?Hay futuro para el pl¨¢stico?
La transici¨®n hacia una econom¨ªa circular es la clave para cumplir con las exigencias europeas en 2030, seg¨²n los expertos que se reunieron en Madrid en el Congreso Nacional del Medio Ambiente Conama 2018
Demonizado por unos y considerado como necesario ¡ªpero con la obligaci¨®n de someterse a una profunda reforma¡ª por otros, el pl¨¢stico ha centrado los debates de la 14? edici¨®n del Congreso Nacional del Medio Ambiente, Conama 2018, un encuentro bienal que se celebr¨® la semana pasada en Madrid. Los expertos reunidos en el Palacio Municipal de Congresos del 26 al 29 de noviembre analizaron los avances en el cumplimiento de las metas fijadas por la Uni¨®n Europea para 2030, destacando la importancia de encontrar soluciones circulares que empiecen ya en el dise?o de los productos.
Bruselas ha hablado claro: en 2030 el 100% de envases de pl¨¢stico tiene que ser reciclable de manera rentable. La Estrategia Europea de Pl¨¢sticos, aprobada el pasado mes de enero, se propone adem¨¢s como objetivo que 10 millones de toneladas de este material reciclado se conviertan en nuevos productos para el a?o 2025. Mejorar la calidad del reciclaje, frenar la producci¨®n de basura, impulsar la inversi¨®n e innovaci¨®n hacia soluciones circulares y aprovechar las acciones globales son los ejes de la normativa europea. Pero a¨²n hay obst¨¢culos en la transici¨®n hacia una econom¨ªa circular.
La Comisi¨®n Europea ha declarado la guerra a los pl¨¢sticos de un solo uso pidiendo la reducci¨®n de productos como recipientes de alimentos o tazas y vasos desechables; y la restricci¨®n de otros como bastoncillos, cubiertos, platos y pajitas. ¡°Todo esto tiene que ir acompa?ado por una nueva manera de dise?ar el producto ¡ªpor ejemplo, tapones y tapas deber¨¢n ir todo el tiempo pegados a las botellas para facilitar el reciclaje¡ª y medidas de sensibilizaci¨®n. El usuario tiene que recibir informaci¨®n sobre el impacto de una gesti¨®n incorrecta del producto que tiene entre las manos¡±, explica Margarita Ruiz Saiz-Aja, subdirectora general de Residuos del Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica.
¡°A menudo se demoniza el pl¨¢stico, pero es algo que est¨¢ muy presente en nuestras vidas y es necesario¡±, asegura Ruiz. Este sector da empleo directo a m¨¢s de 1,5 millones de personas en Europa, seg¨²n datos de Plastics Europe, aportando alrededor de 30.000 millones de euros a las finanzas p¨²blicas en 2016.
La Uni¨®n Europea establece que en 2030 el 100% de envases de pl¨¢stico tiene que ser reciclable de manera rentable
Cuando se utiliza este material en la construcci¨®n, por ejemplo, se ahorra hasta 250 veces m¨¢s energ¨ªa que la que se utiliz¨® para fabricarlo, gracias a su capacidad de aislamiento. Ignacio Marco, director general de Plastic Europe, recuerda que los pl¨¢sticos desempe?an un papel fundamental en tecnolog¨ªas de cirug¨ªa avanzada y material higi¨¦nico desechable, por ejemplo, y que ayudan tambi¨¦n a evitar los desperdicios de alimentos, al mismo tiempo que la ligereza de los envases de este material disminuye en un 50% el n¨²mero de viajes para transporte, ahorrando la emisi¨®n de di¨®xido de carbono.
Pedro Melgarejo Mart¨ªnez, director de marketing de Pl¨¢sticos Romero, alaba los progresos marcados en los ¨²ltimos a?os (entre 2006 y 2016, en los 28 miembros de la Uni¨®n Europea, se registr¨® un incremento del 11% en el n¨²mero de residuos totales recogidos y del 79% del reciclaje, mientras que los vertederos acumularon un 43% menos de desechos) y es optimista para el futuro. ¡°Habr¨¢ mejoras, pero la regla del juego es que todos participen: las administraciones tienen que adoptar medidas medioambientales eficientes, hay que aumentar las tasas para desincentivar el uso de vertederos, pero tambi¨¦n se necesita el compromiso del sector privado, innovaci¨®n y medidas de sensibilizaci¨®n¡±.
La hoja de ruta espa?ola
Adem¨¢s de las medidas europeas, cada pa¨ªs est¨¢ elaborando su propia hoja de ruta. El plan Espa?a Circular 2030, pendiente de aprobaci¨®n, aspira a mejorar en un 30% la productividad de materiales respecto a 2015. En particular, se centrar¨¢ en fomentar la prevenci¨®n de residuos de pl¨¢stico, evitar el abandono en el medio ambiente, aumentar la tasa de reciclaje y de reutilizaci¨®n, disminuir la dependencia de materia prima f¨®sil virgen, entre otros objetivos.
Canarias ha puesto en marcha algunas medidas piloto. Los comedores escolares ya no utilizan pl¨¢sticos de un solo uso, mientras que a partir del pr¨®ximo mes de enero arrancar¨¢ un programa pionero para reducirlos en dos hospitales. "La estrategia europea quiz¨¢s llegue con retraso, pero es necesario empezar a trabajar ahora para lograr las metas de 2030", sostiene Nieves Lady Barreto Hern¨¢ndez, consejera de Pol¨ªtica Territorial, Sostenibilidad y Seguridad del Gobierno de Canarias. "Empezamos a trabajar en este asunto a principios de este a?o, pero si el resto de pa¨ªses no act¨²a, nuestras costas seguir¨¢n recibiendo basura debido a las corrientes mar¨ªtimas".
Reciclar puede traducirse en ahorro econ¨®mico para los ciudadanos. Esto es lo que ocurre, por ejemplo, en la Comunidad Valenciana, donde el Consorcio de Residuos (COR), que gestiona la transferencia, tratamiento, valorizaci¨®n y eliminaci¨®n de los residuos de 93 municipios, ha puesto en marcha un sistema que premia el esfuerzo medioambiental de las personas. "Para ser sostenible, tiene que ser un negocio en el que todo el mundo gane", explic¨® el martes en Conama Juan Carlos Rodr¨ªguez, director general de Ecocomputers S.L. Su compa?¨ªa ha desarrollado una herramienta de digitalizaci¨®n para 36 ecoparques que permite de identificar a los usuarios para que acumulen puntos que a finales de a?o se convierten en deducciones en la tasa de residuos. "Recogemos datos en tiempo real, cumplimos con el marco normativo y permitimos que el ciudadano salga del anonimato y desempe?e un papel protagonista en construir un modelo circular de los residuos".
¡°Sabemos que el sistema actual no es sostenible¡±, admite Borja Lafuente Sanz, director de Sostenibilidad de Danone, una empresa que ha adquirido recientemente un compromiso para trabajar en materia de envases. En la actualidad, el 20% del pl¨¢stico que la compa?¨ªa lanza en el mercado es reciclado, pero se espera que para 2025 el 100% sea compostable o reciclable, eliminando los productos que no son necesarios (por ejemplo, las pajitas que se distribuyen en Indonesia).
?Hay alternativas?
La foto del caballito de mar agarrado a un bastoncillo para los o¨ªdos el a?o pasado inund¨® las redes sociales generando una ola de indignaci¨®n por la contaminaci¨®n de los mares. ¡°Hay muchas alternativas a los productos de pl¨¢stico de un solo uso¡±, asegura Rosa Garc¨ªa Segura, directora de la Fundaci¨®n para la Prevenci¨®n de Residuos y el Consumo Responsable (Rezero). ¡°Vasos y vajillas reutilizables, tuppers para hacer la compra, c¨¢psulas de caf¨¦ biodegradables, copas menstruales, venta de detergentes a granel¡¡±, enumera. ¡°Pero necesitamos mejorar la recogida selectiva¡±.
Isabel Goyena Garc¨ªa-Tu?¨®n, directora t¨¦cnica de Cicloplast, sin embargo, recuerda que no es f¨¢cil encontrar un equilibrio entre los numerosos requisitos a los que tiene que responder un envase. ¡°El dise?o tiene que contemplar la funcionalidad, las exigencias de marketing, el coste, la distribuci¨®n y la sostenibilidad¡±.
Jordi Sim¨®n Serra, director t¨¦cnico de la Asociaci¨®n Espa?ola Pl¨¢sticos Biodegradables Compostables, insiste en que no hay materiales buenos y malos en s¨ª. ¡°El reto consiste en utilizar el m¨¢s adecuado en funci¨®n de las necesidades, pero ning¨²n material podr¨¢ compensar las malas praxis¡±.
Para Alba Garc¨ªa Rodr¨ªguez, responsable Campa?a de Pl¨¢sticos de Greenpeace, de momento no hay candidatos v¨¢lidos para la sustituci¨®n. ¡°Muchos materiales alternativos tienen pl¨¢stico en su interior, con lo cual seguimos ante el mismo problema. Tampoco estamos a favor de destinar enteros campos de cultivo solo para generar productos 100% vegetales¡±.
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