Donde la berenjena cura el c¨¢ncer y la lej¨ªa trata el autismo
Plataformas como Facebook y YouTube no frenan la difusi¨®n de desinformaci¨®n y bulos sobre salud
Hay un lugar en el que el c¨¢ncer tiene cura en solo 42 horas y en el que todos los m¨¦dicos del mundo conspiran juntos para enga?ar a la poblaci¨®n. Donde la lej¨ªa cura el autismo y las vacunas no previenen epidemias, sino que las provocan. Es un lugar en el que la respuesta a preguntas complejas son mentiras como las anteriores. Son las redes sociales, donde la lucha contra los bulos sanitarios y la desinformaci¨®n peligrosa pierde batallas a diario. Internet es la segunda v¨ªa de acceso a informaci¨®n sobre pseudoterapias en Espa?a y dos tercios de los ciudadanos se informan sobre salud en la red. Todo eso en un contexto en el que buena parte de la informaci¨®n sobre salud que circula en redes es falsa, seg¨²n numerosos estudios recientes, que observan que en algunos casos la mayor¨ªa de lo compartido es desinformaci¨®n intencionada. Mientras, las grandes compa?¨ªas de redes sociales mantienen muchos de esos contenidos t¨®xicos aludiendo a la libertad de expresi¨®n y a sus ambiguas pol¨ªticas de retirada de contenidos.
Las autoridades sanitarias catalanas pidieron la retirada de 14 v¨ªdeos a YouTube por desinformar sobre el c¨¢ncer. No lo ha hecho
"Te presentamos un remedio casero. El c¨¢ncer se muere en tan solo 42 horas. Jugo de remolacha para curar el c¨¢ncer". Es f¨¢cil escuchar estas falsedades con tan solo pedirle al buscador de YouTube v¨ªdeos con los conceptos "cura" y "c¨¢ncer". Afirmaciones muy peligrosas que denunciaron hace dos semanas en un informe el Colegio de M¨¦dicos de Barcelona, el Departamento de Salud y el Consejo Audiovisual de Catalu?a. Al hacer esa b¨²squeda en la popular web de v¨ªdeos, el 74% de los 50 primeros resultados eran patra?as como estas y otros mensajes pseudocient¨ªficos, denunciaba el estudio.
Estas tres instituciones pusieron el foco en 14 de estos v¨ªdeos por la especial gravedad de su contenido y porque registran m¨¢s de 25 millones de visualizaciones conjuntas. Juntos le pidieron a YouTube que los retirara porque "prometen curar el c¨¢ncer siguiendo procedimientos milagrosos sin ninguna base cient¨ªfica y desacreditan los tratamientos de los profesionales de la medicina".
YouTube no los ha retirado. En conversaci¨®n con Materia, una portavoz de la compa?¨ªa insiste en que no pueden hacer comentarios sobre casos espec¨ªficos, pero recuerda que ellos se ci?en al cumplimiento de la legalidad y su pol¨ªtica: "Cuando un v¨ªdeo ha sido marcado y viola nuestros T¨¦rminos y Condiciones lo retiramos, cuando no los incumple, permanece en la plataforma". Ah¨ª siguen los v¨ªdeos, sus canales, y las innumerables copias que le han surgido a esos v¨ªdeos tan exitosos.
El charlat¨¢n Josep P¨¤mies, uno de los m¨¢s populares divulgadores de pseudociencias y falsos remedios de Espa?a, disfruta de un gran altavoz: su p¨¢gina en Facebook, que cuenta con m¨¢s de 330.000 seguidores de todo el mundo. Este peri¨®dico se puso en contacto con la compa?¨ªa que dirige Mark Zuckerberg para conocer con qu¨¦ criterio se manten¨ªa abierta esa p¨¢gina, dado que la red social asegura que trata de combatir la desinformaci¨®n y que su prioridad es "preservar la seguridad de las personas". En esta p¨¢gina, P¨¤mies insiste una y otra vez en vilipendiar a la medicina y en recomendar todo tipo de falsos remedios que pueden enga?ar a la poblaci¨®n (muchas veces enlazando v¨ªdeos de YouTube), como un tipo de lej¨ªa industrial (MMS) que curar¨ªa cualquier enfermedad o trastorno, desde el ¨¦bola hasta el autismo. Un producto prohibido por el Ministerio de Sanidad desde 2010 por sus efectos adversos potencialmente graves y cuya promoci¨®n le ha supuesto una apertura de expediente por parte de la Generalitat de Catalu?a.
La p¨¢gina de Facebook del charlat¨¢n Josep P¨¤mies, donde difunde todo tipo de bulos, cuenta con m¨¢s de 330.000 seguidores
El mi¨¦rcoles, horas despu¨¦s de consultarles expresamente por P¨¤mies y el MMS, su p¨¢gina quedaba cerrada moment¨¢neamente al p¨²blico. La respuesta de la compa?¨ªa fue que sus normas incluyen reglas estrictas sobre la promoci¨®n del MMS: "Estas publicaciones se eliminaron, pero la p¨¢gina se elimin¨® por error al mismo tiempo". No obstante, siguen visibles docenas de publicaciones sobre el MMS, junto a otros reclamos tan enga?osos y peligrosos, como atribuir todo tipo de males a las vacunas infantiles. La web de P¨¤mies es una de las consideradas especialmente peligrosas por el Observatorio contra las Pseudociencias de la Organizaci¨®n M¨¦dica Colegial. La normativa de Facebook asegura que se comprometen "a eliminar cualquier contenido que fomente situaciones da?inas en el mundo real, incluidos (entre otros) los da?os f¨ªsicos, econ¨®micos y emocionales". Pero la p¨¢gina sigue abierta, con cientos de miles de seguidores, a pesar de que el propio P¨¤mies clama contra los intentos de cercenar su libertad de expresi¨®n.
El problema, como explica la experta en desinformaci¨®n en redes Rene¨¦ DiResta, es que existe una diferencia entre el derecho a la expresi¨®n y el derecho a obtener la m¨¢xima difusi¨®n. "El algoritmo de recomendaci¨®n de v¨ªdeo de YouTube inspira 700.000.000 horas de tiempo de visualizaci¨®n por d¨ªa, y puede difundir informaci¨®n err¨®nea, perturbar las elecciones e incitar a la violencia. No hay un derecho a la amplificaci¨®n algor¨ªtmica. De hecho, ese es el problema que necesita arreglarse", aseguraba DiResta en Wired. No es lo mismo poder escuchar al peligroso curandero Mart¨ª Bosch si es lo que quieres que encontr¨¢rtelo como primera b¨²squeda cuando solicitas informaci¨®n sobre c¨¢ncer en YouTube, que es lo que ocurre en la actualidad. Es el algoritmo de recomendaci¨®n el que te lo sirve en bandeja. Mucho antes de que conoci¨¦ramos el uso de bots en Twitter para alterar los procesos democr¨¢ticos, DiResta ya denunciaba su uso por parte de antivacunas para manipular a los pol¨ªticos en 2014. Ahora, esta experta denuncia que Facebook permite a estos colectivos anunciarse en su plataforma.
Internet es la segunda v¨ªa de informaci¨®n sobre pseudoterapias y el 60,5% de los ciudadanos se informa sobre salud en la red
"YouTube es el segundo buscador del mundo y est¨¢ lleno de informaci¨®n falsa. En algunos casos, para determinadas enfermedades o temas de salud, hay m¨¢s informaci¨®n falsa que verdadera", denuncia Carlos Mateos, coordinador de la iniciativa #SaludSinBulos, lanzada para poner freno a estos problemas. "Hay mucha declaraci¨®n de que se va a actuar, pero no estamos viendo muchos resultados", critica en referencia a las compa?¨ªas de redes sociales. Internet es la segunda v¨ªa de informaci¨®n sobre pseudoterapias (22,4%), despu¨¦s del boca a boca, seg¨²n el monogr¨¢fico del CIS; y el 60,5% de los espa?oles se informa sobre salud en la red, seg¨²n un estudio del Observatorio Nacional de las Telecomunicaciones.
Las redes sociales llevan mucho tiempo completamente intoxicadas por mensajes pseudocient¨ªficos y bulos malintencionados del ¨¢mbito de la salud. La mitad de los mensajes publicados en Twitter sobre vacunas contienen creencias contrarias a la vacunaci¨®n, seg¨²n un estudio que analiz¨® 550.000 tuits difundidos entre 2009 y 2015. Varios estudios han demostrado que esta exposici¨®n a informaci¨®n negativa sobre las vacunas se asocia con un aumento de los recelos y el retraso de la vacunaci¨®n. Otro ejemplo: el 40% de los enlaces sobre temas de salud que se compartieron entre 2012 y 2017 conten¨ªan bulos o desinformaci¨®n, seg¨²n un estudio realizado en Polonia.
La mitad de los mensajes publicados en Twitter sobre vacunas contienen creencias contrarias a la vacunaci¨®n
Durante la epidemia del zika, se monitoriz¨® la informaci¨®n sobre el virus en Facebook: "Descubrimos que las publicaciones enga?osas eran mucho m¨¢s populares que las que difund¨ªan informaci¨®n precisa y relevante", explicaban los investigadores que lo estudiaron. La publicaci¨®n ¨²til m¨¢s popular fue un comunicado de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, que tuvo una audiencia de 43.000 visitas con casi 1.000 interacciones. La publicaci¨®n enga?osa m¨¢s popular fue un v¨ªdeo llamado "10 razones por las cuales el miedo al virus del Zika es un enga?o m¨¦dico fraudulento". Ten¨ªa m¨¢s de 530.000 visitas, m¨¢s de 19.600 interacciones combinadas y m¨¢s de 600 comentarios de apoyo.
Esfuerzos algor¨ªtmicos
Tanto YouTube, como Facebook, como Twitter han respondido a las cuestiones planteadas por Materia exhibiendo su capacidad para retirar millones de publicaciones y cuentas fraudulentas de forma automatizada gracias a sistemas de detecci¨®n que tumban v¨ªdeos y links antes de que se lleguen a ver. Con miles de millones de usuarios, estas compa?¨ªas necesitan soluciones escalables y automatizadas.
Las normas de YouTube aseguran que no admiten "ning¨²n contenido que tenga la finalidad de promover la violencia o de fomentar la realizaci¨®n de actividades ilegales o peligrosas que conlleven riesgo de muerte o de lesiones f¨ªsicas graves". Y aunque no retiren los v¨ªdeos denunciados por las autoridades sanitarias, YouTube puede impedir que recauden dinero con publicidad, desincentivando canales creados para lucrarse desinformando. En otros casos, los ingenieros pueden esconder a mano v¨ªdeos indeseables para impedir que el algoritmo los recomiende. En este momento, la b¨²squeda de cura y c¨¢ncer sigue devolviendo una abrumadora cantidad de v¨ªdeos de contenido fraudulento.
Este verano, la compa?¨ªa de Mark Zuckerberg cerr¨® m¨¢s de 80 cuentas en ingl¨¦s vinculadas a grupos y p¨¢ginas de difusi¨®n de pseudociencias y bulos sanitarios, como mentiras contra la vacunaci¨®n, algunas de ellas con millones de seguidores, en el contexto de su lucha contra la desinformaci¨®n en la red, pero sin aclarar los motivos.
La ¨²nica normativa espec¨ªfica de Facebook en este campo de lo sanitario es la prohibici¨®n de vender medicamentos, lo que motiv¨® la retirada de varias p¨¢ginas de la red social a petici¨®n de la Agencia Espa?ola del Medicamento en 2016, porque se "enlazaban a p¨¢ginas de venta o promocionan productos no autorizados que tienen actividad farmacol¨®gica o a p¨¢ginas que venden ilegalmente medicamentos", seg¨²n explic¨® Sanidad a Materia en su d¨ªa.
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