Reducir las muertes en el continente con m¨¢s accidentes de tr¨¢fico
?frica alberga apenas el 2% de los autom¨®viles del mundo, pero es escenario del 20% de los siniestros globales
Eran las diez de la ma?ana del domingo 2 de septiembre de 2018. Bel¨¦n, Mar¨ªa Victoria, Juana y Sebastien, tres turistas espa?olas y un italiano afincado en M¨¢laga, fallec¨ªan en un accidente de tr¨¢fico en Nanja, en la regi¨®n tanzana de Arusha, despu¨¦s de que un cami¨®n se quedara sin frenos y arrollara el minib¨²s en el que viajaban. Lamentablemente, su caso no es aislado. Los accidentes de tr¨¢fico, seg¨²n Naciones Unidas, causan 650 muertes diarias en ?frica, el continente con las tasas m¨¢s altas del mundo.
¡°?frica representa cerca del 20% de las muertes por siniestros de tr¨¢fico mundial, aunque seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud solo tiene el 2% de los veh¨ªculos motorizados¡±, asegura V¨¦ronique Feypell. La experta en seguridad vial del Foro Internacional del Transporte de la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®micos (OCDE) reconoce que hay una carencia de datos para un diagn¨®stico exhaustivo de la situaci¨®n en cada pa¨ªs. "Pero, en general, hay una falta de conciencia sobre este riesgo en todo el continente, y la seguridad vial a menudo es muy escasa en las agendas pol¨ªticas¡±, agrega.
Uno de los objetivos de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible es reducir a la mitad el n¨²mero mundial de muertes y lesiones causadas por accidentes de tr¨¢fico en 2020. Sin embargo, sin una acci¨®n sostenida, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud predice que se convertir¨¢n en la s¨¦ptima causa de muerte para 2030.
Los pr¨®ximos 13, 14 y 15 de noviembre se celebrar¨¢ el primer Foro Africano de Seguridad Vial en la ciudad marroqu¨ª de Marrakech con la intenci¨®n de mitigar las tremendas cifras que se dan en el continente africano. Es en este marco en el que se lanzar¨¢ oficialmente uno de los proyectos que se espera que sean m¨¢s efectivos para paliar las muertes por accidentes en ?frica: el Observatorio Africano de la Seguridad Vial, una iniciativa del Banco Mundial, la Federaci¨®n Internacional del Autom¨®vil (FIA) y el Foro Internacional del Transporte de la OCDE.
La escasez de informaci¨®n sobre los accidentes viales en el continente hace que las carreteras sean menos seguras que las de otras partes del mundo
Tal como cuenta V¨¦ronique Feypell a Planeta Futuro v¨ªa correo electr¨®nico, para poder dise?ar pol¨ªticas efectivas de seguridad vial en ?frica, es imprescindible contar con datos que determinen las principales causas y localizaciones de los accidentes de tr¨¢fico. Sin embargo, la escasez de informaci¨®n sobre ellos hace que las carreteras sean menos seguras que las de otras partes del mundo. ¡°Muy pocos pa¨ªses africanos pueden contar con precisi¨®n el n¨²mero de v¨ªctimas en sus v¨ªas¡±, reconoce Feypell, qui¨¦n advierte que la cifra total de muertes de este tipo en ?frica podr¨ªa estar subestimado en la mayor¨ªa de los pa¨ªses.
¡°El Observatorio Africano de Seguridad Vial pretende ser una herramienta para que los gobiernos mejoren la recopilaci¨®n de datos, y funcionar¨¢ para ayudar a las administraciones del continente a comprenderlos mejor y utilizarlos de manera m¨¢s efectiva¡±, dice.
¡°El Observatorio es fruto de un acuerdo firmado el pasado mes de mayo en la Cumbre Anual del Foro Internacional del Transporte en Leipzig (Alemania) partiendo de la experiencia positiva del Observatorio Iberoamericano de Seguridad Vial que se cre¨® en 2011¡±, explica. Despu¨¦s de celebrar varias reuniones y actividades de coordinaci¨®n, as¨ª como un taller con representantes de 28 pa¨ªses africanos en la ciudad nigeriana de Abuya en julio,?Feypell se?ala que el trabajo preparatorio se est¨¢ centrando en definir la estructura de gobernanza del centro y establecer un programa de trabajo conjunto para los pr¨®ximos a?os.
Se espera que el Observatorio entre en funcionamiento el pr¨®ximo a?o, apunta Ver¨®nica Raffo, especialista en Infraestructuras del Banco Mundial y otra de las implicadas en la creaci¨®n de este organismo.
El peat¨®n, el m¨¢s vulnerable
En ?frica, el desarrollo de carreteras e infraestructuras no ha tenido en cuenta m¨¢s que a los autom¨®viles y el transporte no motorizado tiene una prioridad m¨¢s bien baja en las agendas pol¨ªticas. Es frecuente ver a peatones caminando por cualquier carretera sin ning¨²n tipo de protecci¨®n. Los ni?os y ni?as, que en su mayor¨ªa van a la escuela a pie, tienen el doble de probabilidades de morir en el camino a ella que en otros lugares del mundo.
Los ni?os y ni?as africanos tienen el doble de probabilidades de morir en la carretera que los menores en otros lugares del mundo
Los peatones representan el 38% de todas las muertes por accidentes de tr¨¢fico en el continente, seg¨²n se revel¨® en la ¨²ltima asamblea general de la Organizaci¨®n de Seguridad Vial de ?frica Occidental en Dakar, Senegal. ¡°Aunque se prev¨¦ una disminuci¨®n de fallecimientos por el VIH/Sida y por malaria en el continente, las muertes en las carreteras parece que aumentar¨¢n¡±, advierte Raffo.
Para paliar estos datos, ONU Habitat ha lanzado recientemente el toolkit Calles para caminar y andar en bicicleta: dise?ar para la seguridad, el acceso y la comodidad en las ciudades africanas, que pretende ser una caja de herramientas para que los gobiernos africanos legislen y construyan infraestructuras encaminadas a reducir los accidentes de tr¨¢fico y empoderar a peatones y ciclistas a trav¨¦s de la mejora de carriles bici y calles peatonales.
¡°En las zonas urbanas, las muertes de peatones oscilan entre el 50% en Sud¨¢frica y hasta el 90% en Etiop¨ªa. Y m¨¢s del 75% de las v¨ªctimas se encuentra en edad productiva, entre 16 y 65 a?os¡±, opina Stefanie Holzwarth, experta del equipo de Movilidad Urbana de ONU Habitat. ¡°El autom¨®vil privado solo representa un 16% de todos los viajes, pero domina en n¨²mero en las carreteras y calles de Nairobi", sostiene la experta. "Caminar es un medio importante de transporte para los viajes a la escuela y al trabajo, y represent¨® m¨¢s del 85% de todos los viajes a pie que se hicieron de 2004 a 2013 en la capital keniana¡±.
Con el aumento demogr¨¢fico sin precedentes que vivir¨¢ ?frica en los pr¨®ximos a?os, especialmente en las ciudades, se espera que la proliferaci¨®n de veh¨ªculos sea proporcional. Ciudades como Nairobi duplican ya su n¨²mero de veh¨ªculos cada seis a?os. ¡°El desarrollo del transporte p¨²blico es un componente importante de un sistema de movilidad que es tanto seguro como sostenible¡±, asegura Raffo, la experta del Banco Mundial, enfatizando la importancia de ejemplos de buenas pr¨¢cticas como el primer autob¨²s de tr¨¢nsito r¨¢pido que ha tenido ?frica y que actualmente opera en la ciudad tanzana de Dar es Salaam. Y subraya: ¡°La sostenibilidad y la seguridad deben ir de la mano¡±.
Para ello, Raffo tambi¨¦n ve urgente la implicaci¨®n de las administraciones. ¡°Es crucial que ?frica implemente ya pol¨ªticas y estrategias efectivas de seguridad vial para mitigar la epidemia de muertes en accidentes viales y lesiones graves¡±. La especialista reconoce que en los ¨²ltimos a?os ha habido una inversi¨®n masiva en infraestructuras en el sector del transporte, pero lamenta que ¡°el nivel de protecci¨®n para la mayor¨ªa de la poblaci¨®n, para aquellos que caminan o se mueven en bicicleta, no ha aumentado en paralelo a estos desarrollos¡±.
Por eso, opina, har¨¢n falta acciones en varios frentes a parte de la creaci¨®n del Observatorio Africano de Seguridad Vial o la caja de herramientas elaborada por Habitat. ¡°Es esencial garantizar que todos los caminos y calles urbanos sean seguros y transitables para reducir las lesiones causadas por el tr¨¢fico e impulsar la movilidad continua no motorizada. Para traducir esto en acciones, medidas como proporcionar senderos peatonales y reducir la velocidad urbana a trav¨¦s del control del tr¨¢fico y el redise?o de las calles podr¨ªan ofrecer resultados inmediatos¡±, manifiesta.
¡°Otras acciones incluyen pol¨ªticas de inversi¨®n relacionadas con la red vial, la regulaci¨®n de veh¨ªculos y de conductores, mejores sistemas de gesti¨®n de datos y legislaciones que aborden factores de riesgo claves, as¨ª como inversi¨®n en la integraci¨®n sistem¨¢tica de la seguridad vial en los corredores viales comerciales regionales para minimizar colisiones¡±.
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