Qu¨¦ hacer con los coches en el pa¨ªs de la energ¨ªa renovable

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Imag¨ªnate vivir en un pa¨ªs en el que no escuches el ruido de los coches circulando por las calles, no tengas que respirar su humo ni los contaminantes que emiten y el uso del transporte, individual o colectivo, no deje rastro alguno de carbono en el medio ambiente. Costa Rica quiere que esto sea una realidad. Sus autoridades apuntan a que en 2020 el pa¨ªs se convierta en un laboratorio mundial de la descarbonizaci¨®n, que lidere los Acuerdos de Par¨ªs sobre calentamiento global y que se encuentre entre las primeras naciones en abolir el uso de combustibles f¨®siles para dar paso a energ¨ªas limpias y renovables.

Costa Rica cuenta ya con una de las matrices el¨¦ctricas m¨¢s renovables y sostenibles del mundo. Durante el a?o 2017 el pa¨ªs logr¨® un r¨¦cord hist¨®rico al cubrir el 99,67% de su demanda el¨¦ctrica por medio de energ¨ªas verdes y produjo toda su electricidad ¨²nicamente con fuentes renovables durante 300 d¨ªas ininterrumpidos.

Ahora el sector transporte tiene una oportunidad de unirse a la econ¨®mica verde de Costa Rica. En las zonas urbanas, el parque vehicular ha crecido de manera desproporcionada, en parte motivado por una baja oferta de transporte p¨²blico eficiente y tambi¨¦n por las facilidades financieras para adquirir veh¨ªculos tradicionales que, en su mayor¨ªa, tienen motores de combusti¨®n interna de alto cilindraje. Hoy en d¨ªa, el sector del transporte es, por si solo, responsable del 66% del consumo de hidrocarburos y del 54% de las emisiones de CO₂ del pa¨ªs, lo que representa un serio problema para la salud p¨²blica.

En las principales ciudades de la gran ¨¢rea metropolitana de San Jos¨¦, que representa el 4% del territorio nacional y en la que se concentran el 52% de la poblaci¨®n del pa¨ªs y el 75% de la flota vehicular, el nivel m¨¢ximo de exposici¨®n promedio anual a part¨ªculas en suspensi¨®n PM10 es superior al establecido por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Un estudio reciente de la Universidad de Chicago concluye que la exposici¨®n de los habitantes de las ciudades a la poluci¨®n causada por material particulado reduce las expectativas de vida en, aproximadamente, dos a?os, incluso mayor que la ocasionada por el tabaco, el alcohol o la malaria.

Consciente de que actuar sobre el transporte y promover la movilidad sostenible es una oportunidad ¨²nica, Costa Rica ha implicado en esta tarea a los diferentes actores sociales, desde el sector p¨²blico al privado, incidiendo especialmente en la sociedad civil. Con el apoyo y acompa?amiento t¨¦cnico del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el pa¨ªs ha desarrollado una Estrategia Nacional para la Promoci¨®n de los Veh¨ªculos El¨¦ctricos que est¨¢ en la base de la Ley de Incentivos y Promoci¨®n para el Transporte El¨¦ctrico, aprobada este mismo a?o. A principios de este mes el Grupo Instituto Costarricense de Electricidad (Grupo ICE) lanz¨®, tambi¨¦n con el apoyo financiero del BID, el Programa de Introducci¨®n del Veh¨ªculo El¨¦ctrico en su flota institucional, con la finalidad de favorecer la penetraci¨®n temprana de este tipo de veh¨ªculos en Costa Rica.

Hoy en d¨ªa, el sector del transporte es, por si solo, responsable del 66% del consumo de hidrocarburos y del 54% de las emisiones de CO₂ del pa¨ªs

El Programa consta de varias iniciativas paralelas. La sustituci¨®n de 100 autom¨®viles de combusti¨®n interna por veh¨ªculos el¨¦ctricos pretende demostrar a la poblaci¨®n que estos ¨²ltimos pueden satisfacer plenamente y sin limitaciones los desplazamientos de la mayor¨ªa de los usuarios. Est¨¢ prevista la instalaci¨®n de m¨¢s de 130 estaciones de recarga r¨¢pida y semir¨¢pida y 110 cargadores lentos, en las principales v¨ªas de comunicaci¨®n del pa¨ªs y en los 10 parques nacionales con mayor afluencia tur¨ªstica para as¨ª disminuir las reticencias de los usuarios a utilizar los veh¨ªculos el¨¦ctricos en desplazamientos largos por temor a que la bater¨ªa se descargue. Tambi¨¦n se ha puesto en marcha una plataforma de gesti¨®n t¨¦cnica y comercial de las estaciones de recarga que permitir¨¢ a los usuarios consultar la ubicaci¨®n y disponibilidad de las estaciones de recarga, reservar los puntos de carga y realizar el pago correspondiente, a trav¨¦s del tel¨¦fono m¨®vil.

Junto a estas medidas, Costa Rica ha tomado la iniciativa para establecer un ecosistema del hidr¨®geno para el transporte sostenible, que busca la participaci¨®n del sector p¨²blico y privado para desarrollar proyectos piloto de soluciones de transporte verde potenciadas por el hidr¨®geno como vector energ¨¦tico.

La capacidad de generaci¨®n excedente de Costa Rica constituye una oportunidad extraordinaria para aprovecharla de manera eficiente y sustentable. Dada la alta dependencia del sector transporte a la importaci¨®n de derivados del petr¨®leo, la sustituci¨®n de consumo energ¨¦tico de hidrocarburos por electricidad limpia y sustentable dar¨¢ lugar a la creaci¨®n de un c¨ªrculo virtuoso en un pa¨ªs que es l¨ªder impulsando iniciativas sustentables

Disminuir la huella del carbono en las actividades productivas y conseguir ser un pa¨ªs carbono neutral implica grandes retos y requiere la participaci¨®n y el compromiso de todos los agentes sociales. Es la gran tarea de esta generaci¨®n de costarricenses que ha empezado por perseguir que el futuro de la movilidad sostenible, basada en energ¨ªas renovables, forme parte de su presente.

Ariel Y¨¦pez es jefe de la divisi¨®n de energ¨ªa del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Carlos Echevarria y Juan Paredes son especialistas seniors de energ¨ªa del BID.

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