Cultivos para salir adelante en la frontera de Europa

La agricultura ¡°de subsistencia¡±. Es decir: si hay buena cosecha, es un buen a?o. Si es mala, un mal a?o. Si es muy mala¡­ grandes problemas. Una idea que al europeo medio le suena lejana, como del siglo pasado. Pero que no es una realidad exclusiva de ?frica subsahariana. Tambi¨¦n existe a las puertas de la Uni¨®n Europea, aunque a veces no se refleje en las estad¨ªsticas.

En Georgia, exrep¨²blica sovi¨¦tica de 3,7 millones de habitantes en el l¨ªmite entre Europa y Asia, las cifras oficiales de empleo dicen que solo uno de cada 100 trabajadores del pa¨ªs se dedica a la agricultura. Pero otros n¨²meros corrigen: casi la mitad de la poblaci¨®n trabaja de una u otra manera en el campo (y en las zonas rurales, son 9 de cada 10). El problema es que en muchos casos es una ocupaci¨®n informal, a la que se tienen que dedicar sobre todo las mujeres del campo, porque es una de sus pocas v¨ªas para salir adelante.

¡°Todav¨ªa estamos en una parte inicial de esa transici¨®n desde una agricultura de subsistencia hacia una m¨¢s comercial¡±, reconoce Levan Davitashvili, ministro del ramo. ¡°Las econom¨ªas rurales son mayoritariamente agr¨ªcolas y en estos casos su actividad est¨¢ directamente ligada a una forma de ganarse la vida¡±, a?ade.

A principios de los noventa, la mayor¨ªa del suelo cultivable pertenec¨ªa al Estado. Desde entonces se ha ido privatizando, pero no todas las parcelas se explotan de forma productiva, ni hay disponibles medios modernos para aumentar la productividad. Adem¨¢s, en muchos casos son demasiado peque?as (se reparti¨® entre 800.000 personas) como para hacerlas productivas.

En otros casos, el problema es la falta de formaci¨®n de los agricultores. ¡°Con ayuda del programa Enpard de la Uni¨®n Europea, estamos creando una red estatal de formaci¨®n: cada agricultor debe tener acceso a un experto¡±, explica el ministro. Esto incluye 59 centros de extensi¨®n agr¨ªcola para dar apoyo t¨¦cnico y de gesti¨®n, y la oferta de estudios para convertirse en emprendedores rurales. Se busca as¨ª paliar el ¨¦xodo rural y aliviar los niveles de pobreza del campo.

¡°Intentamos incentivarles para que se agrupen en cooperativas. Si est¨¢n organizados, ser¨¢n m¨¢s competitivos¡±, agrega Davitashvili. Ya hay 1.300 cooperativas en marcha que, seg¨²n las evaluaciones realizadas, obtienen m¨¢s ingresos que cuando iban cada uno por su cuenta. Nena Mermanishvili organiz¨® una cooperativa con otras seis mujeres y dos hombres para producir conejos. Compraron 20 y, un a?o despu¨¦s, ya tienen 100. ¡°Se est¨¢ produciendo un cambio sist¨¦mico¡±, dice Vincent Rey, jefe de cooperaci¨®n de la delegaci¨®n de la UE en Georgia.

La abundancia de agua de las monta?as y la diversidad clim¨¢tica son un activo para el desarrollo del campo

Rey cree que el pa¨ªs podr¨¢ as¨ª aprovechar el reciente acuerdo comercial entre Bruselas y Tiflis, gracias al cual los productos agr¨ªcolas georgianos podr¨¢n entrar sin aranceles en el mercado comunitario. ¡°Pero para eso, el sector agr¨ªcola de Georgia debe ser capaz de cumplir con la demanda de cantidad y calidad, y observar los est¨¢ndares de inocuidad alimentaria¡±, apunta Rey.

Las autoridades, con el apoyo de la agencia de la ONU para la alimentaci¨®n y la agricultura (FAO), est¨¢n desarrollando un marco legal y regulatorio para asegurar esto ¨²ltimo, ya sea en productos hort¨ªcolas (la mitad de la producci¨®n del pa¨ªs), vin¨ªcolas, bovinos u ovinos. ¡°Teniendo en cuenta nuestra orograf¨ªa, tenemos tierra cultivable limitada, pero el doble de pastos en las tierras altas: lugares perfectos para la ganader¨ªa alpina: consideramos la producci¨®n de carne una prioridad¡±, explica el ministro.

La abundancia de agua de las monta?as ¡ªel agua mineral es otro sector en alza¡ª y la diversidad clim¨¢tica son un activo para el desarrollo de la agricultura. Los c¨ªtricos y los vinos georgianos eran, de hecho, muy apreciados en la Uni¨®n Sovi¨¦tica. Pero Georgia a¨²n importa la mayor¨ªa de los productos agr¨ªcolas que consume, y sus exportaciones se centran en agua, avellanas y vino.

La FAO tambi¨¦n proporciona tractores, bombas de riego, c¨¢maras de refrigeraci¨®n o l¨ªneas de procesado. ¡°El objetivo final es que la poblaci¨®n rural pueda producir m¨¢s y mejor, conseguir mejores precios por sus productos y as¨ª salir de la espiral de pobreza extrema a que les aboca una agricultura de subsistencia como la actual¡±, defiende Javier Sanz ?lvarez, experto de la agencia.

Tambi¨¦n se hace hincapi¨¦ en cuidar la calidad de las semillas. Otra Chikviladze, un agricultor que lleva cinco a?os cultivando trigo, dice que el uso de semillas certificadas ha aumentado sus ingresos un 40%. Otro avance para los agricultores es el estudio y difusi¨®n de la evoluci¨®n de los precios de los distintos productos, que se muestran en pantallas en los mercados y tambi¨¦n online para que los agricultores est¨¦n en mejor posici¨®n a la hora de negociar.

Aunque con matices, Sanz ?lvarez establece un paralelismo entre la situaci¨®n actual de Georgia y la de Espa?a hace unas cuantas d¨¦cadas: ¡°Es una encrucijada: o apoyar y profesionalizar a los agricultores que quieren quedarse en el campo, u observar como los pueblos georgianos se vac¨ªan y los tomates del pa¨ªs, de calidad extraordinaria, son sustituidos por los tomates sin sabor a los que, por desgracia, estamos hoy tan acostumbrados en Espa?a¡±.

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