Israel se lanza a la conquista de la Luna
Spaceil presenta la sonda espacial con la que en febrero pretende alcanzar la superficie del sat¨¦lite natural
Israel quiere convertirse en el cuarto pa¨ªs en conquistar la Luna -despu¨¦s de Estados Unidos, Rusia y China- y lo intentar¨¢ a principios del a?o que viene de la mano del proyecto Spaceil, una iniciativa privada en colaboraci¨®n con la Industria Aeroespacial de Israel, financiada por varios fil¨¢ntropos jud¨ªos, que espera lanzar la primera sonda lunar israel¨ª, en diciembre. ¡°Esta maravilla se posar¨¢ en la luna el 13 de febrero de 2.019¡±, anunci¨® exultante Yigal Harel, jefe del programa espacial de Spaceil. A su lado, sobre una plataforma mostraba por primera vez el dispositivo con forma de ar¨¢cnido en el que los ingenieros del proyecto han estado trabajando siete a?os.
La sonda, con dos metros de di¨¢metro, 1,5m de altura y casi 600 kilos de peso, ser¨¢ el ingenio espacial m¨¢s peque?o en alcanzar la luna hasta ahora. Sus grandes patas de ara?a est¨¢n concebidas para absorber el impacto del aterrizaje permitir que la sonda trabaje de forma aut¨®noma varios d¨ªas sobre la superficie lunar. ¡°Durante dos d¨ªas realizaremos varios experimentos cient¨ªficos en ingravidez y desplegaremos una bandera israel¨ª para las futuras generaciones que esperamos puedan alg¨²n d¨ªa visitar la luna¡±, explic¨® Harel. Uno de esos experimentos, dise?ado por el Instituto Weizmann de Ciencias, ser¨¢ medir el campo magn¨¦tico del ¨²nico sat¨¦lite natural de la Tierra.
El dispositivo no tripulado ser¨¢ enviado a Estados Unidos el pr¨®ximo mes de noviembre para iniciar los preparativos de su lanzamiento, a finales de a?o, desde Cabo Ca?averal a bordo del cohete Falcon 9 de la compa?¨ªa privada Space X del magnate de Silicon Valley, Elon Musk, tambi¨¦n fundador de la firma Tesla. La carga principal del Falcon 9 -cuya versi¨®n m¨¢s potente, el Falcon Heavy, est¨¢ dise?ada para albergar una peque?a c¨¢psula que podr¨ªa transportar turistas al espacio en un futuro- ser¨¢ un sat¨¦lite de comunicaciones mucho m¨¢s grande que la sonda israel¨ª.
El ingenio, presentado en la ciudad israel¨ª de Yehud, se posar¨¢ en la superficie lunar tras un largo viaje durante el que orbitar¨¢ unos dos meses dibujando elipses alrededor de la Tierra. ¡°Es una forma de ahorrar combustible y asegurarnos un aterrizaje suave. Por eso cuando llegue a su destino pesar¨¢ tan solo 180 kilos¡±, asegur¨® Ido Anteby.
Seg¨²n su patrocinador, el fil¨¢ntropo jud¨ªo Morris Khan, la inversi¨®n realizada en el ambicioso proyecto israel¨ª ronda los 95 millones de d¨®lares (81 millones de euros). ¡°Todo comenz¨® hace a?os tras una conferencia en la Universidad de Tel Aviv tras la que estos tres emprendedores -los ingenieros Yariv Bash, Kfir Damari y Yonatan Winetraub- me contaron su proyecto. Yo les pregunt¨¦ si ten¨ªan dinero y ante su negativa les ofrec¨ª, para empezar, 100.000 d¨®lares (85.000 euros) y la promesa de que buscar¨ªamos el resto de financiaci¨®n¡±, recordaba Khan durante la presentaci¨®n de la sonda.
El objetivo inicial era participar en el concurso internacional, Google Lunar XPRIZE, dotado con un premio de 20 millones de d¨®lares (17 millones de euros) para el equipo que lograse presentar un dispositivo capaz de alcanzar la luna. Spaceil no logr¨® su meta y tras ser descartados en la competici¨®n, por no cumplir con los plazos de presentaci¨®n, sus ingenieros siguieron trabajando en el proyecto con el dinero aportado por el billonario israel¨ª Morris Khan y tambi¨¦n por el magnate jud¨ªo del juego, Sheldon Adelson, del que Khan dijo ¡°es un hombre dif¨ªcil, pero muy exitoso¡±.
Khan, que ha sufragado la mayor parte del coste, desvel¨® que lleg¨® a reunirse con el presidente Simon Peres para lograr que el gobierno hebreo se embarcase en el proyecto. Seg¨²n cuentan desde Spaceil, el ejecutivo del primer ministro israel¨ª, Benjamin Netanyahu, se comprometi¨® a aportar un 10% del coste total, un dinero que, aseguran, a¨²n no han recibido. ¡°El gobierno debe reconocer que el espacio va a ser muy importante en el futuro. Para Israel alcanzar esa meta ser¨¢ un logro tremendo¡±, asegur¨® Khan.
Seg¨²n el millonario de origen surafricano, en algunos aspectos la misi¨®n del Spaceil tratar¨¢ de emular la del Apolo 11 -la misi¨®n tripulada en la que por primera vez un hombre pis¨® la luna-. Los astronautas de aquella gesta hist¨®rica norteamericana, vista con incredulidad y en blanco y negro por millones de personas, dejaron una placa en la que puede leerse ¡°Los seres Humanos del planeta llegaron a la Luna por primera vez en julio de 1969. Venimos en son de paz en nombre de toda la humanidad¡±. Los israel¨ªes tambi¨¦n piensan dejar la suya en la superficie lunar, coincidiendo con el 50 aniversario del Apolo 11. ¡°En nuestra placa hay un mensaje de paz para la humanidad en conjunto y para Oriente Medio en particular¡±, desvel¨® Khan.
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