La oportunidad de casarse con los libros
Un programa pionero en el norte de Camer¨²n beca a chicas sin recursos para que puedan ir la universidad y salvarse de un matrimonio precoz y una vida dependiente
Monika Tasou¡¯ou se queja con amargura de que los padres no valoran a las chicas. ¡°Consideran m¨¢s a los chicos que a nosotras¡±, afirma. Sus amigas Fekui Wahgou y Yvone Ngatsiya asienten con la cabeza. ¡°Siempre se invierte m¨¢s en ellos. Mis hermanos no han tenido que suplicar para ir al colegio, yo s¨ª. Adem¨¢s, ellos pueden estudiar sin problemas, mientras que yo tengo que ir a por agua para la familia, ayudar en la cocina y hacer otro tipo de tareas asignadas a las mujeres. Ellos no hacen nada de eso, y pueden dedicarse a jugar al f¨²tbol despu¨¦s de clase¡±, contin¨²a. A pesar de la situaci¨®n adversa, Tasou¡¯ou ha terminado los estudios y se encuentra a la espera de los resultados de los ex¨¢menes para entrar en la universidad.
Las tres amigas viven en Barek, la capital de la zona de Tourou, en el coraz¨®n de los montes Mandara; un territorio escarpado y de muy dif¨ªcil acceso en la regi¨®n del Extremo Norte de Camer¨²n. A Wahgou y Ngatsiya todav¨ªa le quedan dos y un a?o para terminar sus estudios en el instituto de su ciudad. A todas ellas les gustar¨ªa ir a la universidad, a Maroua, la capital de la regi¨®n ¡ªa hora y media de viaje en coche debido a las deficiencias que presenta la carretera¡ª, pero las tres saben que ese es un sue?o pr¨¢cticamente inalcanzable para ellas. ¡°Nuestras familias no tienen recursos y los pocos que tienen los invierten en los chicos¡±, relata Tasou¡¯ou.
Mogzo Ngayawa, l¨ªder de las mujeres del pueblo, afirma que las madres quieren que sus hijas estudien, pero que la falta de recursos econ¨®micos se lo impide. ¡°Eso es lo que origina que muchas ni?as abandonen el colegio y una vez que dejan los estudios, ?qu¨¦ alternativa les queda? Casarse es la ¨²nica salida que tienen, por eso en esta zona hay tanto matrimonio infantil¡±, asevera Bassa Razoua, otra de las madres.
Tasou¡¯ou no est¨¢ convencida de que esta explicaci¨®n responda a la realidad: ¡°Los padres dan a sus hijas en matrimonio para cobrar la dote, que es para lo ¨²nico que piensan que vale una chica. De ah¨ª que, cuanto antes la casen, mejor para ellos¡±. Por eso, ella y sus amigas han creado una asociaci¨®n para proteger los derechos de las j¨®venes de Tourou, y dicen estar dispuestas a sacrificarse para recaudar fondos para que las que vienen detr¨¢s de ellas no encuentren sus mismos obst¨¢culos.
Otro problema que afrontan es que el instituto de Barek, el ¨²nico de la zona, no puede acoger a todos los alumnos que terminan la escuela primaria. Muchos se quedan fuera. ¡°Y cuando los profesores tienen que elegir qui¨¦n entra, siempre optan por los chicos antes que por las chicas, por eso muchas, aunque quieran, no pueden continuar sus estudios. Otra discriminaci¨®n, porque no eligen a los que tienen mejores notas. Ellos tambi¨¦n piensan que las chicas estamos mejor casadas y en casa¡±, comenta Wahgou.
A pesar de que Camer¨²n ha hecho un gran esfuerzo para conseguir la escolarizaci¨®n primaria de toda su poblaci¨®n, solo el 85% de los que deber¨ªan acudir a un centro de ense?anza lo hace. Las cifras bajan considerablemente en la educaci¨®n secundaria, donde solo se llega al 53%. Son muchos m¨¢s los ni?os y j¨®venes que van al colegio en zonas urbanas que en las rurales y al llegar al instituto, el n¨²mero de chicas que contin¨²a sus estudios no llega ni a un tercio del de los chicos, seg¨²n UNICEF. El documento Strat¨¦gie du Secteur de l¡¯?ducation et de la Formation 2013-2020 (DSSEF) recoge el deseo del Gobierno camerun¨¦s de mejorar el acceso a la educaci¨®n e identifica aquellas zonas del pa¨ªs donde la escolarizaci¨®n est¨¢ por debajo de la media del pa¨ªs, como es el caso de la regi¨®n del Extremo Norte, y dentro de ella, principalmente, las zonas fronterizas, como los montes Mandara, a caballo entre Camer¨²n y Nigeria. Adem¨¢s, desde 2014, este territorio sufre continuos ataques por parte de facciones de Boko Haram que saquean y asolan las aldeas en busca, principalmente, de provisiones. Esto ha provocado que muchas familias tengan que abandonar sus hogares y desplazarse, lo que afecta, tambi¨¦n y de forma muy severa, a la escolarizaci¨®n de ni?os y j¨®venes.
Pero las quejas de Monika Tasou¡¯ou han sido escuchadas y va a poder hacer realidad su sue?o de estudiar en la Universidad de Maroua. Una ONG le ha garantizado una beca si aprueba los ex¨¢menes dentro de su programa para ayudar a estudiar a chicas de su regi¨®n, como ella.
Este proyecto alcanza ya su tercer a?o este curso con 12 j¨®venes universitarias becadas y el deseo de poder extenderlo a muchas m¨¢s. Marie Ange Lamta Prafe, o Doudou, como todos la llaman, es una de ellas. Estudia en la facultad de Ciencias de la Educaci¨®n de la Universidad de Maroua donde acaba de iniciar el tercer curso para convertirse en profesora de Ciencias Naturales. En 2003, murieron sus padres y desde entonces vive con algunos de sus hermanos en la casa construida por su padre en Maroua, donde era polic¨ªa. ¡°Sin esta beca no podr¨ªa haber continuado mis estudios. El dinero que recibo me ayuda a pagar la matr¨ªcula y los libros, pero necesito completarlo, por eso vendo cacahuetes tostados en el cruce que hay cerca de mi casa¡±.
Tambi¨¦n aprovecha las vacaciones para trabajar m¨¢s y ahorrar, pues durante el curso tiene que concentrarse en los estudios y el tiempo que puede dedicar a su peque?o negocio es muy limitado. Cada semana paga 6.000 francos CFA (nueve euros) solo en transporte, por ejemplo, y esa cantidad sale de su trabajo. Todav¨ªa le quedan tres cursos, incluido el actual, para concluir los estudios y sue?a con que llegue ese d¨ªa, aunque a veces dice que tambi¨¦n le gustar¨ªa seguir especializ¨¢ndose hasta conseguir el doctorado. ¡°Pero eso ya se ver¨¢ con el tiempo¡±, concluye delante de la pizarra donde realiza sus ejercicios de matem¨¢ticas.
En Camer¨²n, al llegar al instituto el n¨²mero de chicas que contin¨²a sus estudios no llega ni a un tercio del de los chicos
¡°Esta iniciativa tiene como objetivo la formaci¨®n de una ¨¦lite intelectual femenina capaz de ofrecer ejemplos de ¨¦xito social a todas las mujeres y a la sociedad entera para romper el tab¨² que todav¨ªa hoy supone la educaci¨®n de las ni?as. Es el mejor medio que existe de liberaci¨®n de la mujer y para fomentar su participaci¨®n en la vida sociopol¨ªtica y econ¨®mica en las mismas condiciones que los hombres¡±, explica el profesor Antoine Bouba, doctor en filolog¨ªa hisp¨¢nica y catedr¨¢tico de la Universidad de Maroua. Como representante de la ONG Zerca y Lejos en el Extremo Norte supervisa este proyecto.
Desde el punto de vista tradicional y de la cultura, ¡°la mujer es considerada como un objeto con valor de cambio, cuyo lugar se encuentra en el hogar donde est¨¢ destinada a la procreaci¨®n, al cuidado de los ni?os, a cocinar para toda la familia y a atender las necesidades de su marido. Aunque la mentalidad ha cambiado mucho, todav¨ªa siguen vigentes estos estereotipos en los pueblos de la zona y constituyen un obst¨¢culo a la educaci¨®n de las ni?as¡±, afirma el profesor.
Haoua Massardine es otra de las becadas por la ONG, ha terminado Qu¨ªmicas y este curso empieza en la Facultad de Ciencias de la Educaci¨®n, donde tras dos a?os de carrera se convertir¨¢ en profesora de secundaria. A ella tampoco le hubiera sido posible estudiar en la universidad sin esta ayuda. Vive con su madre, cinco hermanas y un hermano. Gracias a los esfuerzos de su hermana mayor, que es costurera, y de un hermano que no vive ya con ellos, el resto de los j¨®venes de la casa est¨¢n escolarizados. La madre asegura que hace todo lo posible para que todas sus hijas vayan a la universidad, ¡°para que el d¨ªa de ma?ana sean mujeres independientes¡±. Espera que cuando Haoua comience a trabajar como maestra pueda echarles una mano. ¡°Aunque tambi¨¦n estar¨ªa bien que no se parase ah¨ª y continuase hasta conseguir un doctorado¡±.
No todas las becadas tienen la suerte de poseer una casa en Maroua y algunas tienen que recurrir a la generosidad de amigos y conocidos de la familia para que las hospeden durante el a?o escolar. Es el caso de Blita Mariette Douka que este curso comienza el segundo a?o de Biolog¨ªa. Su familia vive en Barek y ha sido un amigo de su padre el que la ha acogido en su casa, donde comparte habitaci¨®n con la hija mayor de la familia.
Para concienciar sobre la necesidad de ayudar a las j¨®venes a estudiar, la ONG Zerca y Lejos ha lanzado una campa?a bajo el lema Ellas cuentan, que tambi¨¦n quiere recaudar fondos para dar a nuevas chicas del Extremo Norte de Camer¨²n la oportunidad de cumplir su sue?o de ser universitarias y as¨ª reivindicar su lugar en una sociedad que por el mero hecho de ser mujeres les niega sus derechos fundamentales.
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