Por qu¨¦ hay tantas muertes en las carreteras de Am¨¦rica Latina (y algunas soluciones)

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Reducir las muertes en el continente con m¨¢s accidentes de tr¨¢fico

As¨ª se hizo la paz entre peatones y coches

La carretera m¨¢s peligrosa

?Las ciudades pertenecen a los coches o a las personas?

El comportamiento de los conductores, infraestructuras deficientes, veh¨ªculos inseguros, normales viales laxas y carencia de sistemas para hacerlas cumplir son las fallas que se?alan los expertos. La consecuencia es que Latinoam¨¦rica padece una siniestralidad que, sin llegar a cifras como las de ?frica o Asia, s¨ª son mucho peores que las de los pa¨ªses desarrollados.

El tr¨¢fico en la regi¨®n es m¨¢s mortal que el sida, la malaria y la tuberculosis juntas. Es la primera causa de muerte de ni?os entre cinco y 14 a?os y genera un impacto econ¨®mico de entre el 2% y 4% del Producto Interior Bruto, seg¨²n datos del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Rep¨²blica Dominicana se lleva la peor parte, con 29,3 muertes por cada 100.000 habitantes. En Espa?a la tasa es 13 veces menor: 2,2 decesos, mientras la media de la regi¨®n es de 16 por cada 100.000 personas.

Las causas son m¨²ltiples y no existen soluciones ¨²nicas ni, a priori, sencillas. Hay varios frentes en lo que los expertos consultados se?alan que es necesario trabajar para comenzar a obtener frutos. Estos son los principales:

Infraestructura y l¨ªmites de velocidad

Latinoam¨¦rica es una de las regiones m¨¢s urbanizadas del mundo y son las ciudades los lugares donde m¨¢s siniestros mortales se producen. Crecen a una velocidad alt¨ªsima y lo que eran carreteras donde se pod¨ªa circular a 80 kil¨®metros por hora pasan en pocos a?os a convertirse en arterias rodeadas de viviendas. Mientras, los l¨ªmites de velocidad a menudo permanecen como si nada hubiera cambiado. ¡°Los ni?os van a la escuela o se mueven en bici y pasan por estas v¨ªas, que no suelen tener cruces o son elevados, algo que muchas veces no se usa. Sucede mucho que hay avenidas al lado del mar, son el lugar m¨¢s hermoso de la ciudad y est¨¢n llenas de camiones porque el puerto se encuentra en el lado opuesto¡±, reflexiona Claudia Adriazola, directora del programa de Salud y Seguridad Vial del World Resources Institute. Aboga por imponer un m¨¢ximo en ciudad de 50 kil¨®metros por hora que se reduzca a 30 en zonas residenciales. Es lo mismo en lo que insisten varios expertos, como Ana Pinto, especialista en Transporte del BID, quien asegura que adem¨¢s de dise?ar v¨ªas que no incentiven la circulaci¨®n a tanta velocidad, el control de esta es ¡°muy barato¡± de regular.

Fiscalizaci¨®n

Uno de los grandes problemas es que por lo general se persiguen poco las infracciones, en opini¨®n de Alberto Escobar, del Autom¨®vil Club de Chile. ¡°En Latinoam¨¦rica hay una tendencia acatamiento voluntario de legislaci¨®n: las leyes que no gustan no se cumplen y como hay baja fiscalizaci¨®n, existe una sensaci¨®n generalizada de impunidad. Si consume alcohol en una fiesta y sabe que es muy improbable que le paren a la vuelta, el conductor no se esfuerza, da lo mismo hacerlo bien o mal¡±, ejemplifica. En el caso de su pa¨ªs, la normativa es ¡°robusta¡± pero con frecuencia ¡°no se aplica¡±. Seg¨²n sus datos, 9 de cada 10 infracciones quedan impunes. En esto mismo insiste Eugenia Rodrigues, coordinadora de Seguridad Vial de la Organizaci¨®n Panamericana de la Salud: ¡°Hemos mejorado mucho en las leyes. Cada vez m¨¢s pa¨ªses regulan el uso del cintur¨®n, los l¨ªmites de velocidad, el casco, las sillas para ni?os. Pero necesitamos m¨¢s medidas para que se cumplan. No existe suficiente vigilancia¡±.

Autom¨®viles d¨¦biles

El Programa de Evaluaci¨®n de Veh¨ªculos Nuevos para Am¨¦rica Latina y el Caribe (Latin ncap) ha demostrado varias veces que los autom¨®viles que se comercializan en la regi¨®n tienen sistemas de seguridad mucho m¨¢s d¨¦biles que los mismos modelos vendidos en Europa o Estados Unidos. ¡°Con dos autos id¨¦nticos, las pruebas de impacto dan resultados mucho peores¡±, asegura Escobar, que tambi¨¦n es miembro de la junta de este organismo. Este experto aboga por hacer obligatoria la norma WP.29 de Naciones Unidas que regula aspectos de seguridad y medioambientales en los veh¨ªculos y que hoy ning¨²n pa¨ªs de la regi¨®n aplica. ¡°No hay inter¨¦s en hacer controles porque el desarrollo de los pa¨ªses de la regi¨®n va muy ligado al autom¨®vil. Piensan que si ponen dificultades se va a frenar, pero est¨¢ comprobado que aplicando ciertas normas de seguridad en los autos su precio no sube escandalosamente¡±.

Al problema de unos coches m¨¢s d¨¦biles se une el boom de las motos que ha estallado en Am¨¦rica Latina y el Caribe durante este siglo. Seg¨²n los ¨²ltimos datos disponibles, las muertes en estos veh¨ªculos pasaron del 15% de todas las ocurridas en siniestros de tr¨¢nsito 2010 al 20% en 2013. Como se?ala Adriazola, es un medio de transporte que usan sobre todo las clases m¨¢s humildes, pero al ser un fen¨®meno reciente todav¨ªa es complicado saber cu¨¢les ser¨ªan las mejores pr¨¢cticas: ¡°No tenemos estudios suficientes que nos digan, por ejemplo, si el ancho de un carril es mejor mantenerlo m¨¢s angosto para que las motos vayan detr¨¢s de los carros ordenadamente, o m¨¢s ancho y permitimos que entren y salgan; si son necesarios carriles exclusivos, cu¨¢l es el mejor dise?o de las intersecciones¡­ Mucho de lo que conocemos proviene de estudios europeos, australianos. Parte puede ser transferible, pero necesitamos aplicarlo concretamente a Latinoam¨¦rica. Debemos tener eso en la agenda¡±.

Licencias

En la regi¨®n hay ¡°p¨¦simos conductores¡±, en palabras de Alberto Escobar. Parte de culpa puede ser de los sistemas para obtener la licencia, que para conductores particulares es tremendamente laxa. No son obligatorios los cursos y a menudo el permiso se obtiene con un sencillo examen. Y cuando se intenta subir el nivel, aumenta el fraude, seg¨²n Escolar: ¡°En Chile se increment¨® la exigencia y se dispararon las falsificaciones¡±.

M¨¢s all¨¢ de lanzar iniciativas concretas para solucionar cada una de estas carencias, Pinto, del BID, apuesta por lanzar un mensaje que se base en la visi¨®n cero accidentes: ¡°En parte seguimos viendo el problema como individual. No solo es que falte de educaci¨®n o que no nos cuidemos. Debemos exigir al sistema que sea seguro y culparlo a ¨¦l, no a las v¨ªctimas, cuando suceden tragedias. Llevamos 10 a?os discutiendo, pero no hemos logrado reducir muertos ni lesionados. Los estudios est¨¢n, el diagn¨®stico est¨¢. Pasemos a la acci¨®n, como hicieron Espa?a o Suecia¡±.