La ciencia confirma que las artes marciales son cosa de listos

La sospecha viene de lejos. Una investigaci¨®n de la Universidad Global y el Imperial College, ambos de Londres, ya dilucid¨® en 2012 que la potencia del golpe de pu?o de los expertos en k¨¢rate tiene m¨¢s que ver con el control de los movimientos por parte del cerebro que con la masa muscular en s¨ª.

Tambi¨¦n se sabe que los ni?os que practican taekwondo muestran un mejor comportamiento y sobresalen en matem¨¢ticas (aunque uno puede ser listo sin ser bueno con los n¨²meros). La duda, seg¨²n Ashleigh Johnstone, profesora de Neurociencias Cognitivas en la Universidad de Bangor (Reino Unido), era si es la disciplina la que los vuelve inteligentes o es que son los listos quienes suelen decantarse por estas t¨¦cnicas de lucha, convertidas en deporte. Y su investigaci¨®n, publicada en la revista Frontiers in Psychology, marca la primera opci¨®n como respuesta correcta.

El estudio de Johnstone consisti¨® en medir, sobre todo, el sistema de alerta, "que es la atenci¨®n que permite a una persona responder r¨¢pidamente a tareas que se le proponen de modo repentino". Para ello, los investigadores hicieron dos grupos: uno de adultos asiduos a las artes marciales (no se distingui¨® entre las de combate y las m¨¢s meditativas) y otro totalmente ajeno a ellas; y a ambos se les someti¨® a una prueba de ordenador que med¨ªa su agilidad mental (observaban una serie de flechas y, cuando la m¨¢quina lo indicaba, deb¨ªan precisar cuanto antes hacia d¨®nde apuntaba una de ellas).

Resultado: el grupo de las artes marciales gan¨® por goleada en rapidez, y brillaron especialmente aquellos sujetos que contaban con m¨¢s de 9 a?os de experiencia en el deporte. "Esto, adem¨¢s de indicar que es su pr¨¢ctica la que potencia este modo de atenci¨®n, y que sucede a largo plazo y no despu¨¦s de una sesi¨®n, convierte las artes marciales en un raro h¨ªbrido que entrena el cerebro al mismo nivel que el cuerpo", ha explicado la investigadora en el portal de art¨ªculos acad¨¦micos The Conversation.

Claro que, si no est¨¢s dispuesto a enfundarte el quimono, hay otros modos (aunque menos duraderos) de valerse del sudor para regar el cerebro. Una investigaci¨®n publicada en Current Biology concluy¨®, en 2016, que hacer ejercicio con intensidad media cuatro horas despu¨¦s del estudio favorece la memoria asociativa, que es la que tiene que ver con la segregaci¨®n de dopamina y noradrenalina, hormonas que contribuyen al proceso de fijaci¨®n de recuerdos. Y el boxeo tambi¨¦n es bueno para cuidar el cerebro.