola. Su falta de estudios les imped¨ªa defender su caso, y fue necesaria la intervenci¨®n de diversas asociaciones para que se enteraran de sus derechos y consiguieran cambiar la decisi¨®n gubernamental.

El de la falta de acceso o las limitaciones que ponen en riesgo la econom¨ªa de estas comunidades es un problema global. Gerald Miles, de la ONG por la conservaci¨®n de los recursos naturales Rare, defend¨ªa que el trabajo con grupos afectados por ¨¢reas reservadas puede mejorar su pesca y al mismo tiempo mejorar el estado de las poblaciones. Proyectos en Filipinas, Indonesia o Brasil protegiendo los derechos de los pescadores han visto aumentos de entre el 111% y el 390% en la cantidad de peces fuera y dentro de las reservas. "Ha habido cambios clave en conocimiento, actitudes y comunicaci¨®n", aseguraba.

"A veces la gente piensa que somos analfabetos", se quejaba el senegal¨¦s Gaoussou Gueye, presidente de la Confederaci¨®n Africana de Pesca Artesanal. "Pero uno puede saber leer y escribir y ser un analfabeto, y viceversa. ?O cu¨¢ntos en esta sala saben manejar un GPS?", retaba a los asistentes. Gueye lamentaba el poco respeto hacia quienes se dedican a estas actividades, especialmente en el continente africano. Y recalcaba la necesidad de que haya organizaciones fuertes para defender los derechos de estas comunidades y mejorar la colaboraci¨®n y gesti¨®n entre quienes dependen del mar para vivir.

"Entendemos que no puede existir un buen manejo de la pesca sin organizaciones s¨®lidas", coincide Carlos Fuentevilla, experto de la FAO en Barbados. En esta naci¨®n insular caribe?a y otras islas de la zona, los peque?os pescadores son clave para el sostenimiento de miles de familias y tambi¨¦n para la producci¨®n de comida en lugares que producen muy poca y se ven obligadas a importar la mayor parte de lo que consumen. "Cada uno va a lo suyo, somos muy individualistas", reconoc¨ªa a EL PA?S Vernall Nicholls, representante de los pescadores de la regi¨®n. Y la uni¨®n, dicen, hace la fuerza. O al menos te da visibilidad.

Puedes seguir a PLANETA FUTURO en Twitter y Facebook e Instagram, y suscribirte aqu¨ª a nuestra newsletter.